蒙古人興起的時候，他們如同一陣風，在幾十年之內橫掃了幾乎整個亞歐大陸。成吉思汗死後，其子窩闊臺繼位消滅了金國，在1235—1242年間，窩闊臺遣拔都等諸王率軍發動了第二次西征，征服伏爾加河以西諸國。
後來在1252年一1260年間，蒙古發動了第三次西征，蒙哥汗派其弟旭烈兀率領10萬大軍進攻波斯和西亞的廣大地區。
1252年，旭烈兀派怯的不花為先鋒，率12000人先行西征。第二年，旭烈兀率主力軍出發渡過阿姆河，計劃征服從阿姆河兩岸到埃及盡頭的土地。旭烈兀一路征服了中亞和西亞的多個王朝，1256年攻滅位於波斯西部的木剌夷國（阿薩辛派），1258年滅亡巴格達的阿拔斯王朝，1260年3月1日，滅亡敘利亞的阿尤布王朝，幾乎佔領了敘利亞全境，並派兵攻佔了小亞細亞大部分地區。
正當旭烈兀準備揮師經巴勒斯坦直撲開羅，進攻馬穆魯克王朝時，一個突發事件改變了穆斯林世界的命運。
旭烈兀獲悉蒙哥汗已於1259年在中國死亡，諸兄弟陷入了汗位的爭奪，決定率主力東歸，只留下怯的不花率領不足萬人的騎兵部隊留守敘利亞。
但是，不久之後的1260年9月3日，怯的不花的蒙古軍與馬穆魯克拜巴爾一世的軍隊在阿音札魯特交戰，這場戰役最終以埃及軍隊全勝而告終，這也宣告了蒙古帝國向西方的擴張的終結。馬穆魯克王朝作為穆斯林世界最後的政權得以倖存。
至此，事情可以簡單小結一下：蒙哥汗死，旭烈兀東歸支持忽必烈，最終統治埃及地區的馬穆魯克王朝得以倖存，穆斯林世界的命運也因此被改變。
那麼，這個事情的主因---蒙哥汗的死，是誰造成的呢？
嚴格追溯的話，這是南宋播州（今遵義市）的一對冉氏兄弟造成的。
這是怎麼回事呢？
第一次宋蒙戰爭，促使南宋加強重慶防務
蒙古在聯宋滅金之後，主力撤回了草原；南宋君臣又犯了佔小便宜的毛病，違反宋蒙約定，出兵佔了蒙古人的地盤。蒙古窩闊臺大汗從1235年初對南宋發動大規模攻勢。這時蒙古人的主要力量被用於第二次西征，即出征欽察、斡羅思等國，還沒有一口氣吃掉南宋的打算。此時蒙古對南宋的主要目的是擄掠財富。恰好宋理宗派人求和，蒙古就趁勢減弱了攻勢。到了1241年春，窩闊臺患病，年底病死。宋蒙和議成，戰爭也不打了。
這次宋蒙交鋒，雙方互有勝負，處於相持狀態。等到停戰之後，南宋利用機會加強防務，一是建造戰船，加強長江一線的防務；二是加強四川的防務，因為四川一再遭蒙古兵搶掠，殘破尤重，而四川的財賦在南宋財政收入中佔有很重要的地位，大約要佔南宋朝廷收入的三分之一。
1240年二月，南宋派抗蒙名將孟珙任四川宣撫使兼知夔州，孟珙在川東大興屯田，選擇險要建築兵寨，招募軍隊。李庭芝在施州建始縣（今四川建始）訓練農民冶兵習戰。使廣大農民無事則耕，敵至則戰，頗有成效。孟珙下令在川東各地推行李庭芝的辦法。彭大雅則重建重慶城，並派部將在合州（今重慶合川區）的釣魚山建築山寨，以作重慶的屏障。
餘玠治重慶
到了淳祐三年（1243年），南宋另派餘玠為四川制置使，兼知重慶府。
餘玠是南宋末年抗蒙名將。他在嘉熙年間（1237-1240年）任知招信軍，於汴城、河陰戰敗蒙古軍，升淮東提點刑獄兼知淮安軍。淳祐元年（1241年），赴援安豐，敗蒙古軍；六月，任四川宣諭使。淳祐三年，調任四川安撫制置使兼知重慶府時，宋理宗曾叮囑他"為西蜀經久之謀，勿為一時支吾之計"。餘玠也決心在四川做出一番事業。
餘玠一到四川，就在重慶府設招賢館，提出"集眾思、廣忠益"的口號，宣佈士人慾有謀略進獻者，近者可直接到公府面談，遠者由所在州郡以禮護送到重慶。凡獻策之人，餘玠都以禮接待。只要所獻之策可用，就量才錄用；即使所獻之策不可用，也厚禮答謝。於是，許多四川士人紛紛進策。
當時播州（今貴州遵義市）冉璡、冉璞兄弟二人，聽說餘玠禮賢下士，就前來拜謁。餘玠用厚禮接待。然而冉氏兄弟數月沒有獻策，只是用白土在地上畫山川、城池之形，而且有時外出不歸。餘玠並不干涉，而是耐心等待。冉氏兄弟經過實地考察及周密思考，向餘玠提出了移合州（今重慶合川）城於釣魚山，積粟以守的建議。餘玠立即向朝廷報告，要求破格任命冉氏兄弟為合州守臣，委任冉氏兄弟全權負責徙城事宜。當時執掌軍政大權的趙葵支持餘玠的報告。隨後，冉氏兄弟在餘玠的全力支持下，利用釣魚山的險要地形，構築堅固的城壘。
冉氏兄弟組織軍民，在釣魚山構築內外城池10餘座、水井92口，可容軍民17萬，餘玠將合州軍政等機構遷於此。
在潼川路及利州路，餘玠也按冉氏兄弟的建議，依險要地形，修築城堡，把軍、政機構移到新建的城堡之中。這些新建的城堡既有險要地形，又有積糧和水源，彼此相連，構成一個完整的防禦體系。餘玠據此繪成"經理西蜀圖"送奉理宗，並說十年之內一定要收復蒙古軍侵佔的西蜀各州郡。
然而後來餘玠因人事關係牽連，為朝中掌權的謝方叔所不容，1253年七月被迫服毒自殺。
第二次宋蒙戰爭爆發，蒙哥汗死於釣魚城下
1258年初，蒙古軍隊分三路向南宋大舉進攻。蒙哥大汗親率蒙軍主力進攻川蜀，其弟忽必烈率軍進攻鄂州（今湖北武昌），又命侵入雲南的兀良合臺由雲南北上攻潭州，再北上與忽必烈會師。蒙哥準備進入川蜀後，再向東與諸路軍會師，圍攻南宋都城臨安。顯然蒙古的計劃是先佔據長江上游與中游，再順江而下，一舉滅宋。
蒙哥一路的先鋒軍，由紐璘等率領向成都進兵。宋軍接連戰敗，很快成都降蒙。彭州、漢州、懷安、綿州等地宋守將相繼投降蒙古。
蒙哥親率四萬大兵，號稱十萬，於寶祐六年（1258年）四月間，分道向四川入侵。在不到一年的時間內，直驅而入，宋軍節節敗降。1258年底，蒙哥軍沿嘉陵江進攻重慶，到了合州。
合州為軍事重地，此時，當初餘玠主持按照冉氏兄弟的方案修築的釣魚城，發揮了其獨特的作用。餘玠自殺後，宋廷於1254年派王堅知合州。
王堅原為抗蒙名將孟珙的部將，曾在別處多次打敗蒙古軍。王堅在合州調集17萬人，增築釣魚城，設防堅守。
1259年正月，蒙哥派已降的宋臣晉國寶赴釣魚城勸降。王堅把晉國寶押到閱武場，斬首示眾，軍心大振。二月，蒙哥親自督戰攻城，蒙宋兩軍展開激烈的攻守戰。
但是，蒙哥指揮蒙軍從二月至五月，先後猛攻一字城、鎮西、東新、奇勝、護國等城門及外城，都被宋軍打退。王堅還在夜間派出兵士襲擊蒙古軍營。進入夏季後，蜀地炎熱，疾病流行。蒙古軍進退兩難，士氣消沉。
蒙古又派兵用雲梯進攻釣魚城，宋軍自城中發炮石猛轟。正趕上天下大雨，雲梯折斷，蒙軍主將負重傷而死。王堅率部出城追擊。
屢攻不下，蒙哥也急了。七月，蒙哥親率大軍到城下進攻。王堅軍發炮石，猛烈反擊。蒙古軍敗退，蒙哥在作戰中中了飛石，回營後不久即死於釣魚山下。
蒙古軍圍攻釣魚城五個月未能攻下，蒙哥大汗又在攻城中喪生，蒙古軍被迫撤軍。形勢隨之發生很大的變化。
蒙古內部爭奪汗位，旭烈兀退兵，因此穆斯林唯一的政權得以保留
正率軍沿漢水南下的忽必烈於9月19日得到蒙哥在合州病死的消息，忽必烈立刻回軍，與其弟阿里不哥爭奪蒙古大汗之位。1260年4月，阿里不哥在哈拉和林被蒙古貴族推舉為大蒙古國大汗；而5月5日，忽必烈則在他所率領的大軍擁立下於開平自立為大汗。
很快，正計劃進攻埃及馬穆魯克王朝的旭烈兀得知消息，他是支持忽必烈的。而察合臺汗國、窩闊臺汗國支持阿里不哥，欽察汗國因距離蒙古帝國本土遙遠，基本保持中立。因此他決定東返。
忽必烈與阿里不哥的奪位戰爭進行了4年多，最後忽必烈打敗了同父同母的阿里不哥，奪取汗位。旭烈兀此時在波斯，便決定不再東歸，留駐波斯。
而旭烈兀留下的怯的不花軍隊2萬人（其中蒙古軍隊約5000人），在1260年9月的阿音札魯特之戰中敗於馬穆魯克軍隊，全軍覆沒。
因為當時的欽察汗國支持穆斯林，已經與馬穆魯克王朝結為同盟，旭烈兀綜合考慮之後，沒有進行復仇。旭烈兀的西征就止於此。
結束語
南宋播州的冉氏兄弟，一個依山據險守衛的方案，在戰爭中殺傷了蒙古蒙哥大汗，致使蒙哥隨後死去，蒙古內部陷入大汗之位的爭奪戰。旭烈兀回師支持忽必烈，因而放棄進攻穆斯林的馬穆魯克王朝。
以當時的情況看，旭烈兀如果不回師而是按計劃進攻埃及的話，馬穆魯克王朝是擋不住的。那樣的話，整個穆斯林世界都將處於伊爾汗國的統治之下。而旭烈兀的母親與妻子信奉景教（基督教最早進入中國時的名稱），旭烈兀受到她們的影響，在其汗國內施行親基督教、反穆斯林的宗教政策。
如果伊爾汗國征服了穆斯林世界僅剩下的政權馬穆魯克王朝，那麼伊斯蘭教就危險了，後續還能不能發展也是未知數了。
因此，播州冉氏兄弟的方案，引起了一系列連鎖反應，無意間拯救了穆斯林世界。
（完）
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