明英宗朱祁鎮生於宣德二年（1427年）十一月，為孫太后（統一稱為孫太后）所生，是明宣宗朱瞻基的嫡長子。然而歷史上一直有傳言，朱祁鎮並非孫太后所生，而是宮中一宮女所生，孫太后搶過來自己撫養。這種傳言主要來源於多個歷史資料的記載，例如《明史》記載：“妃亦無子，陰取宮人子為己子，即英宗也等”，萬斯同、王鴻緒編著的《明史稿》、查繼佐的《罪惟錄》、毛奇齡的《勝朝彤史拾遺記》等史料均有類似記載。
小時的朱祁鎮
不過這些史料都是成書於清朝，清朝前期100多年的時間裡曾實施嚴格的文字獄，對史料篡改極多，導致史料可信度下降。歷史上大多人仍相信朱祁鎮確實是孫太后的親生兒子，主要原因有兩個原因：1.明朝編著的一些資料確實記載朱祁鎮是孫太后的親生兒子；2.明朝的一些歷史事實也支持朱祁鎮是孫太后的親生兒子這種論調。
孫太后和朱祁鎮
其實從情理上判斷，孫太后奪宮女之子也不具有可能性。孫太后要奪宮女之子有兩種辦法，一種是悄悄地奪宮女之子，另一種是光明正大的去將宮女之子接過來撫養。不過那些有相關記載的史料都是使用“陰”、“竊”等字眼，就是表明孫太后採取前者的手段，即悄悄奪子。
如果孫太后要成功奪子，必須符合幾個條件：1.她必須懷孕，採取狸貓換太子的手段；2.她必須有足夠的權勢來遮掩此事。在明朝，後宮貴妃或宮女懷孕時，宮中自然會安排產婆和宮女全程照顧，以便獲取孫太后的身份狀況和胎兒的情況，上報給太后、皇后和皇帝。在生孩子之時，更是有一群人在幫忙接生。所謂的宮女之子也是朱瞻基的兒子，宮女懷孕同樣也是有專人侍候。此事關聯的人極多，孫太后當時只是貴妃，在宮中權勢有限，在張太后和胡皇后之下，還無法一手遮天，她不可能做到奪宮女的兒子冒充自己的兒子。後宮管理嚴格，所謂的狸貓換太子的橋段都是文學作品虛構的，哪能當真？
孫太后
那些孫太后有沒有光明正大地將宮女之子接過來撫養呢？孫太后當時得到朱瞻基的寵信，如果她自己向朱瞻基提出撫養宮女之子，朱瞻基或許會同樣。但歷史上有很多事件，已經充分表明孫太后並沒有撫養宮女之子，而是朱祁鎮確實是孫太后所生。
朱祁鎮出生之時，孫太后還是貴妃，朱瞻基就以胡皇后無子為由，廢掉胡皇后，立孫太后為皇后。朱瞻基這麼做就是因為朱祁鎮是孫太后親生，他才能有足夠的理由，否則他不可能得到朝中大臣的支持，胡皇后也不可能自己上表辭掉後位。如果只是過繼宮女的兒子，那麼為什麼不把這宮女的兒子直接過繼給皇后胡善祥呢？胡皇后被廢時，孫太后曾說：“我兒子怎能先於皇后的兒子呢？”顯然這兒子是她親生。
胡皇后
朱祁鎮當上皇帝時，孫太后已被尊為太后。朱祁鎮在土木堡兵敗被俘，孫太后曾與朱祁鎮的錢皇后籌集資金，以贖回朱祁鎮，甚至還給朱祁鎮寄回一些冬天禦寒的衣服。朱祁鎮被朱祁鈺幽居南宮，孫太后也曾多次到南宮看望。這些都表明孫太后對朱祁鎮非常關心。如果不是親生兒子的話，這種事情自然有朝廷來安排，孫太后作為後宮之主，根本就不需要出面。孫太后這是在關心自己的兒子，明知道朝廷有安排，但仍覺得朝廷做得不夠，孫太后才擔心朱祁鎮連吃不好穿不暖。這世界上，只有真正關心一個人的人才會關心這個人的吃和穿。能關心他的吃穿這種細節的只有兩個人：一個是他的母親孫太后，另外一個是的妻子錢皇后。
孫太后
《明史》：時英宗在迤北，數寄禦寒衣裘。及還，幽南宮，太后數入省視。
奪門之變前，徐有貞等人也曾面見孫太后，得到孫太后的支持。正因為朱祁鎮是孫太后親生，徐有貞才有膽量去見孫太后，孫太后才會同意。
朱祁鎮
所以歷史上的種種事件，都已經表明，朱祁鎮確實是孫太后的親生兒子。一些史料記載孫太后奪宮女之子，其目的無非是想抹黑孫太后，有人說可能是對朱瞻基廢后胡善祥的同情，具體原因可能不得而知了。清朝編著的很多史書都會存在或多或少抹黑明朝的現象，其大的目的就是消除對大清統治的不利因素，維護大清統治的正義。至於某件具體的事件未必會有具體原因，完全是為了抹黑而抹黑。
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