在第三紀早期，古食肉類中的貓形類有數個分支：其中一支是古獵豹，貫穿各地質時期而進化為現今的獵豹；一支是犬齒高度特化的古劍齒虎類；一支是與古劍齒虎類相似的偽劍齒虎類；最後一支是古貓類。
古劍齒虎類和偽劍齒虎類分別在第三紀早期和晚期滅絕，古貓類得以倖存。其中，類虎古貓就是現今的虎的祖先。
後來，古貓類又分化為三支：真貓類、恐貓類和真劍齒虎類。其後二者均在第四紀冰河期滅絕，只有真貓類倖存下來，並分化成貓族和豹族兩大類群而延續至21世紀。
老虎在200萬年前在東亞出現，此後便成為了肉食類動物中的王者，統治了亞洲大陸，老虎也因此成為了威嚴與權勢的象徵。
但是老虎儘管很威猛，但是卻並不是“很行”，我們要知道，除了人類之外，任何生物的存在都是為了“生存”和“繁衍”兩大終極命題。
達爾文的自然選擇學說,其主要內容有四點:過度繁殖,生存鬥爭(也叫生存競爭),遺傳和變異,適者生存。核心意思就是：活下去，繁殖，適應環境。
所以生物的一系列行為都是圍繞這三點進行的，老虎為了生存，以及適應叢林的環境，就進化出了皮毛斑紋顏色，身上的條紋在森林中是最好的隱蔽色。為了捕殺獵物，除了驚人的彈跳力之外，腳上還生有很厚的肉墊，從而避免老虎在叢林裡行走發出聲響，這也讓它在雪地上行走時，後腳能準確地踩在前腳的足跡上。顎部球型肌在貓科中進化地非常發達，這讓老虎擁有非常強大的咬合力。
而為了繁衍，許多物種都需要作出抉擇，比如公螳螂在交配後會被母螳螂吃掉，再以大西湖藤壺為例子。
大西洋藤壺是雌雄同體的，但它們不進行自體受jing，所以還是需要找附近的其他同類交配來繁衍後代。
可是藤壺是無法移動的，如何進行交配呢？藤壺成功交配的關鍵是它們擁有相對自身體長而言世界上最長的X器官。藤壺的雄性XX可以伸長到體長的八倍，它們通過化學信號尋找周圍適合交配的個體。交配之後，藤壺的XX會退化，並在下一個交配季節再重新生長出來。
近年，澳洲科學家發現一個新品種的生物，屬於「寬足袋鼬屬」(antechinus)的一支，長得像老鼠，毛茸茸有黑尾巴，最特別的是公鼬對傳宗接代死而後已，與伴侶可來場長達12到14小時的交配，最後力竭而死。
這大大超越了之前馬島縞狸的世界最長紀錄——8小時。這些都是物種為了繁衍而做出的抉擇。
老虎當然也做出了抉擇，那就是“快”，在老虎的繁衍之中，母老虎是最積極者，它們承擔了壯大種群的重則，母老虎一般在三歲左右就開始繁育後代。公老虎也是差不多。其發情期只有不到一個星期，一般在冬天。
一般除了人類之外，動物都存在著發情期，這是因為人類學會了勞作，具有了思維的能力，不再具有天敵，可以隨時獲取食物。關於人類為什麼沒有發情期，生物學家做出過很多假說：比如“減少殺嬰假說”，父方投資假說”等。
而大自然的動物不一樣，為了幼崽的存活率能夠提高，他們一般情況下都會在食物最豐富的時候生下幼崽躲避天敵，除此之外，對於植食性動物而言還有躲避天敵的需要，因為繁衍的時候往往是食肉動物捕獵的大好機會，所以，動物的激素會在特定的時期（食物豐盛的時期）分泌的更加旺盛，來讓動物發情，嘗下幼崽。
所以母老虎一旦到了發情期的時候，她就會跑到公老虎跟前聞聞，引起注意，然後跑開一小段距離，趴在地上，表示自己的需求。
公老虎便會配合完成交配的任務，老虎交配的時間非常短，不超過1分鐘，但是數量多，老虎的發情期一般可持續一週左右的時間，在這段期間可以多達上百次，每天平均在幾十次左右。
成年雌虎每1-2年產一胎,每胎懷孕期為105天左右,每胎1-5仔,通常2仔。交配期一結束公虎就會離開老虎，然後母虎獨自撫養小幼虎，但是儘管虎是獨居動物，並有著自己的領地，公虎仍可能常和自己的配偶及孩子們待在一起。成年虎，尤其是同胞兄弟姐妹之間很可能在一段時間內（未知是否長期性）相互協作，共享收穫），而有些雖然不會住在一起，但也會會經常去母虎的領地、有時也會允許幼崽與他分享獵物，因為雌虎和幼仔在一起生活2-3年，在此期間雌虎不發情交配，故在自然條件下雌虎要每隔2-3年才能繁殖一次。
而母老虎帶著幼虎最大的危機之一就是有時會遭到其他公虎的捕殺，而有些“渣男”公虎跟自己的子女重逢，為避免對方搶奪領地，也很有可能利爪相向，甚至捕食。
這些都是生存和繁衍之間所產生的矛盾，這也是大自然優勝劣汰的不二法則，而且隨著人類介入大自然，動物的生存環境更加惡劣，科學家認為，動物之間的優勝劣汰以及繁衍需求也會加快。
而人類自從擁有了思維之後，雖然不再以“生存”、“繁衍”作為自己的核心。但是依然生活在優勝劣汰的法則之中。
最後，很多人崇尚以形補形，但其實老虎的交配能力來說，完全沒必要，這只不過是人類對於自我的安慰罷了！
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