历史上，鼠疫曾有过3次大爆发，导致上亿人死亡。
直到今天，在我国，鼠疫属于“甲类”传染病，位居传染病排行榜第一位（甲类是最高级别的传染病，我国目前只有鼠疫和霍乱上榜），像我们耳熟能详的“非典型肺炎”、“艾滋病”、“狂犬病”、“登革热”、“病毒性肝炎”等也只能屈居二线。可见鼠疫危害性及严重性受到高度重视。
第一次在东罗马拜占庭。在瘟疫传播的高峰期，每天有 5000 人到 10000 人染病死亡，总死亡人数在 20 万人以上，几乎摧毁了君士坦丁堡，并从那里传播到西欧，此后又在地中海地区飘掠肆虐两个世纪之久。人们把这次起源于公元 542 年的鼠疫称为「查士丁尼鼠疫」（Plague of Justinian），它的流行使欧洲南部 1／5 的人口丧命，前后估计总死亡人数达 1 亿人。
第二次在中世纪的欧洲，3 年内丧生人数达 6200 万（有的说是 3000 万），欧洲人口减少近 1／4，其中威尼斯减 70%，英国减 58%，法国减 3／4。
第三次发生在在1910年的中国。
但是这场造成六万多人死亡的鼠疫，竟然被一位中国人仅用 67 天给消灭了！
1.病魔来袭
1910 年，距离大清灭亡还有两年，鼠疫从西伯利亚溜到东北——东北 1400 万人口岌岌可危。
10月25日，鼠疫出现。
10 月 26 日，第一例病例报告出现在满洲里。
10 月 27 日，哈尔滨被鼠疫攻克。
10 月 30 日，长春告急。
11 月 02 日，沈阳沦陷。
11 月 15 日，疫情最严重的哈尔滨，数万中国人聚居的傅家甸因感染死亡人数过多被隔离。
1910东北鼠疫
更要命的是，由于卫生条件落后，东北地区甚至没有像样的西医医院，医生数量将将达到两位数。口罩手套很少人使用，对于文盲率接近 100% 的中国人来说，「传染」、「隔离」实在是很难理解。
此后，这场瘟疫如同江河决堤一般蔓延，不仅迅速横扫整个东北，而且波及河北、山东等地。
截至12月8日，发生在东北的这场大疫就已经夺走了3万多人的生命。
大厦将倾，人间即颓。
危急存亡之秋，一位中国医生出现了。
他就是今天的主角，伍连德。
2.伍连德其人
伍连德博士 / 哈尔滨医科大学官网
伍连德于清光绪五年（公元1879年）出生于马来西亚的一个华侨家庭，从小接受西式教育。1896年，他考取了当年新加坡仅有的一个英国女皇奖学金，获得了留学英国的机会。
这一年，他前往英国留学英国剑桥大学意曼纽学院，研究传染病及细菌学。1899年，伍连德考入圣玛丽医院实习，成为该医院历史上第一位华人实习生。
后来，伍连德又去往德国和法国的著名研究所进行实习、研究，并于1903年获剑桥大学医学博士学位。回到马来西亚后，伍连德开了一家诊所，并在吉隆坡医学研究院研究热带病。
要知道，在那个国家备受列强欺凌，根本谈不上什么科学的年代，如此亮丽光鲜的高学历在国内堪称凤毛麟角，神一般的存在！
伍连德的老朋友梁启超曾对伍连德有过一段比较公允的评价：“科学输入垂五十年，国中能以学者资格与世界相见者，惟伍星联（伍连德字星联）一人而已！”由此可见伍连德当年的盛名和在中国医学史上的地位。
可是，1907年，伍连德还是回来了。
原来，他是应北洋政府施肇基（中国第一任驻美国大使）之邀回到中国，被袁世凯聘任为天津陆军军医学堂副监督（即副校长职）。该校由袁世凯创立，以培养北洋陆军军医为目的，甫一回国的伍连德便开始了在天津的医学教育生涯。
唯有培养更多的医学人才，才能改善中国落后、国民羸弱的现状。
1910年，冬天，经施肇基力荐，清政府钦命伍连德博士为全权总医官，负责东北防疫事宜。
伍连德到达东北后，看着鼠疫肆虐造成的横尸遍野的惨状，一时束手无策，立刻用英文电报向当时负责整个东北鼠疫防控的施肇基报告：
（1）医无素养之困难；
（2）药品无储备之困难；
（3）财政应付不及时困难；
（4）病院隔离筹备不及时困难；
（5）断绝交通之困难；
（6）焚毁尸体、物品隔离之困难。
如此情形，下一步究竟该怎么办？
3.打破权威另辟蹊径
当时的医学界，比如日本的权威医学科学家通过研究得出结论，普遍认知是鼠疫是由鼠传染给人的，而人与人之间不会传染。
因此，一开始对抗鼠疫的方法就是灭鼠。
结果就是，方向错了等于白忙活。
从1910年12月10日开始，一直到1911年1月7日，傅家甸每天都有超过100人死亡。感染此病的人往往在两三天后就胸闷，头痛，呼吸困难，浑身青紫，最后痛苦而死。
伍连德到了哈尔滨，很快发现了问题。
哈尔滨的冬天动辄零下数十度，老鼠怎么会大规模活动？就算天地有异变老鼠乱跑，跑一次也应消停了，怎么疫情还在不断加重？
他仔细调查了爆发最严重的傅家甸，发现发生在这一区域瘟疫之疫源，来自满洲里的一个俄国人和当地人捉土拨鼠的窝棚。
东北街头尸横遍野
原来，土拨鼠已不多，真正威胁最大的传染源，是那些死尸。
为了了解疫情，伍连德秘密解剖了一个女尸，这也是中国医生的第一次人体解剖。他从标本里发现了鼠疫杆菌。
伍连德从解剖的第一具尸体得出结论，这次流行的是肺鼠疫，这是世界上第一次有人提出了“肺鼠疫”的概念。
肺鼠疫通常是腺鼠疫后期感染传播到肺部所致，不同于腺鼠疫的传播途径间接地从老鼠到跳蚤再到人，任何患肺鼠疫的人都可能通过飞沫将鼠疫传播给其他人。
这就为防疫工作确定了完全不同的做法：
腺鼠疫是采用灭鼠来切断传染源，肺鼠疫则是通过隔离疑似患者。搞清楚了病源，接下来为了控制疫情，伍连德将傅家甸划分为四个区域，隔离监控。
他开始训练大量医务人员取代警察进行疫情监测。同时，调动了数百名军队及警察封锁隔离区，尤其严禁毛皮商人进入。最重要的是，有了人事大权之后，他果断撤职了一些无能的医官和隔离区官员。
很快，伍连德的方法被推广开来：病人留在医院，接触者被隔离，其他人都佩戴专业的口罩，并且调动了军警封锁了交通，以阻止疫情进一步扩散。
然而，该做的都做了，疫情却没有被控制住，反而继续恶化。
当时的疑似病院
由于死亡人数过多，且冬天木材紧缺，大量死者无法下葬，随意抛在街道中。
鼠疫杆菌生命力很强，可以在尸身上存活很久，为了迅速控制鼠疫杆菌的传播伍连德当机立断，上书请求准许火葬。
中国人历来有入土为安的习俗，在这样的观念下，“焚尸”简直不可想象。即便是出生在马来西亚的伍连德，也不敢贸然提出这样的想法。
左思右想，伍连德选择了上书宣统皇帝，请求朝廷下令准许火葬。这件事在清廷也引起了很大震动，过了整整三天，伍连德才收到外务部的回电：准许伍医生之请，可依计划进行。
1911 年 1 月 31 日，大年初一。
东北哈尔滨傅家甸。
伍连德要求文武官员全数到场，同时还有大量百姓围观。
防疫人员将尸体堆成 22 堆，每堆 100 具，倒上煤油，开始了中国历史上首次集体火化。
同时，大量发放传单，鼓励百姓在新年里多放鞭炮。不仅仅在心理上让百姓们有了消灾辟邪的安全感，更重要的是利用鞭炮散发出的硫磺味道灭菌，有良好的消毒效果。
1911 年 3 月 1 日，距离伍连德到达哈尔滨 67 天。24 小时内，哈尔滨无一例死亡，无一例感染。
之后数日，均无感染及死亡。
伍连德随即宣布，解除对傅家甸的隔离，并亲率防疫人员走进居民区看望市民。
此次东北的鼠疫流行，共吞噬 6 万余条生命，其中傅家甸为 7200 余人。在此次防疫行动中，参与工作人员 2943 名，297 人殉职。
为了表彰伍连德的功勋，清政府特别恩赐他“医科进士”功名，并授“蓝翎顶戴”。不过，就在第二年，清政府便宣告灭亡。伍连德又继续为中华民国的卫生工作而奔走。
4.为祖国医学奔走
1911 年 4 月 3 日，他邀请 11 国专家，于沈阳召开了「万国鼠疫大会」，这是中国历史上，首次召开国际学术会议。年仅 32 岁的伍连德被推选为大会主席。
1913 年，他整理的相关文章发布在了医学顶级杂志柳叶刀 Lancet 上，成为了中国历史上首位在国际顶级学术期刊上发表文章的人。
伍连德此后长期致力于疾控工作，先后领导控制了1917年绥远鼠疫、1919年哈尔滨霍乱、1920年中国东北鼠疫、1932年上海霍乱，拯救了无数条生命。
期间，他还于1926年9月9日，创办了滨江医学专科学校（哈尔滨医科大学的前身），任首任校长——这是中国东北地区中国人自办的第一所医学高校。
伍连德在实验室
1935年，伍连德以其“在肺鼠疫方面的工作，尤其是发现了旱獭在其传播中的作用”而获得诺贝尔生理学或医学奖的提名，成为华人世界第一个诺贝尔奖候选人，也是中国第一个诺贝尔奖候选人。
1960年1月21日，伍连德因心脏病逝世，终年81岁。《泰晤士报》评论道：“他是一位伟大的人道主义斗士，没有比他留给世人的一切更值得我们引以为豪的了……”
而这位不朽的医生，一直对祖国抱有深情。他曾写下：
我曾经将我的大半生奉献给古老的中国，从清朝末年到民国建立，直到国民党统治崩溃，那一切在许多人的脑海里记忆犹新，中国是个有五千年历史的伟大文明古国，历经世世代代的兴衰荣辱，才取得了今天的地位，我衷心的希望她能更加繁荣昌盛。
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