1398年也就是洪武三十一年，明太祖朱元璋病逝，傳位於皇長孫朱允炆。但短短四年時間，在北平就藩的朱棣，便一路勢如破竹直逼南京紫禁城，建文帝失蹤，朱棣登基，史稱“明成祖。”
朱棣
只不過短短四年時間，表面看起來無權無勢的朱棣便將穩如泰山的建文帝推翻，而朱元璋從一個農民的兒子登上帝位，最為明白皇子之爭的嚴重性，卻沒有橫加阻止，任由皇子殘殺。在朱元璋的末年，究竟發生了什麼？
朱元璋
朱元璋隔岸觀火，心裡最是明白皇子之間的勾當，朱棣的留下對於朱允炆乃是大患；朱允炆並非是昏君，朱棣造反的苗頭從一開始就有，朱允炆為何不下手？四年時間南京紫禁城便覆滅，朱棣究竟做了什麼？
朱棣
一、 朱元璋生平
1、 童年時期
古來帝王一般皆是出生在權貴之家或者是鐘鳴鼎食之家，像朱元璋這般妥妥的是農民的兒子確實是少，就連初始之時不學無術的劉邦，也是讓朱元璋可望不可及。
朱元璋父母皆是為地主家勞作，而朱元璋更是大字不識一個，從小便為地主家放牛，若不是天時地利，恐怕朱元璋的命運也是如同父母一般，娶妻生子為地主家勞作。
天下大亂，禍不單行的是瘟疫橫行，朱元璋父母雙雙去世。本就是為地主家勞作，所賺得銀兩也是勉強餬口，根本沒有剩餘的錢財讓朱元璋安葬父母。而讓朱元璋更加難做的是，一生為地主家勞作的父母，地主竟然連一塊土地也捨不得施捨。在這個時候，年幼的朱元璋被強塞了一口世態炎涼的飯，所幸遇上了好心人這才安葬了父母。
年幼之時的世態炎涼，在朱元璋身上打下了一個烙印，也為日後朱元璋的朝廷埋下了一定的禍根。
朱元璋食不果腹
2、朱元璋子孫
明朝是首個確立嫡長子繼承製的朝代，而朱元璋與馬皇后的兒子也就是朱標自然是成為了東宮之主。朱標性情溫和，待人也是寬容，在朱元璋傳授帝王術之後，是完全可以守住大明基業的。而且朱標在一眾弟弟之中的聲望也是上乘，朱標登基乃是眾望所歸。
但天有不測風雲，朱標去世，打破了朱元璋所有的計劃，甚至是打破了藩王之間的平衡，其中最為凸顯的便是鎮守北平的燕王——朱棣。
朱標
朱元璋年少之時食不果腹，做了天下主人之後，自然是竭力保護大明子孫。無論是洪武年間，還是日後，朱家子孫在明朝皆是享有一切的優待，甚至“王子犯法與庶民同罪”在大明朝也不適用。
朱元璋無形之中給皇家子孫添加的特權，在一定程度上給了建文帝某種枷鎖，使得建文帝對待朱棣這件事上，寸步難行。
當然有也例外，後期朱瞻基曾經手刃朱高煦，這也是明朝歷史上絕無僅有的。但是在朱元璋剛剛去世之時，建文帝便斬殺朱棣，這完全違背了祖訓，寒了朱元璋的屍骨。
建文帝
3、 政治謀略
明朝雖然統一，但邊境之上敵寇還是侵擾，於是這便有了朱元璋的政策：
“天下之大，必建藩屏，上衛國家，，下安生民。今諸子既長，宜各有爵封，分鎮諸國。朕非私其親，乃遵古先哲王之制，為久安長治之計。”——朱元璋”。
藩地就藩自然是有著一定的兵權存在的，但是這兵權相比於中央太子朱標手中的權利來說，只不過是芝麻綠豆的事情。何況嫡長子繼承製早已經敲定，自然是斷絕了藩王的野心。當然朱元璋頁數考慮過日後藩王做大，威脅帝王權利的後果。所以朱元璋為了太子朱標，可是將惡人做了個十全十。
但是朱元璋把一切後路都給朱標鋪敘好，準備高枕無憂之後，沒有想到朱標去世，朝堂大亂。而原先朱元璋安排好的藩王——朱樉、朱棡等人的接連去世，讓朱元璋的計劃漏洞百出。
而朱棣一人的做大，直接威脅到了皇長孫朱允炆的位置。即使朱元璋明白地方和中央的不對等，會給大明江山造成多大的後果。但朱元璋以為自己已經透露出朱家子孫的特權，朱棣即使有賊心也沒有賊膽，但是朱元璋千算萬算，卻算錯了朱棣的性格。
二、 朱棣四年
1、 北平準備
朱棣17歲就藩，，而當時太子尚在，加上明朝明明確確的嫡長子繼承製，朱棣不可能對皇位有痴心妄想。但是隨著太子和其他藩王的去世，朱棣自然改變了想法，開始蠢蠢欲動。
朱允炆繼位之時，在經過朱元璋治理的江山乃是一片繁華，所以朱允炆只要正常辦公，江山絕對是穩定的傳到下一代。何況朱允炆本身就是接受儒家文化薰陶的帝王，禮賢下士聽取別人意見，乃是最為基本的。
但是朱棣僅僅用了四年的時間，便憑藉著在藩地的力量，破開了穩固的南京。當年北平城內必定有端倪。或者說，太子朱標去世，朱棣便已經謀劃帝王之位。
2、遺詔風波
根據《明史》記載，朱元璋臨終之際反覆詢問燕王朱棣是否已經在城外，見無人回答，始終咽不下最後一口氣，三番詢問之後，有臣子答道“未”，這才終於合上了眼。
而這一事件便為朱棣繼位留下了藉口，朱棣即使是打著清君側的旗號，但是名不正言不順，始終難堵悠悠眾口，所以朱棣需要一個正統的理由，而朱元璋反覆詢問燕王位置，便是最為合理的藉口。
朱元璋臨終之時曾經下令，各路藩王無召不得入宮。一來確實是為了防止對朱元璋的權利產生不敬，二來若是藩王進京那便是有了造反的心思，朱元璋正好名正言順剝奪權利。而最後彌留之際詢問此事，正是動了心思。
一來朱元璋想要確定，朱棣是否還待在北平，若是待在北平，自然說明燕王沒有造反的心思，朱允炆的皇位也就更加穩固，自然死後自然也能安息。但若是朱棣已經在城外，更說明朱棣違反了朱元璋的命令，正好削藩。
但是沒有想到的是，朱棣就利用了這一條，成為大明江山的正統。朱棣強行解釋，朱元璋臨終之際詢問燕王，乃是修改遺詔的意思，正是要交代一些事情在，這才遲遲不肯嚥下最後一口氣。
三、 朱允炆過於軟弱
1、 接受儒家文化
朱允炆並非是昏君，但是朱允炆太過於依賴儒家文化之中的仁義禮智，甚至是對於朱元璋的命令墨守成規。朱允炆在朝之時，重用當時的儒生，一群只會仁義禮智孝的儒生，面對朱棣的鐵騎根本沒有任何的抵抗能力。而且朱元璋也沒有意識到，朱棣的進攻會發生的如此之快。
太子朱標是從小時候便已經定好的帝王，一直都是跟隨在朱元璋身邊學習帝王之術，更何況還有藍玉一干人等的扶持，朱元璋自然是放心的。但是朱允炆沒有享受到這個優待，成為皇太子不久，朱元璋便駕鶴西去。
沒有任何經歷的朱允炆，就像是半路出家一樣，沒有任何的訓練，便直接面對早已經馳騁多年的朱棣，自然是一敗塗地。
朱允炆
2、朱元璋的意思
朱元璋童年經歷太過悲慘，所以自然是要優待子孫。而朱允炆是完美的接受了這一訊息，即使是知道燕王朱棣的威脅，也是放虎歸山。
帝王是最不能墨守成規的，打天下之時帝王要狠，但是守天下之時要綿裡藏針，顯然朱允炆沒有意識到這個問題，對於燕王的裝瘋賣傻也是全盤接受。
3、朱棣有帝王之心
即使朱棣造反的時候，名聲說得再好聽，那也是犯上作亂。但是朱棣沒有辦法，隨著其他藩王的去世，朱棣的做大已經成為了建文帝的肉中刺，勢必是要拔除的。雖然建文帝採取的削藩政策，但是對於貪戀權力的朱棣來說，奪了權他整個人也就廢了，自然是要奮起反抗的。而這反抗，便沒有了後退之路。
背水一戰無非就是兩種結果，生與死。但是朱棣沒有辦法，他不得不這麼做。或許只知道讀書的建文帝看來，南京穩固如山，朱棣是不可能打過來的，對於戰事可能有所懈怠，自然底下人也沒有全力以赴。
兩人面對戰事完全不同的態度，便決定了兩人最後的輸贏，建文帝不知所蹤，朱棣遷都。
結語：
太子朱標的去世，使得朱元璋的計劃徹底落空，而隨著各路藩王的去世，逐漸助長了朱棣的野心，使得朱棣蠢蠢欲動。朱元璋少年之時飽受磨難，成為了朱家子孫的免死金牌，但是卻成為了朱允炆的一道枷鎖。
朱元璋、朱允炆兩人皆以為朱棣會念著舊情，都低估了朱棣的野心，一步錯步步錯，最後使得朱棣以朱元璋臨終之際不肯嚥氣的名義，用最正當的理由坐上了帝王之位。
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