在郯城縣基層黨員幹部教育基地裡，有諸多當地走出的歷史名人。他們以廉潔耿直為人，以公正無私立身，歷千年而不敗，經萬世而流傳。
其中，有一位徐勉，更是以其奉公守節、一心為民的作為，在渾濁汙穢的官場氛圍中獨樹一幟。
徐勉於公元466年出生在郯城。他的父親徐融，曾為南昌相。徐勉幼年喪父，家孤貧但早勵清節。他自幼篤志好學，才華出眾。
齊永明三年，18歲的徐勉被召為國子生，從此一心學習，精力無怠，讓同齡人肅而敬之。祭酒王儉每次見到徐勉，都會讚歎“此子非常器也”，有宰輔之量。
齊王朝後期，王室成員為爭奪帝位互相殘殺，政治風雲變幻不定。徐勉進入官場後，在政治上十分謹慎，富有遠見卓識，在激烈角逐的幾個政治集團中，他果斷選擇了雍州刺史蕭衍。
齊永元二年（公元500年）十一月，蕭衍在襄陽起兵，次年九月圍困都城建康。這時徐勉十分主動地趕到新林謁見蕭衍。蕭衍滅齊建梁，當上皇帝后，對徐勉十分重用，不斷提升其職務，直至中書令。
天監四年（公元505年），梁武帝大舉攻魏，朝中政務軍務十分繁忙。徐勉當時已是吏部重要官員，但因為他是秘書出身，極有文才，為了不延誤軍機，梁武帝讓他“參掌軍書”。徐勉本來就是一個十分勤勉的人，工作本身也確實繁忙，他因此往往要隔幾十天才能回家一次。他家養了一群狗，因為他回家次數少，間隔時間長，這些狗都不認得主人了。他每次回家，都要引起它們的狂吠。畜生們完全把主人當成了陌生人，徐勉既感到好笑，又覺得無奈。有一次他感嘆說：“吾憂國忘家，乃至於此。若吾亡後，亦是傳中一事。”後一句的意思是：我死了後，如果有人寫我的傳記，群犬驚吠倒是件值得一記的軼事。
天監二年，徐勉任尚書吏部郎，四年後又升任吏部尚書，掌管了選官用人的大權。主管吏部，位高權重，這在很多人看來是得了“肥缺”，是以權謀私的好差事。可徐勉卻用權唯公，不徇私情。唯其如此，他才能做到尊重和愛惜人才，恰當地使用人才。梁簡文帝蕭綱評價徐勉一生的主要功績，就是“舉直斥偽，校名責實。朝有進賢，野無遺逸”。
徐勉在家常與門人聚會聊天，大家談天說地，氣氛融洽。有一次，一位叫虞暠的門客見徐勉聊得很高興，便趁機提出能不能給安排詹事五官這個職位。詹事五官是掌皇后、太子家中之事的官員，看似級別不高，但責任重大。徐勉一聽，馬上變臉，十分嚴肅地說：“今晚只能談些風月的閒事，不要在家裡談什麼公事。”虞暠碰了釘子，才知道自己打錯小算盤。自此以後，再熟的人、關係再密切的人也不敢再來“走後門”了。“只談風月”的故事流傳後世影響深遠，徐氏後人為緬懷徐勉的高風亮節，將堂號定為“風月堂”。
明朝有一位吏部尚書叫湛若水，為官清正廉潔，他一向以徐勉為榜樣，對徐勉十分推崇，曾說：“徐勉持正於梁武之朝，而卻虞暠之請……可以為吏部之法矣。”吏治的清濁，關鍵在於選官是否公正，所以湛若水又說：“惟公也，故好惡以正，而邪正自明。建官惟賢，位事惟能。若徇私情，則不賢者進而賢者退，天下豈有不亂哉！”
徐勉公正無私，做到了選賢任能。他主持吏部多年，各種出類拔萃的人才雲集朝廷，這些人有世家子弟，也有寒門後生，可謂人才濟濟。在講究門第的梁朝，徐勉精通譜學，所編撰的《百官譜》，以明士庶、備選舉為義，打破門第觀念，選用了一批出身寒門的才俊，如將“家世農夫”的沈峻任用為五經博士；裴子野在地方上做個小官，家裡貧困但為官廉潔清正，又精通史學，徐勉將其提升為著作郎。
徐勉還撰立《選簿》，改革官制，“其制開九品為十八班，自是貪冒苟進者以財貨取通，守道淪退者以貧寒俱沒矣”。由於徐勉制定的新官制突破了“上品無寒門”的九品官制，確定了完整的品官序列，一律按能力和政績選拔人才，杜絕了“以財賄取通”的惡習，吏治清明，帶來盛世氣象。直到唐朝，賢臣魏徵還對此讚賞不已：“凡數十年，濟濟焉，洋洋焉，魏晉以來，未有若此之盛。”
徐勉為官三十多年，他的門生故吏多次勸他，趁著位高權重，置點產業。有的勸他購置田園，有的勸他開設商店客棧，或者購買商船搞點水上運輸，也會經營生利，給子孫後代聚斂一筆財富，致仕（退休）後也可享享清福。這樣一些意見，徐勉都“拒而不納”。徐勉回答說，自己本來出身於貧寒之家，世代清廉，因為保持了先人的風範，又得到了好的機遇，才得到如今的高官厚祿，並非是自己有什麼才幹。如果還不滿足，當了大官，又想發大財，再去憑著權勢建莊園、開邸店、買船經商發大財，那就是貪得無厭了。這並不是要學漢朝的公儀休那樣不與民爭利，只是想避免後代為爭奪財產而鬧得一塌糊塗……
徐勉為官清廉自守，堅持不置產業，是因為他對財富有著自己的看法。徐勉認為，聚斂財富太多會惹禍招災，財聚則人散，財散則人聚。他平時常把自己所得俸祿，拿來賙濟親族中的窮困者，基本不營置家產，並要求兒子也把自己的收入“分贍內外大小”，因此家中並沒有多少積蓄。
徐勉中年時，也曾在城郊購置一處小園，他並非要在這個小園內種植穀物蔬菜以獲利，而是打算挖個池塘，種一些樹木。以此寄託他的情懷，賞心悅目。又因郊外土地閒曠，今後可以用來建住宅。將來他退休了，就可以在小園裡自由自在地生活。
後來，小園的前面被徐勉施捨割給宣武寺，已不方方正正。對此，徐勉給家人說，住宅不過是人生旅途上一個小客棧，何必那麼奢華宏大呢？他還說，古往今來，豪門富翁一個跟著一個，高大門樓的上等府邸，房間連接著房間。但房子的主人一旦死去，又變成誰的住宅？
由於徐勉的數年經營，小園已初具規模。園內桃李茂密，桐樹和竹子也都成林。園內一條條小路，水渠連著田溝。如果蓋上樓臺，建成曲折的水上亭閣，登臨眺望是非常美的。園內小土丘草木茂盛，藤蘿交纏讓人產生興致；小水溝內長著很多茭白，湖裡有很多菱葉與荷葉。
後來，徐勉在小園的東面給兒孫營造了兩處房舍，需要不少經費。於是，徐勉只得將小園賣給了韋黯，得到一百兩銀子。
徐勉在垂暮之年，鄭重其事地給長子徐崧寫了一篇《誡子書》。他這樣告誡兒子，古人說把清白的名聲留給子孫，不也是一份很豐厚的遺產嗎？古人還講，把整筐的黃金留給子孫，不如教他們攻讀一門經書。仔細研究這些言論，的確不是空話，能做到是很不容易的。他雖然才能低下，但有自己的心願，幸得遵奉古人這個教訓去做，就不敢半途而廢。
徐勉敬仰前賢，遵奉前賢遺訓，終生潔身不貪，言傳身教，矢志不渝地踐行，他說到並做到了，為子孫樹立了榜樣。他還告誡兒子，大凡當長兄的，都非常不容易。為人行事要使內外協調一致，別人無閒話可說。一事當前，先考慮別人然後才是自己，這樣才會受到尊重。老子說，如果一個人能把他人的利益放在前面，別人也會把他的利益放在前面。如果能做到這一點，就能獲得巨大的好處。
到了晚年，徐勉處理公務已很勉強。在冬天的太陽下，夏天的陰涼處，良辰美景之際，處理公務閒暇之時，他會拄著柺杖，穿著木屐，在簡陋的園林館中走走。他有時到池塘邊看游魚，撥開林木聽鳥鳴。一杯寡淡的酒，一曲琴音，在他心裡，都是安樂。他告訴自己的孩子：我不再過問家中具體細務。從此以後，我再也不過問你們經營農田之事，你也不要同我再說這些事。即使遇到唐堯時的大水或者商湯時的大旱，我又不是大禹和湯王，我能怎麼辦？假使管理有方，賺個盆滿缽滿，這是你等的幸運。即使遇到這樣的事，也無需等候我的意見。
徐勉清簡尚義的精神為後世許多文人墨客和政治家所推崇。如宋孝宗時,尚書左僕射陳俊卿,一生清廉正直,年老時沒有給子女留下金銀財寶、高屋廣廈,卻留下一紙《示二子》：“興來文字三杯酒，老去生涯萬卷書。遺汝子孫清白在，不須廈屋太渠渠。”
徐勉的《誡子書》是家訓文中的名篇，至今仍然能給人深刻的啟迪。他的清廉財富，一直熠熠生輝。今年以來，郯城縣紀委堅持“四個面向”，挖掘諸多和徐勉相似的廉吏故事、官箴等，努力打造立體化廉政教育網絡。
（大眾日報客戶端 記者 盧昱 通訊員 宋兆瑞 報道）
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