你們年輕人接觸的人不多，我有三句口號，是把古人的兩句加上一句：“讀萬卷書，行萬里路，交一萬個朋友。”做到了或許對人生能有些瞭解。
比如我從小在家庭裡吃飯，每餐都是好幾桌，座上客常滿，杯中酒不空，好像受到“孟嘗門下三千客”遺風的影響。現在我還是這個作法，人碰到吃飯很自然嘛！我現在很忙，人家跟我談事情總是在吃飯時候，飯也吃了、話也談了、大家走了，不浪費時間，不是很好嗎？
因此我各種朋友很多，我的一生像是接待員，專門陪人談話，那很痛苦的，躲人也躲不開。有時煩起來溜到一個地方關門不見客，不到三個月，又是賓客盈門。譬如我剛來臺灣時，住在基隆的一間旅館中，晝夜不出房門一步，三個月下來，我房間的房門晝夜都是開的，訪客不斷。我因為交友多了，看得人多。
孔子曰：“樂多賢友”，好朋友多有益處，實在有道理，在我個人經驗，認為讀萬卷書，行萬里路，還要交萬個朋友。常和友人談笑，他們問我知識哪裡來的？我告訴他們，只是朋友多一點隨便閒談中，就得了學問。“樂多賢友”這句話是大有道理，要交賢友，我是主張多友的，不交朋友，不能瞭解人情世故。但今日社會交朋友第一要錢，要仗義疏財，我們窮小子，頗不容易。
孟子曰：“一鄉之善士，斯友一鄉之善士；一國之善士，斯友一國之善士；天下之善士；斯友天下之善士。以友天下之善士為未足，又尚論古之人。頌其詩，讀其書，不知其人，可乎？是以論其世也。是尚友也。”
孟子告訴萬章說：人交朋友，一定是意氣相投，看到對方，也知道對方交的是什麼朋友；看到對方交什麼朋友，也可以知道對方是何等樣人。一鄉的善士，他的朋友也是一鄉的善士；一國的善士，他的朋友也是一國的善士；天下的善士，也一定去和天下的善士交朋友，範圍慢慢擴大。但是一個真正的君子，胸羅萬象，尤其是一個好的國君，縱然與天下的善士交朋友，還是不能滿足求賢、求善、求好的慾望，於是又與古人論交，那就是讀古書。
我常勸青年多讀古書，不要以為自己學問夠了，所謂活到老，學到老，學問經驗永遠不會夠的。古人著書立說，累積了多年成功與失敗的經驗，窮畢生精力，到晚年出書，流傳下來，我們如果不讀古書，那才真是愚蠢，因為有便宜不會撿。讀了古書，就是歷史的經驗，是吸取故人付出辛酸血淚的數千年經驗，供自己運用，所以何必自己去碰釘子，流血流汗，茹苦含辛再領悟出同樣的經驗呢？
或者說，只是讀他的書，而又看不見他的人，可以和他交上朋友嗎？當然可以呀！我們有古書就看到他的時代背景了。例如讀唐詩，就知道唐代之所以成其為唐代，那種淳厚、樸素、氣魄，那是偉大，的確了不起。杜甫和李白的詩是好，而在文字技巧上看來，似乎不如現代的詩；但現代的詩作就是沒有唐詩的風格與氣魄，儘管堆砌，也沒有唐詩的那種精神與氣魄。
看古董也是如此，一個幾千年前的陶器，看來似乎非常出粗拙，遠不如現代的陶器那麼精緻美麗。但現在陶器的精美，一眼看過去，就盡在這一眼之中，不耐久看；而一個古陶器放在面前，它的粗拙中，就越看越有意思，有氣勢，有韻味，有一種盎然的、深遠的精神。
詩到了宋朝，如“雲淡風輕近午天”，也的確是好詩，但只是那麼清清淡淡的，就沒有唐詩的那一種濃郁情懷。後世下來，明詩、清詩更加不同了。文學如此，文化也如此，試看歷代人物，氣度、政治的制度，一看就知道，一代有一代的味道。過去歷代都有不同，也是循歷史的痕跡，漸漸變易而來的，所以從歷史漸變的軌跡中，也就可以看到未來發展的方向，這就是“尚論古之人”，與古人交朋友的道理。
清代中興名臣左宗棠，在未得志前，連吃飯也成問題，但他的書房就有一副對聯，“讀書萬卷，神交古人”，這種胸襟，這種抱負，是年輕人應該效法的，這就是“尚友”，也是與古人交朋友的意思。
孔子曰：“誦詩三百，授之以政，不達；使於四方，不能專對；雖多，亦奚以為？”
孔子說，學識的修養基本，要先讀詩。並不是要政治家成為一個詩人，因為春秋戰國以上的文化思想，直到孔子刪詩書、定禮樂時代的《詩經》，可以說是包括了一切知識的通才之學，所謂蟲魚鳥獸的名稱，以及人情風土的知識，由詩的內涵中都可以瞭解。培養一個政治人才，必須先使他有充分學識，成為通才，樣樣都會。在古代知識範圍，比現在簡單。讀詩讀得好，學識淵博，不一定做事做得好。所以讀詩以後，要授之以政，給予經驗了。
如果所學與行政配合不起來，不能得心應手，不能通情達理，那就要外放出去，使於四方，各處去多經驗、多歷練。這就和後來司馬遷“讀萬卷書，行萬里路”的道理一樣，經驗不夠，就使於四方，到處去增加人生的經歷，然後再回來考察他，如果處理事情還是不能專精、深入，那麼再培養、訓練也沒有用。這種人才，只能成為書呆子，從唐代以後，多半是打入翰林院。明清兩代，進士出身進翰林院的很多，進了翰林院，就是進入研究院去研究研究，有很高的名望，很高的待遇，可是難得外放作官。
在過去有許多人一輩子都待在翰林院裡，如果經翰林院出身，而能再從事地方行政的，我們從清朝兩百多年的史實來看，多半成為雙料大員，縱不能成為國家了不起的能臣，至少也不太錯。看看清朝翰林院的制度，是非常妙的，僅僅書讀得好的人，就只好翰他一筆在此林中了。所以孔子說，書讀好了的人，從政經驗不夠，就派他到外面多經歷人情世故。回來還不能深入，就不是從政的大才，書讀得再多也沒有用。由此可見人的才具與學識，不一定能夠完全配合得起來。
我看了很多書，現代人的書我也看了很多，隨時有好書都看。我常常告訴青年同學們一個人生的經驗，我說有時候我願意讀那個人的書，但不願意看到他這個人。因為我相信三句話，“讀萬卷書，行萬里路”，這是引用司馬遷講的話。我覺得司馬遷的話還不夠，依我的經驗，還要加一句，交一萬個朋友，各行各業很多朋友都要認識，那樣才真正能夠了解人生。
我發現有些人，看了他的書，覺得非常好，非認識這個人不可。一見到這個人啊，完了，心裡就跳出來古人講的四句話：“久聞大名，如雷貫耳，今日一見，不過如此。”（眾笑）因為看了這個人心中感覺很難受，就很後悔去見面。有時候剛好相反，有些學者學問很好，願意跟這個人做朋友，卻不能讀他的書，因為文章寫得一塌糊塗。所以，兩樣配合不起來。
司馬遷寫《史記》，他自述讀萬卷書，行萬里路。光讀書讀多了，不是學問，是書呆子，沒有用。還要行萬里路，觀察多了，才是學問。從我們的經驗，知道“讀萬卷書，行萬里路”，就是要增加人生的經驗，其實這還是不夠的，必須加一句“交萬個友”，還要交一萬個朋友，各色人等都接觸了，這樣學問就差不多了。
整理自《維摩詰的花雨滿天》《南懷瑾講演錄》《論語別裁》《孟子與萬章》
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