你們打起坐來，思想到處飛，收不攏來。思想為什麼不能清淨呢？因為你自己那個電風扇的電源沒有關掉，也就是說呼吸在動。呼吸動思想就動，思想動呼吸就動。換句話說，“心”、“息”兩個沒有合在一起。
我們中國人有句罵人的話，“沒有出息”。這是道家的話，說你呼吸不對，沒有出息，悶住在那裡變成笨笨的，所以要有出息才對。沒有出息是什麼人？這句話好毒啊，如果沒有出入息就是死人，因為死人才沒有呼吸往來嘛！所以這個息有這樣重要。
現在告訴你，打起坐來為什麼思想不能寧靜，念頭不能清淨呢？因為呼吸往來，風動，行陰的關係。呼吸為什麼往來？因為你思想沒有寧靜。你說這兩個哪個為主，哪個為附帶的呢？都不對，兩個平等的，天平一樣。你如果呼吸寧靜了，思想也寧靜了，這個天平也就平穩了，不是心先動還是氣先動的問題。
因此道家懂了釋迦牟尼佛修出入息的法門，就有個比喻叫“降龍伏虎”，要把這個、那個思想拴住。思想就像飛鳥一樣，亂跑的，你自己做不了主。思想來不知所從來，去不知所從去。如果你把注意集中在呼吸上，思想給你拉回來了。
但是也不要故意去呼吸，我們這個鼻子的呼吸往來，你平時也沒有特別注意，現在坐起來什麼都不管，能夠聽得見呼吸更好，聽不見你也會感覺得到，感覺一進一出。你感覺第一下，感覺第二下，思想跑開了，你就曉得兩個分開了，趕快把它拉回來。所以道家又叫這個男女結合，陰陽雙修，等於女人跟男人配合連在一起。道家說陰陽配合中間有一個媒婆叫“黃婆”，就是“意”，你那個意識要把呼吸跟思想拉在一起。
不要太注意哦，呼吸本來有來往嘛。一上座什麼都不管，意識只注意這個呼吸，思想就與它結合在一起，不亂跑了，方法很簡單。
可是一般人做不到，佛就告訴你“數”。怎麼數呢？你知道呼吸出去，注意它出去又進來。一進一出叫一息，你數一；再來一進一出，數二；再來一進一出，數三；記這個數字。如果呼吸一進一出，一、二、三、四、五、六、七、八、九、十，數到十以後，還有個方法，不數下去了；再呼吸一進一出數九，再一進一出數八，倒回去數。
如果呼吸一進一出數到三，中間想別的了，不算數，重新來過。再數呼吸一進一出數一。如果數到六，又有別的思想岔過來，不算數，再來從一數起，這叫數息的法門。可是你想想看，我們的呼吸本來天性一進一出，本來有的，對不對？同時我們還有一個作用，感覺到自己有沒有注意呼吸。哎呀，不對了，它又亂想了。這一心就有三個作用。
所以我們普通罵人不要“三心二意”，三個心二個意，你看我們生命裡頭多麼鬧熱啊。三心二意合起來歸一心，你只要注意呼吸，不要太用心，自然放鬆，呼吸到哪裡你不要管，你會感覺到的。
這個呼吸到胃了，到哪裡了，你跟著這個去也是妄想，因為心跟息沒有配合為一。 有些修禪定的書上告訴你“眼觀鼻，鼻觀心”。搞得有些人修行就眼睛盯在鼻尖上，低著頭，那要命了，那會神經病的，腦子氣也走不通。那是叫你眼睛不要觀外面，只要注意一下鼻孔呼吸而已。
初步呼吸是鼻孔裡頭出入，跟心念配合在一起，這才叫做“眼觀鼻，鼻觀心”嘛！不是守這裡啊。呼吸要配合心念寧靜了，這一寧靜你有感覺的，如果呼吸進來，好像下不去，只到肺部，或者哪裡難過，其中很多的問題，我們慢慢再討論，先了解這樣叫數息。
——南懷瑾先生《禪與生命的認知初講》
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