克莱门斯-文策尔-冯-梅特涅是奥地利历史上著名的政治家与外交家，尽管有很多人都批评他对欧洲所实行的“正统主义”不但保守而且反动，但无可否认的是，19世纪初奥地利帝国和哈布斯堡家族能够从崩溃的边缘被拯救回来，并让维也纳一度成为欧洲政治的中心，这其中梅特涅可以说是居功至伟，那么这位被德国作家埃米尔-路德维希称为“全身充满着浮夸”的人是如何做到的呢？
命悬一线的奥地利
1809年7月，卡尔大公率领的奥地利军队在瓦格拉姆战役中被拿破仑击败，法军乘胜追击一举攻占了奥地利首都维也纳，第五次反法同盟宣告失败。奥皇弗朗茨一世被迫签订了有利于法国的不平等条约《维也纳和约》，以换取短暂的和平。此时的梅特涅心里非常清楚，奥地利没有实力也没有机会与如日中天的法国在欧洲大陆一较高下，为了换取生存空间，只能暂时委曲求全。因此他重新捡起了哈布斯堡家族曾经统治欧洲的策略的—联姻。
联姻拿破仑
早在担任奥地利驻巴黎大使期间，梅特涅就了解到，拿破仑的皇后约瑟芬无法生育，这使得已经建立帝制的拿破仑无法得到一个合法的继承人。说来也巧，前不久俄国正好拒绝了拿破仑想要与之联姻的提议，而梅特涅则认为如今法强奥弱，仅仅靠20万的奥地利军队想要与法国争雄是十分愚蠢的，于是他便积极撮合了法奥联姻，将弗朗茨一世的长女玛丽-路易斯嫁给了拿破仑，而后者也如愿以偿的得到了一个儿子。
梅特涅的如意算盘
这桩婚姻成功地将法国的矛头引向了沙俄，然而这并非是梅特涅的全部目的。在把公主嫁给拿破仑的时候他就想好了，如何从这个圈套中将奥地利的利益最大化，他加紧联络了普鲁士和沙俄，秘密的重新恢复了三国同盟，因此玛丽路易斯远嫁法兰西，其实是为奥地利争取“复兴”的时间，这完全是一次彻头彻尾的阴谋。而事情的发展果然如梅特涅所希望的那样，拿破仑率军远征沙俄，得不偿失，损失大半兵力，而奥地利却得到了休整，恢复了部分的军事实力。
这其中还有个小插曲，1812年6月，拿破仑决定发兵远征沙俄，他命令奥地利出兵3万配合法军的进攻，却让奥军回避与俄军交战；同时又暗中与英、俄及普鲁士联系，保证只要自己任奥外交大臣一天，奥地利就不会真正与拿破仑联手。拿破仑的60万大军被俄国的防御战略与严寒气候折腾得只剩3万残兵败将，狼狈而退。奥军的3万兵马却几乎完好无损。这充分显示出了梅特涅的政治智慧。
让不可一世的拿破仑彻底绝望
上面这些事情充分证明了，梅特涅对拿破仑只不过是阳奉阴违，为奥地利争取喘息的时机，当时机合适的时候，他会毫不犹豫地对这位法国皇帝落井下石。1813年，拿破仑冒着冷冽的寒风好不容易从莫斯科逃回巴黎，屁股都还没坐热，就接见了梅特涅，这场被称为是“外交上的滑铁卢”的会议持续了9个小时，拿破仑对这位媒人的态度相当不满，在结束的时候，拿破仑问梅特涅：“法奥两国以后会发生什么事？”，后者自信的回答道：“陛下，你输了，现在我要走了，我认为你输定了。”而拿破仑帝国果然如他所预言的那样，在一年后烟消云散。
尾声
拿破仑彻底失败后，重新确定欧洲政治次序的会议被安排在维也纳举行，史称“维也纳和会”，这并非是没有意义的，这说明维也纳已经取代巴黎称为欧洲大陆政治谈判的中心，暂时恢复了奥地利在欧洲的强国地位。而梅特涅日后成为“神圣同盟”和“四国同盟”的核心人物，建立了“正统主义”和“大国均势”的地区政治体系，为奥地利赢得了半个世纪的稳定。
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