因为外来的军事威胁，拿破仑提出从一侧迂回进攻意大利南部，从意大利南部北上占领维也纳的战略。当拿破仑来到意大利军团上任的时候傻了眼，这支军队不但缺衣少食，连运输工具都没有，此时拿破仑手上重家伙只有二十四门山炮，按半额发配粮食只够吃一个月的，而士兵全都衣衫褴褛，身上一块又一块的补丁，简单就是个乞丐军队。拿破仑犯了难，用这些废铜烂铁去进打意大利。
更要命的是这支军队和强盗没什么两样，到处抢劫。拿破仑一直不停的整顿军律。但拿破仑毕竟是拿破仑，他说过一句名言：“我的字典里没有难字”虽然这支军队连军饷都没有，但是他还是很快的动作起来，在短短的时间内拿破仑拟定了一百二十三项命令，针对贪污，缺斤少两，以好充次等问题，这一举措大大提高了军队的士气以及心理的平衡。
第一次检阅军队的拿破仑这样激励士兵：“士兵们！你们缺衣少食，而政府一无所有，无法满足你们的要求。你们在荒山野岭表现出了耐心和勇气令人钦佩，但这既不能带给你们荣誉，也不能带给你们面包。我会把你们带往世界上最肥沃的平原，富庶和繁华在那里等待你们，你们将得到荣誉，享受和财富。士兵们，面对这样的前景，你们还会缺少勇气吗”
拿破仑发表了这翻激情的演讲，显然没人愿意去欣赏，只传回一些稀稀落落的回应。士兵们回到营帐后，私下议论：“什么肥沃的平原，尽会大话，我们现在还个靴子都没有”再看看那些废铜烂铁般的大炮，士兵自己都不相信自己可以做到什么。没过几天，拿破仑就带着这支乞丐军队来到了阿尔卑斯山。雄壮的阿尔卑斯山轻蔑地俯视着蜂拥而来的法国军队。
拿破仑实际上已经为此准备了好几年了，对于怎么翻越这座高不可攀的山脉已经研究的很透彻了。士兵们冒着很大的风险跟随在拿破仑身后，而他也在不断的激励着士兵。只用了十五天就穿越了冰山雪地的阿尔卑斯山，而此时奥地利和撒丁的联军这时候还在营地里睡大觉，他们做梦都没想到，难道法国是飞过来的吗。
拿破仑发动了两次战斗击败了撒丁军队，切断了奥军和撒军的联系。迫使撒丁王国签订停战协议，交出其土地上的一切，这个时候士兵们终于相信了拿破仑所承诺的一切，他们称这是个讲信用的人，士兵们口中不停的喊着他的名字“波拿巴，波拿巴”整个意大利战役，拿破仑通过70多次的战斗击败撒丁和奥地利联军，迫使奥地利签订了“坎波福米奥和约”拿破仑也一战成名，一颗新星在法国军界冉冉升起，一个伟大的时代也拉开了序幕，这就是拿破仑时代。
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