汉高祖刘邦的形象总是被文人墨客们淹没在英雄盖世的项羽身后，似乎这个出身市井的布衣天子，不是真正的英雄。而那个出生在将门的西楚霸王项羽，却永远占据着英雄的头衔。英雄也分为个人英雄和救国救民之英雄，项羽虽然结束了秦的统治，但同时他也制造了另一个乱世，并没有救万民出水火。
而汉高祖刘邦结束秦末的乱世，给天下百姓安定祥和的国家环境，这难道不是最伟大的英雄人物吗？有人问英雄盖世的项羽为什么会输给市井出身的刘邦，其实答案不言自明，英雄不论出处，因为项羽输给了比他更伟大的英雄，只有这样一个原因。
纳谏迁都：有娄敬的直谏，有张良的智慧，但最终依靠的是刘邦的判断和决策。
楚汉相争，汉王刘邦以洛阳为大本营、前线的供给基地。汉军依托成皋、荥阳一带的山势，阻挡西楚霸王项羽西进，所以楚汉相争的主战场就在成皋、荥阳地区，史称成皋之战。楚汉两军对峙近三年之久，这是一场持久战、也是一场消耗战，汉王刘邦在前线亲自坐镇指挥，洛阳也成了刘邦的行宫，洛阳是东周的都城，地理位置对于刘邦十分有利。公元前202年，汉王战胜项羽，刘邦继皇帝位，洛阳成为了汉朝的都城。
天下大定。高祖都洛阳，诸侯皆臣属。——《史记·高祖本纪》
洛阳成为西汉都城，还有另外一个原因，刘邦起名兵于丰、沛，功臣宿将大多是家乡人，他们很满意刘邦把洛阳作为都城，离家乡又近。而张良等大臣却认为汉朝以武力夺取天下，六国旧贵族在秦末又一度起来造反称王。汉高祖刘邦为了打败项羽，封韩信为齐王，封彭越为梁王，封英布为淮南王，封张耳为赵王，封韩王信为韩王，封臧荼为燕王，这些诸侯王都可以理解为刘邦的合伙人，他们有钱、有地盘、有兵权，对西汉的统治是极大的威胁，西汉政权还没有得到巩固。因此，需要选择一个易守难攻的地方作为国都，这对巩固西汉政权有利。
而洛阳处于四战之地，不利于居高临下震慑诸侯，综合考虑最佳的选择是定都关中。项羽退出关中，是他失败的主要原因之一，刘邦取胜则因为有关中做为根本。张良虽不敢说是帝王师，但刘邦对他言听计从，张良极有智慧谋略，总是抓住时机，说出自己的意见，往往能够左右刘邦的想法。但张良又不想直接说出自己的意见，因为他想明哲保身，不想招致丰、沛功臣集团的妒忌。
这时出现了一个关键人物齐人刘敬，他原名娄敬，是一个普通的布衣之士，他被征发到陇西服兵役，路过洛阳，娄敬是一个有远见的平民，他认为西汉应当定都关中，占有地利上的优势。对于娄敬而言，这既是进言立功的机会，也是一个臣民应当做的事情，将好建议奉献国家。娄敬找到同乡虞将军，要他帮忙引荐去见刘邦。虞将军认为娄敬说的有道理，但他看娄敬衣衫褴褛，怕他被刘邦所忽视，因此拿出朝衣给娄敬穿。娄敬说我还是老样子，娄敬要以布衣之士的身份见皇帝，认为这样做，更能引起皇帝刘邦的注意和重视。
汉五年，戍陇西，过洛阳，高帝在焉。娄敬脱挽辂，衣其羊裘，见齐人虞将军曰：“臣原见上言便事。”虞将军欲与之鲜衣，娄敬曰：“臣衣帛，衣帛见；衣褐，衣褐见：终不敢易衣。”——《史记·刘敬叔孙通列传》
虞将军于是向高祖刘邦做了汇报，这是一件非同小可的国家大事。汉高祖刘邦立刻召见了娄敬，想听听他的说法，娄敬对汉高祖说：“关中地形险固，且八百里秦川又是粮食基地，因此被称为天府，这是上天赐给陛下的礼物，陛下一定要把都城建在关中！”
高帝问群臣，群臣皆山东人，争言周王数百年，秦二世即亡，不如都周。——《史记·刘敬叔孙通列传》
刘邦把这个课题交给了群臣讨论，群臣绝大多数都是山东人，他们不愿意西迁，纷纷提出反对意见。说什么洛阳有险可守，东周数百年建都历史悠久等等原因。而且洛阳在天下之中，全国各地进京、纳贡赋的道路均等。这些都有道理，但国家安危才是最大道理，周朝以德治天下，秦汉以力治天下，需要有力的地形险阻，不然随时有被倾覆的危险。洛阳是个四战之地，四周几乎无险可守，从地形上来说，无法与关中相比，高祖刘邦认为娄敬说的与群臣争的都有道理，一时之间拿不定主意。
高祖欲长都洛阳，齐人刘敬说，乃留侯劝上入都关中，高祖是日驾，入都关中。——《史记·高祖本纪》
汉高祖刘邦在这个时候就去问张良，张良见时机已经成熟，他分析利弊支持娄敬。汉高祖当天就下令停止争论，立即迁都关中。汉高祖接受正确意见，总是雷厉风行，也就是突出的决策能力，这也正是他取胜之道的原因之一。
於是上曰：“本言都秦地者娄敬，‘娄’者乃‘刘’也。”赐姓刘氏，拜为郎中，号为奉春君。——《史记·刘敬叔孙通列传》
汉高祖迁都关中以后，认为最初建议的是娄敬，于是赐他姓刘，史称刘敬。古代皇帝赐同姓是莫大的荣誉，娄敬欣然接受。
和亲求安：为了安定边境，面对气势汹汹的匈奴，刘邦在舍得之间做出了选择。
刘敬，还完成了另外一项重要的工作，就是促成了大汉和匈奴之间的和亲。和亲是指两个政权之间通过联姻建立一种外交关系，从字面上讲和亲就是和平共处、结为姻亲，实际情况复杂的多。中国古代的和亲始于西汉，终于清代。汉唐时代的和亲最为重要、也最有特色。西汉昭君出塞，唐代文成公主入藏都是家喻户晓的故事，汉初，首议和亲之人就是刘敬。
公元前200年，刘邦因为没有听从刘敬的建议，贸然与匈奴开战，在平城被匈奴大军包围了七天七夜，差一点全军覆没。汉高祖刘邦不愧为一代开国英主，他用兵匈奴失败后，虚心向刘敬请教安定边境的政策。
上患之，问刘敬。刘敬曰：“天下初定，士卒罢於兵，未可以武服也。冒顿杀父代立，妻群母，以力为威，未可以仁义说也。独可以计久远子孙为臣耳，然恐陛下不能为。”上曰：“诚可，何为不能！顾为柰何？”——《史记·刘敬叔孙通列传》
刘敬对刘邦说：“天下刚刚平定，士兵精疲力竭，目前汉朝没有能力征服匈奴。至于匈奴方面，冒顿单于杀父自立，又纳父妾为妻，这说明他是一个不讲礼义的人。给匈奴人讲礼仪，他们听不进，用武力又不能征服，讲礼仪又听不进去，只有用另外的办法。”汉高祖刘邦说：“爱卿快讲，有什么好的办法。”
刘敬说：“陛下用美人计突围，臣从中得到了启发，想到了一个办法。让冒顿单于和他的子孙永远做汉朝的晚辈为臣子，这样边境安定两国和好，只怕陛下做不到。”汉高祖刘邦说：“果真可以使两国和好，又有什么不能做的，请告诉我怎么个做法？”
刘敬对曰：“陛下诚能以适长公主妻之，厚奉遗之，彼知汉适女送厚，蛮夷必慕以为阏氏，生子必为太子。代单于。何者？贪汉重币。陛下以岁时汉所馀彼所鲜数问遗，因使辩士风谕以礼节。冒顿在，固为子婿；死，则外孙为单于。岂尝闻外孙敢与大父抗礼者哉？兵可无战以渐臣也。若陛下不能遣长公主，而令宗室及後宫诈称公主，彼亦知，不肯贵近，无益也。”——《史记·刘敬叔孙通列传》
刘敬说：“陛下如果把长公主嫁给冒顿单于，多送陪嫁礼物，公主必定成为王后。这样冒顿单于就是汉朝的女婿，女婿的儿子长大成为单于，就是汉朝的外孙。哪有女婿、外孙，和岳父、外祖父做对的道理。匈奴人都十分喜欢汉朝的货物，每年派遣使者，带上厚礼慰问女婿、外孙，再晓之以礼仪，这样才可能奏效。”汉高祖刘邦说：“这是个好办法，为了国家安定，我有什么舍不得的呢？”决定派长公主和亲。
吕后日夜泣，曰：“妾唯太子、一女，柰何弃之匈奴！”上竟不能遣长公主，而取家人子名为长公主，妻单于。使刘敬往结和亲约。——《史记·刘敬叔孙通列传》
汉高祖刘邦和皇后吕雉只生有一女一男。一女即长公主，一男及后来的汉惠帝。吕后反对长公主和亲，日夜啼哭，说：“陛下只有一女，怎么舍得抛弃到匈奴去，陛下不能与大臣另谋良策吗？”刘邦没有办法又找刘敬商议：“吕后不让长公主和亲怎么办？”刘敬想了想说：“就让宗室女过继给陛下，冒充公主和亲也是使得的，当然亲密程度就要差一些。”刘邦就找了本家女子，认作自己的干女儿，号称长公主出嫁匈奴。刘敬被任命为和亲使者，刘敬肩负使命，同时有探匈奴虚实的重任。
刘敬从匈奴来，因言“匈奴河南白羊、楼烦王，去长安近者七百里，轻骑一日一夜可以至秦中。秦中新破，少民，地肥饶，可益实。夫诸侯初起时，非齐诸田，楚昭、屈、景莫能兴。今陛下虽都关中，实少人。北近胡寇，东有六国之族，宗彊，一日有变，陛下亦未得高枕而卧也。臣原陛下徙齐诸田，楚昭、屈、景，燕、赵、韩、魏後，及豪桀名家居关中。无事，可以备胡；诸侯有变，亦足率以东伐。此彊本弱末之术也”。上曰：“善。”乃使刘敬徙所言关中十馀万口。——《史记·刘敬叔孙通列传》
刘敬从匈奴回来之后告诉刘邦，虽然我们现在已经迁都关中，但关中距离匈奴很近，匈奴人的骑兵一夜之间便可以奇袭关中，虽然关中土地肥沃，但经历了秦末乱世之后，关中地方人口太少，因此应该将原来六国的贵族，和地方豪强迁移到关中地区，以充实人口。这样一来，可以达到三个目的：第一可以充实关中人口，肥沃的土地有人耕种；第二增加防备的力量，用来抵御北方匈奴人的侵袭；第三如果东方有变，可以用来应付东方六国旧势力反叛。
汉匈和亲以后，边境得到了相对的安定，但匈奴仍然时常侵扰。汉武帝继位后，大规模反击匈奴，和亲中断，匈奴战败退出漠南。汉宣帝时，呼韩耶单于朝汉，汉匈恢复和亲。从此直到清代，中央王朝与周边民族的和亲连绵不断，成为处理睦邻关系或臣属关系的重要手段。少数民族之间以和亲关系处于民族纠纷大多获得良好效果。刘敬开创的汉匈和亲政策，在中国历史上起了进步的作用，对于推动民族友好合作与融合都有积极的意义。
兴汉用能：兼容并包，与天下人共利，知人善任，与楚霸王争锋。
接下来的一个故事，则说明了汉高祖能够击败项羽一统天下的原因。汉高祖刘邦在洛阳南宫举行隆重的庆功宴，庆祝汉朝胜利。高祖说：“列位不许隐瞒，都要讲真话，项羽为什么能够被我击败呢？”
高祖置酒洛阳南宫。高祖曰：“列侯诸将无敢隐朕，皆言其情。吾所以有天下者何？项氏之所以失天下者何？”——《史记·高祖本纪》
王陵和高起说：“陛下喜欢侮辱人，项羽宽而爱人，但是陛下攻城略地后，肯把攻下的城邑分封给攻占城邑的人，能与天下的人共同分利。项羽也嫉贤妒能，有人立了功，项羽便加以杀害，凡是有才干的人都受到项羽的猜忌，诸将打了胜仗，项羽不给奖励，攻占了城邑，项羽不给分封，这是项羽丢失天下的原因。”
高起、王陵对曰：“陛下慢而侮人，项羽仁而爱人。然陛下使人攻城略地，所降下者因以予之，与天下同利也。项羽妒贤嫉能，有功者害之，贤者疑之，战胜而不予人功，得地而不予人利，此所以失天下也。”——《史记·高祖本纪》
刘邦听了之后，说：“你们只知其一、不知其二，说到运筹用谋，在帐篷中策划就能决胜千里之外问题，我不如张良；镇守国家、安抚百姓、供给物资、不绝粮道，我不住萧何；指挥百万大军，战必胜，攻必取，朕不如韩信。这三个人都是人中豪杰，我能够任用这三人，这才是我取得天下的原因。项羽只有一个范增，但他还不能信用，这就是项羽所以丢失天下的原因。”
高祖曰：“公知其一，未知其二。夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房。镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何。连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。”——《史记·高祖本纪》
汉初三杰，张良是大谋略家，萧何是大政治家，韩信是大军事家，他们都是人中之杰各有所长，刘邦依靠他们的帮助，才创建了西汉王朝。刘邦一介布衣，因他得贤用贤，善于知人善任，张良、萧何、韩信三人都是兼备智仁勇的全才，而每个人又有所侧重，高祖刘邦能够兼容并包，和天下人共利，从而使自己成为兼具大智大勇大仁的人，从而无敌于天下。项羽不是输给了市井小人，而是输给了比自己杰出的刘邦，仅此而已。
一个人的历史，一家之言。
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