1936年，英国皇家空军想要找到一种可以对敌机“一击必杀”的防空武器，他们进行实验，发现40毫米或者更大口径的炮弹可以造成足够的伤害。
于是1938年，英国皇家空军对两家工厂进行了招标，维克斯（Vickers）公司和罗尔斯.罗伊斯（或者劳斯莱斯Rolls-Royce）公司开始竞争研发新一代的40毫米航炮。
罗尔斯.罗伊斯的产品很快败下阵来，在此不做介绍。而维克斯（Vickers）公司的40毫米航炮就是本文主角。
首席设计师珀西·希格森（Percy Higgson）基于考文垂工厂（Coventry Works）的37毫米炮（Cow Gun）研发了40毫米S型航炮。基于维克斯从空军司令部获得了有关测试的信息，维克斯公司选用了海军的2磅防空炮炮弹作为40毫米S型航炮的弹药。
1940年初，原型枪被送往伍尔维奇（Woolwich）在炮兵总局进行测试，测试非常成功，不久，维克斯公司接到了第一批订单。
之后，在布鲁克兰兹（Brooklands）维克斯（Vickers）公司的40毫米航炮被安装在改装的维克斯 惠灵顿2型（Vickers Wellington II）轰炸机（编号 L4250）的炮塔上进行了测试。
维克斯 惠灵顿2型（编号 L4250）测试维克斯40毫米S型炮塔
维克斯 惠灵顿2型（编号 L4250）测试维克斯40毫米S型炮塔
多像一辆飞行坦克，我很喜欢，然而英国空军并没有被采用这种40毫米防御炮塔。
1940年6月法国沦陷后，约翰牛迫切需要一种可以摧毁德国闪电战装甲单位的武器。炮兵总局的专家得出结论，如果制造出合适的40毫米穿甲弹，那么维克斯S型航炮可以用来对抗德国坦克和装甲车。英国空军马上下了100门S型航炮的订单。
为了装备航炮，霍克公司必须修改飓风战斗机的设计，在飓风战斗机完成改进前，维克斯40毫米S型航炮首先被安装在一架P-51野马战斗机（编号AM106）上进行测试。
P-51野马战斗机（编号AM106）测试维克斯40毫米S型航炮
飓风2型B（编号Z2326）测试维克斯40毫米S型航炮
1941年9月，40毫米航炮被安装在一架飓风2型B（编号Z2326）的机体上进行了测试，这次试验获得了成功，新开发的1型穿甲弹击穿了坦克的车体和炮塔装甲。
开始40毫米航炮时常遇到卡壳问题，后来人们发现是弹壳制造商基诺奇（Kynoch）所用的金属弹壳材质较软，，受热膨胀系数较高导致的卡壳。作为一种临时措施，在装填弹药前需要在弹壳外涂润滑油。
英国对飓风2型C进行了改装，每架飓风2D在两翼各挂载1门维克斯40毫米S型航炮，备弹15发，还可在弹膛内容纳1发待发弹，这种改型称为飓风2型D，1942年春季开始生产。
维克斯40毫米S型航炮特写
注意飓风2型C两翼的20毫米航炮被取消，换装了7.7毫米勃朗宁校射机枪
飓风2型D是第二次世界大战期间英国皇家空军最精确的反坦克飞机。
弹药
根据需要，维克斯40毫米S型航炮可以发射穿甲弹（AP）或者高爆榴弹（HE）两种弹药，射速为每分钟100发。
40毫米穿甲弹分为1型与5型
1型弹重2磅，可以以30度角击穿50毫米装甲。1943年研发的穿甲弹5型，弹重3磅，穿甲能力也提高了10%。
使用穿甲弹的维克斯40毫米S型航炮，可以对除了虎式坦克之外的大部分德军装甲目标造成伤害。
而高爆榴弹因为弹体较轻，发射初速较高，其弹道与英军用于校射的机枪弹道接近，因命中率较高（25%），是穿甲弹命中率的两倍。相比之下，使用60磅火箭弹对坦克大小的目标进行攻击，命中率仅有5%。
1942年6月，首个装备飓风2型D对地攻击机的是北非的第6中队。1942年6月7日，飓风2型D参加首次作战，摧毁了德军两辆坦克和几辆卡车。
尽管作战成功，但重型加农炮的重量将飓风2型D的最高时速降低64 公里 / 小时，第6中队的反坦克飓风很容易成为Bf-109F的猎物，损失也很大。
之后，英军第184、137、164中队陆续装备了飓风2型D对地攻击机。
飓风4型
飓风2型升级发动机后称为飓风4型，它有如下几点改进：
1、将原本1280马力的梅林（Merlin）12型发动机换装1620马力的梅林24、27型发动机，飓风4型机首下方的整流罩外形有变化。
2、安装额外的175公斤装甲板；
3、装备全新设计的通用型机翼，可以在两翼挂载250公斤炸弹或者火箭弹。
在亚洲的使用
1943年5月，在亚洲的第20中队装备了安装维克斯40毫米S型航炮的飓风4型。
英军发现使用高爆榴弹在空袭日军时特别有效，因为日本坦克装甲较薄，高爆榴弹可以对日军车辆和坦克造成严重伤害。
小约翰锥形适配器
在炮口加装小约翰锥形适配器后，炮口发射小约翰穿甲弹药时，发射初速由615米/秒提升到875米/秒。
题图就是一门加装小约翰炮口适配器的维克斯40毫米S型航炮，注意炮口处
右侧的弹药是具有高速穿甲能力的小约翰穿甲弹
弹药生产
1942年，英国生产了61万6千枚3磅穿甲弹（其中8万9千枚是曳光穿甲弹），18万枚高爆榴弹。
1943年，英国生产了124万6千枚穿甲弹（均为曳光弹），35万8千枚高爆榴弹。
~（完）~
星球大战《曼达洛人》
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