据日本媒体近日报道，就日本政府向中东海域派遣自卫队一事，划定今年5至6月发生过油轮遇袭事件的阿曼湾西北方向的海域，将不会有海上自卫队的护卫舰前往护航。海上自卫队活动的范围包括阿曼湾、阿拉伯海北部以及曼德海峡东侧，不包括属于霍尔木兹海峡，但是阿曼湾西北海域因接连发生过油轮遭遇不明袭击，为避免卷入事态，日本自卫队将尽量避免危险水域。
今年5至6月以来，波斯湾局势因多起油轮遇袭，被扣事件升级以来，英国海军为此派遣军舰护送英国船只通过霍尔木兹海峡，同时提议由欧洲联盟主导护航舰队护航，而美国也拿出了"航行自由"的幌子，提议建立志愿护航联盟，确保商船在波斯湾、霍尔木兹海峡和曼德海峡的航行安全。碍于与伊朗的传统友谊与能源利益，日本多次对美国主导的"护航联盟"发出了否定信号。
但是随着美国不断施压，日本的态度也逐渐起了变化。为避免刺激伊朗这个中东大国，又不得罪美国"老大"，日本决定效仿印度，单独所谓实施护航。日本政府解释称，为保护本国船只安全，先根据防卫省设置法第4条中"管辖事务"中的"调查·研究"条款，派出自卫队进行调查活动，以制定今后的对策；如果局势出现了变化，再通过宣布实施"海上警备行动"进行派遣即可。也就是说，此次向中东海域派遣自卫队，主要的目的是"调查·研究"。
而日本防卫省设置法中的"调查·研究"条款，自从1954年这部法律实施以来就一直存在，该条款在防卫省内被称为"万用法宝"，是一个放之四海而皆准的规定，其实就是因为其概念非常模糊。自卫队在日本周边进行的警戒监视和情报收集行动，其法律依据也来源于此。但是远在一万公里之外的中东海域，安全形势远非日本周边能比，四周遍布武装组织，遭遇攻击被卷入战斗、乃至与他国开战的可能性非常高，这与日本和平宪法规定禁止向海外派兵行使武力的条款又极易冲突，等于是要废掉和平宪法。
为避免卷入冲突使用武力，遭遇国内舆论非难，于是自卫队只能尽量避免在危险水域航行，那么护航的意义到底又在哪里呢？既不能起到实质的护航作用，又让伊朗心生不悦，唯独只取悦了美国。不过美国看到日本军舰扭扭捏捏的不愿开进霍尔木兹海峡，恐怕也不会太高兴。
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