近日，美国防务新闻报道，美国空军第一批购买的179架KC-46A空中加油机正在不断的换装中，不过以目前来看，美国空军有着400多架KC-135的装备数量，179架KC-46A是无法满足需求的。与美国空军加油机普遍采用硬管加油的模式不同的是，KC-46A飞马座空中加油机集合了硬管和软管于一身。作为美国新时代的核心支持飞机，KC-46A加油机的性能是非常优秀的，它采用2台普惠 PW4062 涡轮扇发动机，能提供282千牛的推力。
载油量方面也出奇的大，达到了96297千克，并且还增加油4个内部油箱，两个翼下还有软式加油点，更重要的是，KC-46加油机还能够作为战略运输机来用，它的内部非常大，可以乘坐114个人，也可以安放18个463升装的货盘或是58名病人, 将来能为军队运输提供必要的支持，不过就目前而言，KC-46加油机是被禁止用于运输物资和载人用途的，这方面主要由大型战略运输机负责。
对美军来说，空中加油机的意义不可谓重大，其可以对缺油断油的飞机进行空中紧急加油，不仅能够保证相关飞机的顺利返航，也可以助力飞机进行长途长航时的环球飞行，是美国全球部署和作战的基础。不过，由于KC-46A空中加油机的远程视觉控制系统至今还没有彻底解决问题。五角大楼因此大发雷霆，还下了死命令，不解决问题坚决不采购。
而KC-46A空中加油机被禁止用于运输物资和人员的还有一个原因，便是曾经发生过一件非常严重的事，让美国空军一直耿耿于怀。据了解，2019年9月19日的时候，美国空军发现大部分的KC-46都出现了货舱地板锁扣松脱的现象，这样的情况如果是用于紧急战略运输话那造成的影响将是非常大的，
虽然波音公司也承诺会对存在缺陷的KC-46加油机进行免费的返厂维修，但由此也可以看出这款加油机显然是让美军不够满意的。大概是缘于对波音公司的不信任吧，美国空军也有新的方案，便是通过向欧洲空客租贷A330MRTT多用途空中加油机用来解决加油机不够的问题。自家的空军居然向竞争对手求助，这对波音公司来说，无疑是个不小的挫折。文/ZBJ。
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