二酉藏書洞的伏勝銅像
湘西沅陵，在作家沈從文筆下是一個秀美而神秘的地方。這裡的趕屍、放蠱、落洞三大傳說，一直是神秘文化的熱門話題。不過，除了神秘傳說，沅陵的歷史文化其實豐富多彩。據說在成語詞典中，至少有六條成語的典故，與沅陵有關。
沅陵的夸父山，據說是“夸父追日”的終點。相傳夸父追趕太陽，道渴而死，身軀化為一座大山，取名夸父山。沅陵的善卷堂，據說是“善卷自得”之處。相傳帝舜想把天下讓給德高望重的武陵高士善卷，善卷辭而不受，隱居沅陵過著逍遙自得的生活。沅陵的二酉洞，據說是“學富五車，書通二酉”的藏書山洞。相傳秦始皇焚書坑儒，博士伏勝為保留儒家經典，將五車典籍偷運到二酉洞保存。沅陵的壺頭山，則是東漢名將馬援“老當益壯”、“馬革裹屍”之地。馬援62歲那年，不顧年事已高，率軍征伐五溪蠻，最後病死於壺頭山。
這些成語故事中，“夸父追日”和“善卷自得”是遠古傳說，不必當真。“老當益壯”和“馬革裹屍”因有史可查，並無異議。惟有“學富五車，書通二酉”與沅陵二酉藏書洞的淵源，有待考證。
“古藏書處”大石碑
二酉洞位於沅陵縣城西北15公里處的二酉山懸崖上。二酉山因地處酋水與酋溪兩條河交匯處而得名，又稱小酋山。這裡山高林密，地勢險峻，確是世外高人隱居的理想之地。洞前的峭壁下，並立著四塊大石碑，上面刻著“古藏書處”四個大字，旁邊落款“清光緒庚寅年湖南督學使者閩張亨嘉書”。二酉洞洞口高約2米、寬約3米，洞深約15米，洞內面積約100平方米。洞中的石臺，據稱是伏勝當年的藏書篋。
關於二酉洞藏書傳說的由來，《湖南省非物質文化遺產名錄》一書中的說法是這樣的：秦始皇三十四年（公元前213年），秦始皇採納丞相李斯的建議，焚燒秦紀以外的列國史記及諸子百家文章，民間所藏的書籍也在焚燒之列，有敢私藏者處以滅族，官吏知情不上報者同罪。一時間，全國上下風聲鶴唳，一片恐慌。博士伏勝情急之下在家中修造了一道夾牆，將大量典籍藏於其中。第二年，秦都咸陽發生了坑殺四百六十多名儒生事件。提心吊膽的伏勝決定鋌而走險。他帶領一名心腹僕人裝扮成藥材商人，悄無聲息地逃離咸陽，將五車共千餘冊典籍運到了崇山峻嶺中的二酉洞。
二酉山風景秀麗
隱居二酉洞期間，伏勝每日潛心整理書籍文章，樂此不疲。秦朝滅亡後，伏勝將所藏的書籍全部獻給漢朝，受到了漢高祖劉邦的嘉獎。劉邦賜其高官厚祿，伏勝不肯接受。他最大的心願是根據自己腦海裡的記憶，默寫失傳的文字，補回那些被秦始皇焚燒的著作。到漢文帝時，伏勝已九十高齡，自己不能動筆了，就躺在床上背書給女兒羲娥聽，再由弟子晁錯記錄成冊，流傳後世。
有一年，漢文帝急需《尚書》，但這部書早已被秦始皇燒掉，絕版了。伏勝得知後，不顧重病在身，用殘存的最後一點精力，將《尚書》背給了羲娥。剛背完，伏勝的生命便走到了盡頭。《尚書》因此得以傳世。後來有人作“嬴氏烈焰中，大力負之走。茫茫九州有，選勝於二酉”的詩句，紀念此事。
二酉山山高林密
二酉洞藏書傳說，在不少史籍中亦有記載。如南朝宋盛弘之所撰《荊州記》中說：“小酋山上石穴中有書千卷，相傳秦人於此而學，因留之。”南宋祝穆所撰《方輿勝覽》中也說：“小酋山石穴有書千卷，相傳避秦人所藏。”不過，這些記載都特地聲明瞭是“相傳”，也就是道聽途說，沒有確切證據。
那麼，二酉洞藏書傳說究竟是否可信呢？秦始皇焚書坑儒，歷史上確有其事。博士伏勝，歷史上也確有其人。伏勝是秦朝濟南郡鄒平（今山東鄒平）人，自幼博覽群書，對《尚書》研讀尤精，曾為秦博士。但是，無論是《史記》還是《漢書》，都只記載了伏勝藏《尚書》於夾牆中，秦亡後掘開牆壁，發現尚有29篇保存完好，後來伏勝根據記憶，補回了部分失傳的文章。正史中並無伏勝將典籍運往二酉洞保存的說法。而且，京城咸陽與沅陵二酉洞相隔遙遠，在當時的條件下，想偷偷將“五車共千餘冊”典籍運往數千裡之外的二酉洞保存，幾乎是一件不可能完成的任務。
二酉山地勢險峻
顯然，二酉藏書洞只是一個傳說。這個傳說的來歷，可能與沅陵的地理位置有關。沅陵素稱“湘西門戶”，曾是湘西地區的政治、經濟、文化中心。早在春秋時期，楚國在澧水流域和沅水中下游地區設立了黔中郡，今沅陵的窯頭古城遺址，即是郡治所在地。但是，由於黔中郡是五溪蠻聚居區，歷來叛附不定。歷代朝廷為征服五溪蠻，除了用兵之外，也採取懷柔政策，在五溪地區大力傳播推廣以儒家思想為主體的漢文化。沅陵二酉山一帶，是生苗（未漢化地區）與熟苗（漢化地區）的分界處。這裡出現許多漢文化的傳說故事，正是文明教化的結果。
雖然二酉洞藏書故事只是一個傳說，但並不影響它的文化價值。換一個角度看，它甚至可以作為漢文化在少數民族地區傳播和融合的一個見證。所以，二酉藏書洞於2002年被列為了湖南省省級文物保護單位，“二酉藏書洞的傳說”也於2009年列入了湖南省非物質文化遺產名錄。
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