由於甲狀腺激素對全身各個器官都有作用，這就使得甲減的臨床表現多種多樣，缺乏特異性，加之其病情進展緩慢，因此，甲減在早期很容易被漏診或誤診。
例如，甲減常因情緒異常、月經不調被誤診為「更年期綜合徵」;因少言寡語、情緒低落被誤診為「抑鬱症」;因心動過緩、心包積液被誤診為「冠心病」;因顏面及下肢浮腫、蛋白尿被誤診為「腎病」;體重增加被認為是中年發福;反應遲鈍、記憶力減退、嗜睡則被認為是年老體邁的自然現象……
由於人們對甲減臨床表現多樣性缺乏足夠的瞭解，以至於有些甲減病人患病多年都沒被確診。
冬季來臨，寒冷是人們在冬季的正常感受，但如果一反常態地格外怕冷，就要當心是不是「甲減」使然，當然，甲減的蛛絲馬跡不光是「怕冷」，當臨床上患者出現以下症狀時(詳見附表)，醫生們心裡就要格外注意了，別忘了查甲狀腺功能。
(1)常感疲勞、犯困、精力不足;
(2)記憶力下降、思維遲純、注意力難集中;
(3)體重增加了;
(4)皮膚乾燥、變粗、指甲變脆;
(5)怕冷、情緒低沉、變懶、少言懶語;
(6)食慾變差、消化功能差、便秘;
(7)血壓升高、心跳變慢;
(8)全身肌肉庝痛、四肢麻木;
(9)全身無名原因浮腫、皮膚髮黃。
警惕：冬季好發「甲減」嚴重併發症
甲狀腺功能減退(簡稱「甲減」)是各種原因導致甲狀腺激素合成及分泌不足所致的代謝綜合症。本病「偏愛」女性，男、女患者比例為1:8。近年來，甲減呈逐年上升趨勢，根據最新統計，我國臨床甲減患病率約為1.0%，如果算上「亞臨床甲減」，總的患病率高達6.5%。
成人甲減最常見的病因是橋本氏甲狀腺炎，其他原因有甲狀腺手術、放射碘治療以及碘攝入不足(主要見於碘缺乏地區)等，因垂體及下丘腦病變引起的甲減(即「中樞性甲減」)臨床比較少見。
甲狀腺激素的功能主要是調節機體發育，促進機體新陳代謝。甲減患者由於甲狀腺激素分泌不足，導致機體基礎代謝率降低，臨床表現為乏力、畏寒、心跳緩慢、納差、便秘、皮膚乾燥、毛髮脫落、嗜睡、反應遲鈍、精神萎靡、月經不調、貧血、面色蠟黃、有黏液性水腫等等。由於機體產熱能力下降，甲減患者往往比一般人更怕冷。
甲減的危害是全身性的，且與發病年齡有關。嬰幼兒期甲減往往會導致孩子身材矮小、智力低下，俗稱「呆小症」;育齡期婦女甲減可以導致不孕，妊娠期甲減不但容易導致流產、早產，而且會影響胎兒的智力發育;
成人甲減幾乎會影響病人的各個方面，導致腹脹便秘、血脂紊亂、心包積液、心力衰竭、腎功異常、貧血、性功能障礙、精神抑鬱、肥胖水腫等等，最嚴重的併發症當屬「粘液性水腫昏迷(myxedemacoma)」，這種情況幾乎全部發生在寒冷的冬季，如未能及時治療，預後極差，死亡率高達50%。
與甲亢相比，「甲減」的治療相對簡單，只需每日補充一定量的甲狀腺素(如「優甲樂」)便可。除少數「甲減」(如「亞急性甲狀腺炎」以及「藥物引起的甲減」)能夠徹底治癒外，大多數甲減(主要是橋本氏甲狀腺炎引起的甲減)都是永久性疾病，需要終身治療。
醫生們一定記得提醒患者別擅自停藥、每三個月到半年再來醫院查一次甲狀腺功能，根據檢查結果及時調整甲狀腺激素的替代劑量。替代劑量過大，會引起病人心動過速、多汗、興奮等甲亢反應;替代劑量不足，則病人畏寒、少汗、納差、乏力、體溫偏低等低代謝症狀則無法得到糾正。
細節提醒：由於冬季氣候寒冷，機體對熱量的需求增加，因此，甲減患者在冬季需要適當增加甲狀腺激素的替代治療劑量。
是否可高碘：「甲減」患者飲食別忘交代
碘是合成甲狀腺激素的重要原料。不少患者都想當然地以為，得了甲減就應該高碘飲食。其實不然，是否需要額外補碘要看導致甲減的病因是什麼。患者往往不會明白這麼清楚，一定需要格外交代：
如果甲減是由於單純缺碘引起的(如地方性甲狀腺腫引起的甲減)，則可適當補碘，但記得需在醫生指導下;
如果甲減是由橋本氏甲狀腺炎引起的，則要求低碘飲食，限制海帶、紫菜及各種海產品。因為高碘飲食會增加甲狀腺過氧化酶抗體(TPOAb)的濃度，誘發並加重自身免疫性甲狀腺炎。
在日常飲食上，注意囑託甲減患者補充足量的優質蛋白及鐵質，保證雞蛋、牛奶、豆製品、淡水魚蝦等的攝入;同時要少吃高脂肪、高膽固醇食品，以免加劇脂代謝紊亂。
也需注意囑咐，不是含碘量越低的越好，如長期使用含碘量過低的食物會引起代償性甲狀腺腫。
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