晚清拾遺錄（二十一）：剩勇不宜追窮寇。
宣統三年（1911年）十月十日，武昌起義爆發後，自命不凡的大清還認為自己沒有熬到頭，畢竟袁世凱出山之後，不費吹灰之力就解決了迫在眉睫的“燕晉”聯軍，東南半壁看似風雲變幻，但是同盟會所依託的南方軍只是停留在扯旗放炮的階段，一群重量級的大佬還只是在國外嚷嚷著往回趕。在袁世凱復出後，馮國璋繼任蔭昌之職，統領北洋精兵直撲武漢，看到北洋軍的進軍路線，就知道袁世凱心目中真正的對手是誰，那就是同是科班出身的湖北新軍。
這支源於晚清南洋集團的精銳武裝力量，傾注了中興名臣張之洞一生的心血，打響武昌起義的湖北新軍混成協，協統黎元洪是甲午戰爭中蹈海赴國難的人傑之一，治兵有方，頗具威望。一場清末兩大新軍集團之間慘烈而詭譎的搏殺即將打響。是年十月下旬，北洋軍完成對武漢的合圍，超過三鎮的精兵集結在漢口附近枕戈待發.面對北洋軍的進剿，湖北新軍迅速做出迎戰準備，辛亥革命中最為慘烈和詭譎的“陽夏保衛戰”拉開大幕。經過四十餘天血與火的鏖戰，北洋軍雖然攻克“大武漢”門戶漢口，其後遭遇的卻是噩夢般的巷戰。
湖北新軍的官兵既然選擇起義，也就是提著腦袋在戰鬥，後路已絕，不得不奮勇抵抗。早在起義時攻克戰略要地楚望臺軍械庫，軍官馬榮曾親自組織敢死隊自任前鋒，其後任職管帶領兵拒敵，在迎戰北洋軍督戰時受傷被俘，臨刑時仍破口大罵，毫無懼色。面對湖北新軍的昂揚鬥志，北洋軍雖然已攻入城內，但巷戰的膠著令馮國璋大為頭疼，作為北洋三傑之中的“北洋之狗”，馮國璋因忠心耿直而頗受袁世凱和清廷器重，此時清廷嘉封馮國璋“男爵”的電令傳到前線，馮國璋感動地嚎啕大哭：“想不到我一介布衣窮小子，今日竟能封爵，天恩浩蕩啊！”
心情複雜的馮國璋繼而下令縱火，漢口街區幾乎全部被大火吞噬，烈焰綿延三十餘里，最終只剩瓦礫與焦土，隨即漢口陷落。此時黃興趕來，作為同盟會中頗具威望的名人志士，黎元洪如抓到救命稻草般登臺拜將，授予黃興戰時總指揮之職。黃興在同盟會中屬於光明磊落，任勞任怨的角色，但是此時也輕敵冒進。面對湖南兩協湘軍前來支援，豪情萬丈的黃興沒能看清雙方實力的差距，竟然直接下令反攻漢口，雨夜奇襲的一萬餘湘鄂聯軍，因軍紀渙散，並未形成真正的戰鬥力，戰時有喧譁者、藏匿躲雨者以及到達漢口後直接返家者，在訓練有素的北洋軍阻擊下，聯軍迅速潰散。
其後，退至漢江邊，發現黃興竟然還有“破釜沉舟”的形式主義做派，浮橋已拆，退路自絕，潰敗之中聯軍損失慘重。革命軍退守漢陽後，裝備精良的北洋軍源源不斷地開抵戰場，形勢急轉直下。兩協的湘軍死守漢陽，血戰五個晝夜，陣亡三千餘人，最終漢陽仍告陷落，悲憤交加的黃興想要自殺明志，被部屬勸阻。此時被勝利衝昏頭腦的馮國璋早已將袁世凱“慢慢走，等等看”的叮囑拋諸腦後，準備一舉掃清武昌城的守軍，真正拿下大武漢。
就在這時詭譎之事開始上演， 袁世凱一日連拍數封電報緊急叫停北洋軍進一步的軍事行動，其後馮國璋被調任京畿，“北洋之虎”段祺瑞繼任，堅決貫徹袁世凱的養敵自重之策，數萬北洋精銳開始環伺武昌孤城圍而不攻，陽夏之戰暫時宣告結束，戰力強悍的北洋軍傷亡一千餘人，湘鄂聯軍傷亡四千餘人，革命新軍看似得以有喘息之機，更加撲朔迷離的“南北議和”也即將上演。
參考資料：《晚清七十年》、《大清滅亡啟示錄》、《清史稿》
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