晚清拾遗录（二十一）：剩勇不宜追穷寇。
宣统三年（1911年）十月十日，武昌起义爆发后，自命不凡的大清还认为自己没有熬到头，毕竟袁世凯出山之后，不费吹灰之力就解决了迫在眉睫的“燕晋”联军，东南半壁看似风云变幻，但是同盟会所依托的南方军只是停留在扯旗放炮的阶段，一群重量级的大佬还只是在国外嚷嚷着往回赶。在袁世凯复出后，冯国璋继任荫昌之职，统领北洋精兵直扑武汉，看到北洋军的进军路线，就知道袁世凯心目中真正的对手是谁，那就是同是科班出身的湖北新军。
这支源于晚清南洋集团的精锐武装力量，倾注了中兴名臣张之洞一生的心血，打响武昌起义的湖北新军混成协，协统黎元洪是甲午战争中蹈海赴国难的人杰之一，治兵有方，颇具威望。一场清末两大新军集团之间惨烈而诡谲的搏杀即将打响。是年十月下旬，北洋军完成对武汉的合围，超过三镇的精兵集结在汉口附近枕戈待发.面对北洋军的进剿，湖北新军迅速做出迎战准备，辛亥革命中最为惨烈和诡谲的“阳夏保卫战”拉开大幕。经过四十余天血与火的鏖战，北洋军虽然攻克“大武汉”门户汉口，其后遭遇的却是噩梦般的巷战。
湖北新军的官兵既然选择起义，也就是提着脑袋在战斗，后路已绝，不得不奋勇抵抗。早在起义时攻克战略要地楚望台军械库，军官马荣曾亲自组织敢死队自任前锋，其后任职管带领兵拒敌，在迎战北洋军督战时受伤被俘，临刑时仍破口大骂，毫无惧色。面对湖北新军的昂扬斗志，北洋军虽然已攻入城内，但巷战的胶着令冯国璋大为头疼，作为北洋三杰之中的“北洋之狗”，冯国璋因忠心耿直而颇受袁世凯和清廷器重，此时清廷嘉封冯国璋“男爵”的电令传到前线，冯国璋感动地嚎啕大哭：“想不到我一介布衣穷小子，今日竟能封爵，天恩浩荡啊！”
心情复杂的冯国璋继而下令纵火，汉口街区几乎全部被大火吞噬，烈焰绵延三十余里，最终只剩瓦砾与焦土，随即汉口陷落。此时黄兴赶来，作为同盟会中颇具威望的名人志士，黎元洪如抓到救命稻草般登台拜将，授予黄兴战时总指挥之职。黄兴在同盟会中属于光明磊落，任劳任怨的角色，但是此时也轻敌冒进。面对湖南两协湘军前来支援，豪情万丈的黄兴没能看清双方实力的差距，竟然直接下令反攻汉口，雨夜奇袭的一万余湘鄂联军，因军纪涣散，并未形成真正的战斗力，战时有喧哗者、藏匿躲雨者以及到达汉口后直接返家者，在训练有素的北洋军阻击下，联军迅速溃散。
其后，退至汉江边，发现黄兴竟然还有“破釜沉舟”的形式主义做派，浮桥已拆，退路自绝，溃败之中联军损失惨重。革命军退守汉阳后，装备精良的北洋军源源不断地开抵战场，形势急转直下。两协的湘军死守汉阳，血战五个昼夜，阵亡三千余人，最终汉阳仍告陷落，悲愤交加的黄兴想要自杀明志，被部属劝阻。此时被胜利冲昏头脑的冯国璋早已将袁世凯“慢慢走，等等看”的叮嘱抛诸脑后，准备一举扫清武昌城的守军，真正拿下大武汉。
就在这时诡谲之事开始上演， 袁世凯一日连拍数封电报紧急叫停北洋军进一步的军事行动，其后冯国璋被调任京畿，“北洋之虎”段祺瑞继任，坚决贯彻袁世凯的养敌自重之策，数万北洋精锐开始环伺武昌孤城围而不攻，阳夏之战暂时宣告结束，战力强悍的北洋军伤亡一千余人，湘鄂联军伤亡四千余人，革命新军看似得以有喘息之机，更加扑朔迷离的“南北议和”也即将上演。
参考资料：《晚清七十年》、《大清灭亡启示录》、《清史稿》
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