天寶六年（747年），唐玄宗決意攻取唐蕃兩國邊境上的重要戰略據點——石堡城 （石堡城的相關內容，請見拙作 ）
對此，時任河西、隴右節度使王忠嗣上奏道：“石堡險固，吐蕃舉國守之，非殺數萬人不能克，臣恐所得不如所失，請體兵秣馬，觀釁而取之，計之上者。”
而當唐玄宗命董延光攻取石堡城，王忠嗣協從配合時，他又陽奉陰違故意拖延。
除此之外，王忠嗣還曾多次上書玄宗，奏言深受李隆基寵愛，地位如日中天的安祿山必反。
作為一個腦袋別在褲帶上給皇帝打工的大臣，王忠嗣有何背景，敢以直言犯禁的方式，刺激皇帝敏感的神經？
這原因，還得從33年前講起。
一、因禍得福
王忠嗣本名王訓，華州鄭縣（今陝西渭南市華州區）人，豐安軍使王海賓之子。
其父王海賓，在盛唐如雲的猛將中，算不得有多出彩。
如果一切按正常規律發展，王忠嗣不過子承父業做個邊關名將，斷無機會登上河西、隴右、朔方、河東四鎮節度，防區東西橫亙數千裡的天梯。
他命運的轉折，源於開元二年，隴右的一場惡戰。
公元714年（唐開元二年）5月，吐蕃大相坌達延給唐朝宰相寫了一封書信。
信中他要求，兩國先在河源劃定邊境線，再訂立盟約。
當時，唐蕃兩國處在金城公主出嫁後，相對平靜的一段時期。
因而，唐庭對坌達延請求，並未給予足夠的警惕。
雖然，負責談判的唐使解琬，因曾擔任過朔方大總管對邊事極為熟稔。但他上書警告玄宗，“在秦、渭等州屯重兵，以備不時之需”的建議，未能得以實施。
結果當年8月，雙方談判尚在進行之時。
吐蕃軍隊突然發兵十萬進犯臨洮（甘肅岷縣）、蘭（甘肅蘭州市）、渭（甘肅隴西縣東南）等地，隴右唐軍毫無防備，馬場中數千匹軍馬被劫。
《舊唐書·吐蕃傳》：其年八月，吐蕃大將坌達延、乞力徐等率眾十萬寇臨洮軍，又進寇蘭州及渭州之渭源縣，掠群牧而去。
10月，初戰得勝的坌達延 ，再攜重兵入寇渭源（甘肅渭源縣東北）。
慘遭打臉的李隆基暴怒，在長安宮中叫囂，要徵發十萬人兵甲，四萬匹馬，御駕親征給吐蕃個厲害看看。
在群臣苦勸之下，李隆基總算恢復了理智。
他想起因“灤水谷之敗”，被一擼到底的薛訥（薛仁貴長子）還在家裡涼快，便大筆一揮，讓他白衣之身去隴右抵禦吐蕃。
《資治通鑑·唐紀二十七》：“命薛訥白衣攝左羽林將軍，為隴右防禦使，以右驍衛將軍常樂郭知運為副使，與太僕少卿王帥兵擊之。”
結果8日後，薛納部將王晙在武街驛（今甘肅臨洮東）大來谷，以700精壯死士夜襲蕃營。
吐蕃軍隊驚恐之中，自相殘殺，死傷萬計。
《舊唐書·王晙傳》：“晙乃出奇兵七百人，衣之蕃服，夜襲之。賊眾大懼，疑有伏兵，自相殺傷，死者萬計。”
而後，薛訥又在大來谷外二十里的武階谷，再敗蕃軍。
連敗之下，坌達延率殘部向洮水（甘肅臨潭西北）逃竄，薛訥所部唐軍在後緊追不捨。
豐安軍使王海賓率部晝夜奔襲，在長城堡（在今甘肅臨洮境）洮河岸邊，堵住了蕃軍歸路。
無路可退的蕃軍，拼死衝擊王海賓所部防線，眼看阻擊的唐軍，就像海潮中的礁石即將被淹沒。
此時，王海賓身先士卒，躍馬衝入蕃陣連斬數人，穩住了唐軍陣腳。
但唐軍畢竟以寡敵眾，在蕃軍連續不斷的打擊下漸漸不支。搏鬥中，王海賓身中數刃力戰而亡。
主將戰死沙場，讓唐軍士卒也殺紅了眼。他們佔據一處高崗，死死扼住吐蕃逃生之路。
隨後，薛訥率主力趕到，唐軍前後夾擊，蕃軍在洮水岸邊慘敗，大量士卒被擠下洮河淹死，洮水為之不流。
此戰，唐軍斬首一萬七千餘級，逃散各地被殲的蕃軍有數萬之多，繳獲戰馬七萬五千匹、牛羊十四萬頭。
武街驛之戰，為整個唐朝在隴右地區少有的大勝。唐玄宗在欣喜之餘，憐惜為國捐軀的王海賓，特意下詔將其幼子王訓接入宮中。
當時，王訓只有9歲，入宮拜見玄宗時伏地大哭。
李隆基感慨的說：“這孩子就像霍去病的遺孤啊，等長大了再出將入相吧！”（“此去病孤也，須壯而將之。”）
隨即，賜王訓名為“忠嗣”，收養在宮中，這一養便是十幾年。
二、震懾邊關
在王忠嗣成長的過程中，唐玄宗曾數次考教他用兵的方略。平時沉默寡言的王忠嗣，在談及用兵治軍的方略時，卻對答如流條理清晰。
這讓當時雄心未泯的李隆基起了愛才之意，特意准許他與太子李亨交往，以為日後治國之臂。
以至於，開元十八年（730年）時，信安王李禕出鎮河東，上奏要求調王忠嗣為手下。
唐玄宗還曾特意派人告誡，“這小子身懷父仇，打仗不要命。你要小心點，別壞了他的性命。”（“忠嗣敢鬥，恐亡之”。）
果不出玄宗所料，王忠嗣出將邊關後，確實勇悍異常。
河西節度使蕭嵩回朝為相前，王忠嗣對他說道：“我跟隨您已有三年，沒什麼可回報天子的賀禮，請您給我一個出擊的機會。”
隨後，王忠嗣領數百輕騎殺向吐蕃控制區。
恰逢吐蕃大將在鬱標川練兵，部下見吐蕃勢大，均想返回。
但王忠嗣不聽，
“候月乘風，卷旗鞭馬”突襲了吐蕃大營，“斬數千人，獲羊馬萬計。”
新任河西節度使杜希望，對這個敢玩命的小將也很感興趣。
開元二十六年（738年），河西唐軍拓展疆域，準備奪取吐蕃軍隊構築的新城軍鎮。
杜希望特意上書玄宗力薦，“忠嗣之材足以輯事，必欲取勝，非其人不可”。
王忠嗣果然不負眾望，以輕騎長途奔襲，打了吐蕃守軍一個措手不及，輕鬆將新城軍鎮奪下。
不甘心失敗的蕃軍大兵前來，欲復奪新城，眾將皆懼想要撤軍。（“晨壓官軍，眾寡不敵，師人皆懼焉。”）
只有王忠嗣一面向周邊軍鎮求援，一面整軍備戰。
當清晨蕃軍逼近陣地時，王忠嗣率死士突入敵陣，斬殺數百人，配合從側翼趕來的援軍，大敗吐蕃於新城之下。（“乃以所部策馬而前，左右馳突，當者無不辟易，出而複合，殺數百人，賊眾遂亂，三軍翼而擊之，吐蕃大敗。”）
憑藉與吐蕃、突厥交戰的累累戰功，至天寶四年（745年）時，40歲的王忠嗣已兼任朔方、河東兩鎮節度使，防區從朔方到雲中，綿延長達數千裡，塞北胡人無不震懾。
次年正月（746年），皇甫惟明在河、隴戰敗，王忠嗣代之為河西、隴右節度使。
至此，他身掛朔方、河東、河西、隴右四鎮節度將印，為有唐以來第一人。（“忠嗣佩四將印，控制萬里，勁兵重鎮，皆歸掌握，自國初已來，未之有也。”）
三、唯一的裂隙
王忠嗣掛河西、隴右將印期間，從朔方軍調撥良馬九千匹補充河西唐軍。
隨後，其帳下的悍將在青海、積石等地，連續大敗吐蕃，拓地千餘里。
但此時，身居高位的王忠嗣，已從一個好勇鬥狠的前鋒，成長為主政一方的大帥。
在連勝之餘，他開始愛惜唐軍士卒的有生力量，謀求以更小的代價，換取更多勝利成果。
為此，他及其重視唐軍的訓練水平和裝備保障。不但做到“訓練士馬，缺則補之”，甚至在士卒的弓箭上刻上名字，以備複查。
他還對手下將領說：“國家昇平之時，為將者在撫其眾而已；吾不欲疲中國之力，以徼功名耳。”
但這種體恤國力的方針，不但與帝王的想法背道而馳，也與要更進一步的武將集團相左。
隨著，河西唐軍不斷拓展疆域，邊境上重要的戰略節點石堡城，逐漸成了帝王目光的焦點。
作為軍事主官，當玄宗徵求王忠嗣意見時，他上書勸慰道：“石堡險固，吐蕃舉國而守之。若頓兵堅城之下，必死者數萬，然後事可圖也。臣恐所得不如所失，請休兵秣馬，觀釁而取之，計之上者。”
唐玄宗對此很不高興，但礙於二人間的情誼，並未發作。
石堡城地形
王忠嗣不想取這份功勞，但擋不住別人想取。
天寶六年（747年），董延光上奏攻了取石堡城的計劃，玄宗一見馬上詔準。
但因為石堡城地形險要“吐蕃舉國守之”，唐軍在調動董延光部之外，還命王忠嗣所部分兵接應。
對此，王忠嗣故意拖延應對，遲遲不肯發兵。
時任河西兵馬使李光弼見狀，匹馬奔至王忠嗣大營相勸。
“曏者大夫以士卒為心，有拒董延光之色，雖曰受詔，實奪其謀。何者？大夫以數萬眾付之，而不懸重賞，則何以賈三軍之勇乎？大夫財帛盈庫，何惜數萬段之賞以杜其讒口乎！彼如不捷，歸罪於大夫矣。”
王忠嗣對李光弼“彼如不捷，歸罪於大夫矣”的告誡，淡然相對：“李將軍，忠嗣計已決矣。平生始望，豈及貴乎？今爭一城，得之未制於敵，不得之未害於國，忠嗣豈以數萬人之命易一官哉？假如明主見責，豈失一金吾羽林將軍，歸朝宿衛乎！其次，豈失一黔中上佐乎？此所甘心也。”
王忠嗣不願以“數萬人生命謀一官職”的想法，令李光弼非常感動，他感慨道：“大夫能行古人之事，非光弼所及。”
但唐軍在石堡城之下的挫敗，最終還是將王忠嗣牽入了旋渦。
宰相李林甫早就想對王忠嗣下手，作為一個以揣測帝王心術起家的臣子，
他已深刻感受到了，李隆基對太子態度的變化。而作為日後留給太子的臂助，王忠嗣也早就不那麼重要了。
藉著石堡城之敗的影響，李林甫讓人誣告王忠嗣與太子存有密謀。
因為，王忠嗣曾對人說，“早與忠王（李亨）同養宮中，我欲尊奉太子。”
暴跳如雷的李隆基，馬上將王忠嗣下獄，命三司詳細審訊，幾乎定為極刑。
所幸，王忠嗣帳下的悍將，續任隴右節度哥舒翰，跪地苦求，願以官職替其贖罪。（“會哥舒翰代忠嗣為隴右節度，特承恩顧，因奏忠嗣之枉，詞甚懇切，請以己官爵贖罪。”）
唐玄宗怒氣才稍消，將王忠嗣被貶為漢陽太守。
天寶八年（749年），王忠嗣暴斃，終年45歲。
正是有了王忠嗣的前車之鑑，天寶八年哥舒翰的石堡城之戰，別說是拿人命填，就是拿牙啃，也得啃下來。
最終，唐軍攻下石堡城，“士卒死者數萬，果如王忠嗣言。”
縱觀王忠嗣一路走來的經歷，父蔭導致的高起點是一個重要原因。
自幼被玄宗養在宮中，不只使其功績可輕易上達天聽。甚至，在他與李隆基間，還建立了一種很模糊的“養子親情”。
而且在某種程度上說，李隆基對他有漢武帝對霍去病的感覺，因此才有“忠嗣敢鬥，恐亡之”的憂慮。
但同時也必須承認，王忠嗣在邊關表現出的勇悍與果決，是其能登上巔峰的重要因素。
正是憑藉震懾邊關的威名，其帳下的一干悍將，如哥舒翰、李光弼之流，才會對其俯首帖耳。
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