本周一马斯克的SpaceX公司发射了星链网的第3批次60颗卫星，在最近这几天内，你有可能像5月份那次一样，看到这些卫星像火车一样，浩浩荡荡穿过夜空的壮观景象。而且由于这批卫星部署在更低的轨道上——初始轨道仅280公里，之后将提升到340公里，你甚至可能用肉眼看到这些卫星。具体在何时可以看到这些卫星，几个网站都有实时轨迹，你可以自行搜索观看。但要看得抓紧了，因为这些卫星将分散奔赴各自轨道。
星链网是马斯克雄心勃勃的计划之一，担负着为火星星舰提供开发资金的重任。根据马斯克的说法，只要占领全球电信业务的5%，就可获得400亿美元的收入，而星链网就是准备去抢夺这5%的市场的。星链网前期准备发射12000颗低轨道卫星，其中1600颗在550公里的轨道，2800颗在1150公里轨道，7500颗卫星在340公里轨道。
目前星链网卫星已发射了三次，第一次是两颗测试卫星，第二次是60颗测试卫星，周一的第三次则是正式的组网卫星，之后可能每两周发射一次，预计今年年底前星联网就将覆盖整个北美大陆并正式启用，24次发射后就可覆盖整个地球。
目前星链网已有近120颗卫星（3颗已失联），最终将有42000颗卫星组成“天网”——不是终结者里面的天网，而是天基互联网，地球上的每个角落都可以无缝接入互联网。10月22日，马斯克在推特上发出一条消息，称该条消息是通过星链网卫星发出的，预示着“天网”已经启用，星链网已经开始提供天基互联网服务。
有的人可以会想，太不靠谱了吧，现在地球轨道上总共才2000颗左右的卫星呢，一个公司怎么可能做到这种事？
SpaceX公司目前最大的财富就是猎鹰9号可重复使用火箭，设计使用寿命是10次发射，周一进行的发射是同一枚火箭的第4次利用。星链网卫星每颗重约200公斤，猎鹰9号每次可发射60颗，需要700次发射才能把这些卫星全部送上天。而且猎鹰9号虽然可重复使用，但只能使用10次也使其成本无法降得更低，估计10次发射应该在1亿美元以上，这还没有算每次600万美元的整流罩——目前整流罩只回收利用过一次，这次发射的整流罩也未能成功回收。所以SpaceX公司自己的估计是整个组网需要100亿美元，当然，投入100亿美元年收益400亿美元，那也是天大的暴利了。
然而马斯还有杀手锏——火星星舰，按载荷100吨计算，每次可发射500颗星链网卫星，只需80次发射就可建成星链网了。根据马斯克前两天的谈话，星舰是完全可重复使用火箭，我理解的就是像波音和空客那样的大型客机，只需加注燃料就可往返太空，马斯克甚至认为一艘星舰每天可发射3次，最终发射成本一次在200万美元左右。所以星舰一旦成功，星链网的组网时间和发射成本就都不是问题了。
而根据目前的进度，星舰可能即将进行20公里高度的垂直起降测试，明年就可能进入轨道。根据马斯克一贯的冒险精神，只要星舰进入轨道，就完全有可能在测试阶段就用来发射星链网卫星，所以未来几年内星链网就可能完全建成，而且成本会大大降低。
当然也有人对此表示反对，比如一些天文学家就认为，大量卫星出现在天空，将对天文观察带来灾难性影响，而卫星失效后也会带来大量太空垃圾。马斯克表示将会降低卫星亮度，并且这些卫星的设计寿命是1到5年，失效后其离子引擎将推动卫星进入大气层焚毁，不会成为太空垃圾。
徐德文5分钟科学频道公众号：xudewen028，最新、最前沿、最有趣！
閱讀更多 徐德文5分鐘科學頻道 的文章
