20世纪被称为“美国世纪”。在这100年时间里，美国通过两场世界大战取代了英国第一强国的位置，冷战时凭借强大的科技实力拖垮了苏联，成为当之无愧的世界唯一超级强国。美国制胜的秘诀在于强大的工业生产能力，在二战中不但能应付太平洋战场，还有余力支援英法中苏，反法西斯同盟在美国的强力支援下取得最终的胜利。
美国的工业优势一直持续到了90年代。这段时间内，美国拥有6000万工业人口，比西欧各国总工业人口还多，科技生产水平却远远高于苏联。苏联由于重工业挤占了大量工业人口，忽视了轻工业的建设，而重工业又以投资大、效益低而著称，最终拖垮了苏联经济。第三次工业革命后，美国大规模削减工业人口，将劳动密集型产业大量向海外转移，开始了去工业化进程。
1965年，美国的工业人口占比为28%，到1994年已经下降到了16%，如今更是下降到了10%以下，第三产业从业人口却大幅增加。去工业化一方面帮助美国释放了大量人口，另一方面让美国专注于金融业，通过以美元为国际货币结算方式大肆割韭菜，经济总量却在持续上涨，手段极为高明。但去工业化并非没有坏处，最严重的后果就是美国的工业生产能力下降了。
90年代时，美国的军工科技远超世界各国，当我国还在使用歼-7、歼-8时，美国已经造出了第四代隐形战机F-22。二十年过去了，美国的信息技术与航电技术远超当年，但F-35研发项目却频频受阻，国防部不得不整合洛马和波音重点突破，但仍然存在性能缺陷、预算超支问题，制造商承担着巨大的压力。为此，美国联络了一大批合作伙伴出钱出力，F-35项目才勉强完成。
当年美国单独就能研发F-22与B-2隐形轰炸机，如今却要联合各国研发，显然是去工业化结下的恶果。近些年来，美国工业产值与增长幅度在大幅下滑，经济中心已从第二产业转向了第三产业，精英阶层大多从事金融业等服务业，科研研发几乎从靠外籍人员支撑。照这个速度发展，假如有一天外籍科研人员大量流失，美国也就走到头了。
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