根據《當代中國兵器工業》記載，1950年代中期，在編制“二五”計劃時，國家計劃委員會牽頭組織有關部門開始研究探索動員民用工業生產軍品的途徑。
在國家計委組織的第三次民用工業動員生產過程中，位於中原腹地的洛陽第一拖拉機制造廠接受了建立中國第二條坦克生產線的重要任務。
為應對蘇聯入侵，中國開始第三次動員生產
凡是介紹在中國生產的第一代國產中型坦克59式時，都會用到這張照片。
很多人應該都注意到了，在59式坦克一側，整整齊齊地停放著一輛輛履帶式拖拉機。經歷過那個機器大生產年代的老人們對這種履帶式拖拉機一定不陌生，她有一個響亮的名字——“東方紅”！
拖拉機廠怎麼和坦克聯繫起來的呢？
建廠初期的一拖廠前廣場
1953年，新中國百廢待興之際，中央舉全國之力，從上海、長春等地抽調專家技術人員，在蘇聯專家的指導下籌建一拖。為了保密，該廠對外代號“081廠”。一拖建廠設計年生產能力1.5萬臺拖拉機，首先由蘇聯哈爾科夫拖拉機廠提供DT-54（“德特”-54）型履帶拖拉機圖紙進行仿製，1959年批量生產並正式將其定名為“東方紅”-54型履帶拖拉機。1966年，又試製成功了“東方紅”-75履帶拖拉機，並完全取代“東方紅”-54拖拉機進行量產，此時全中國70%以上機耕任務都是由“東方紅”拖拉機完成的。除了履帶式重型拖拉機外，1964年一拖還根據廣大農村多種作業要求，開始了“東方紅”-40型水旱兩用輪式拖拉機的自行研製工作，自1970年正式投產後累計生產3.16萬臺。
東方紅拖拉機整裝發運
在考慮建設新的坦克生產線時，國家計委首先想到的就是一拖。拖拉機廠造坦克並不罕見，其典型標誌就是蘇聯在“一五”時期建設的斯大林格勒拖拉機廠。該廠屬於平戰結合的國有大型企業，曾為蘇聯集體農莊提供了大量拖拉機，戰時具備生產坦克裝甲車輛的能力，先後生產製造了T-34中型坦克和KV重型坦克，在二戰期間為蘇軍提供了有力支持。在斯大林格勒戰役最危急的時刻，斯大林格勒拖拉機廠的工人們駕駛著剛剛造好的坦克直接出廠迎戰逼近的德軍。
斯大林格勒戰役中衝出廠房衝向敵軍的T-34坦克
而一拖建廠的原型——哈爾科夫拖拉機廠，更是戰後蘇聯重要的履帶式裝甲車輛生產基地，甚至一拖建設初期很多設備都是直接從哈爾科夫廠拆卸下來的。因此在一拖建設新的坦克生產線是最實際的。1970年4月11日，在國家計委主持下，負責兵器工業的五機部和負責民用機械的一機部等共同商定，以一拖和洛陽礦山機器廠為核心，組織大協作，動員生產中型坦克，實現“化犁為劍、平戰結合”的目標。
根據國家生產布點規劃，在一拖籌建七零四分廠，相關坦克產品代號亦為704產品，即1970年4月的意思。
該廠主要承擔坦克特殊工藝部分的加工製造和整車總裝任務，包括甲板的下料、成型、熱處理；車體的焊接、加工；變速箱、傳動箱、扭力軸、側減速器等總成零部件的加工、熱處理、裝配試驗；整車的總裝和試驗。其餘零部件由河南、河北、湖北、陝西、甘肅等五省和上海市的71個工廠共同協作。
坦克生產線
1971年8月27日確定了七零四分廠的廠址，同年11月12日破土動工，在此期間相關技術人員也從原坦克生產單位一機廠調來中原，將相關研製技術帶入。1970年5月至9月期間，在相關單位配合下試製了69式中型坦克樣車7輛，1970年10月至1972年5月研製“704產品”坦克樣車4輛。1972年9月，一機部召開產品動員生產會議，正式確定七零四分廠生產59式中型坦克。此後，按照定型產品修改設計進行了廠房建造，安裝設備，設計製造非標準設備和工藝裝備等。1974年12月31日試製出第一輛59式中型坦克。
704產品
1976年以後，工廠建設進度加快。1977年到1981年先後結束了基建尾工和設備安裝，進行了調整、試製、產品試驗和工藝驗證。相關坦克樣車進行了1000千米、3000千米和6000千米試車。1983年2月，轉產鑑定委員會在北京召開轉產鑑定會議。4月18日，機械工業部和有關單位正式批准七零四分廠轉入坦克批量生產，直至1980年代末期轉產民用工程機械。
坦克從704廠發運
1984年底，更新的59-2A式中型坦克研製任務落到了當時已經具備59式坦克生產能力的一拖廠身上。通過四年的攻關，59-2A終於定型。該坦克採用了一門帶輕型熱護套的81A式105毫米線膛坦克炮，發射的尾翼穩定脫殼穿甲彈炮口初速達1600米/秒，能擊穿2000米距離外的150毫米厚、傾斜30度的均質鋼裝甲，最大射速7發/分，並具有比同時代蘇聯坦克更好的微光夜視能力，能夠威脅到早期的蘇聯T-72主戰坦克。此外，59-2A還是當時中國坦克中唯一裝備有車首推土鏟的坦克。
現陳列於東方紅農耕博物館中的59-2A中型坦克樣車。車體前下部安裝有一個推土鏟，這在當時還是首創，靈感來源於拖拉機廠設計員，現在99式主戰坦克也安裝有更加先進的推土鏟，用於土工作業。
在研製59-2A坦克的同時，還研製了59-2A指揮坦克和59-2A掃雷坦克。這個掃雷坦克非常有趣，在車首安裝了J78LZ01型犁刀式掃雷器副犁展開時為4.16米，副犁收起時為3.39米，能以車轍式掃雷犁開闢出兩條寬度分別為0.85米的車轍式通路，最大挖掘深度為0.18米，掃雷速度為4-6千米/小時，掃雷率大於90%。這也是國產坦克中非常少有的專用掃雷坦克，試驗證明這種掃雷器具的有效性。59-2A可以說是59式坦克面向中國軍隊的一次實用性改型。
少見的59-2A掃雷坦克
除了坦克外，一拖還根據工程兵需求，充分發揮自身工程機械研製優勢，研製了GBL120型履帶式自動佈雷車。車廂中載有252個反坦克地雷，如果是埋設在土裡的話需要20分鐘佈設完成，如果只是放置在路面的話只需要15分鐘。話說，這輛佈雷車也是“五對輪”！
更加少見的國產GBL120型履帶式自動佈雷車
而拖廠研製的最高大上的坦克，是和美國人一起合作的“美洲虎”主戰坦克項目，有趣的是，其原型仍然是“五對輪”59式中型坦克。
這段歷史，讓我們體會到當年中國坦克工業的雄心壯志！
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