公元前202年，中国历史上第一个长期性大一统王朝汉朝建立了，共历十二帝 ，享国二百一十年，史称西汉，与东汉统称为汉朝，西汉建立者刘邦建立汉朝后，定都长安
(今汉长安城遗址)，汉朝初年，因为秦末连年的战争，百里无人烟处处可见，百姓苦不堪言，刘邦上台后实行轻徭薄赋、休养生息的国策，社会经济迅速恢复，国力开始提升，为了更好地治理汉朝，刘邦沿袭了西周的分封制，将自己的儿子封到各地，为刘邦驻守各地，维护稳定，从这里我们的主人公就要上场了，他也是刘邦众多儿子的一个，他就是齐王刘肥。
刘肥（？—前189年），沛郡丰邑人，西汉诸侯王。他是汉高祖刘邦的庶长子，汉惠帝刘盈异母兄弟，按道理来说皇位应该长子继承才对，这个刘肥虽然是刘邦的长子，但是因为其母亲曹氏是汉高祖情妇，建汉朝后，刘邦立吕雉为皇后，汉朝的继承制度是嫡出先继承皇位，庶出往后靠，没办法，因为自己得出身，刘肥只能与皇位无缘，最终他的弟弟刘盈立为太子（刘盈是嫡长子）。虽然无缘皇位，但是封国是能轮上他的，并且高祖刘邦也觉得对不起这个儿子，要给他一些补偿，就这样，汉高祖六年（公元前201年）正月，刘邦封刘肥封为齐王，建立齐国，定都临淄，统辖七十三城，百姓中只要能讲齐国话的都属于齐国人。这个刘肥的齐国可不得了，它是当时汉初第一大封国，疆域最大，人口封国中最多，这个齐国大致就在今天的山东地区，因为靠海盛产当时汉朝的管制品——盐，汉武帝以后才把盐铁转变成官营。所以非常富庶。再加上在齐国的刘氏宗人子弟稀少，刘肥作为庶长子，得到这些也算是圆满了。但是刘邦还是觉得这么大的地区给刘肥自己管理，没啥经验，所以又把当时汉朝的重臣平阳侯曹参派到齐国担任相国，辅佐刘肥治理齐国。
刘邦觉得这样刘肥便可以太平无事的过完自己的一生，但是，后来发生的事情完全出乎意料，汉高祖十二年（公元前195年），汉高祖刘邦去世，汉惠帝刘盈即位，也就是刘肥的弟弟当皇帝了，但是，朝中全权由太后吕雉把控，吕雉为了更好地把控手中的权力让吕氏子弟入朝参政，而且还打压刘氏子孙，而刘肥首当其冲便成为了靶子，因为刘肥本身就是庶长子，身份敏感，在加上刘肥统管诺大的齐国，财力物力军力十分强盛（封国的王自己可以有军队，还可以在紧急时刻调动当地的汉朝驻军），所以刘肥严重的威胁着吕后的统治。
汉惠帝二年（公元前193年），刘肥依照大汉礼节进京朝见汉惠帝。同年十月，汉惠帝与刘肥在吕后宫中设宴饮酒，汉惠帝刘盈觉得刘肥是自己的长兄，又在这深宫之中，就按照家人礼节，让刘肥坐在上位。吕后因此大怒，准备在酒宴上诛杀刘肥，她命人倒了两杯毒酒，摆在刘肥的面前，让刘肥起身用此酒来为她祝酒。刘肥并不知道这是准备杀他，便起身敬酒，要不说命运和他开玩笑，而这时汉惠帝刘盈也起身拿起其中的一杯酒，准备与刘肥一同向吕后祝酒。吕后害怕毒死自己的亲儿子，便急忙起身打翻汉惠帝手中的酒杯。吕后的举动让刘肥瞬间明白这其中缘由，便假装醉酒离去。
回到住所的刘肥，自认为很难从长安脱身，整日思考应对之计。这时齐国内史士向刘肥献计说：“吕后只有汉惠帝和鲁元公主俩孩子，她对自己的两个孩子无比疼爱。您能够把一个郡的封地献给吕后，以此作为鲁元公主的汤沐邑，吕后必定不会再杀您。刘肥为了保全性命，把城阳郡献给吕后，请求吕后将该地作为鲁元公主的汤沐邑，并尊鲁元公主为王太后，鲁元公主是刘肥的妹妹，刘肥尊称自己的妹妹为太后，可见当时情况的紧急程度。吕后十分高兴，很爽快地答应刘肥的请求，吕后没有再追究刘肥当初的过失，放他回到自己的封国，就这样，刘肥逃过了一命。
刘肥逃回封国后，吕后并没有停止对刘氏子孙的打压，毒死了赵隐王刘如意、逼死了赵共王刘恢、害死了赵幽王刘友，派人偷偷杀了燕王刘建的孩子，导致燕国无人继承被除国，就连自己的亲儿子刘盈也因为自己的母亲太狠毒，被吓得一病不起，公元前188年，惠帝刘盈去世，在惠帝去世的第二年，公元前189年，刘肥也在惊恐之中去世，谥号悼惠王。
只能说刘肥这一辈子，只恨生在帝王家，不能畅饮做闲人。
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