1945年11月12日，毛泽东在中央政治局扩大会议上，发表《抗战胜利三个月来的局势和今后若干工作方针》的讲话，要求几大战略区尽早实现战略转变，建设强大的野战军。其中，要求粟裕建立5万人规模的“强大华中野战军”。
但是，根据中央“向北发展，向南防御”的总体战略方针，中央同时又决定从华中战略区抽调新四军主力部队到山东和东北。华中局和新四军军部原来提出的方案设想是，除黄克诚的第3师是以完整的建制抽调到东北外，其余基本上都是部分抽调。具体调整涉及到原苏浙军区所属部队，除第4纵队和浙东纵队调到山东外，还要抽调王必成的第1纵队也要去山东。而已经调到山东的第2师，则抽出其第4旅调回华中。
粟裕长期战斗在第一线，有着丰富的建设部队和带兵经验。他深知：一支主力部队的光荣传统和战斗作风是经年累月的战争实践逐步发展形成的，是各级指挥员特别是主要指挥员大力培植和带动影响的结果。而目前的这种调整方法，无论是北调部队还是留在华中部队，调整之后大都不是完整建制。这既不利于部队的建设和作战，也将影响部队的传统作风和战斗力。特别是在抗日战争刚结束不久，新的内战随时爆发的大形势下，这种建制上的打乱后果影响很大。
粟裕一旦看准了的，就敢于对部队建设负责，敢于对革命事业负责，敢于对历史负责。在向华东局和华中分局建议没有得到同意后，粟裕秉持共产党人坚持真理的本色，以无私无畏的革命精神和实事求是的科学态度越级直呈中央：
“此次华中北调部队，除三师保持整个建制外，其余各主力师均系分别抽调。似此，不同建制之部队今后须有较长时间方可打通思想，但对目前战斗之协同配合不利，特别华中分局领导下之部队可能发生重大影响。此点虽曾向华中局及分局建议，未蒙采纳。但职对此问题尚不能完全理解。因职以为各师地区既留有地方兵团，虽将当地主力师调走，对坚持似无大影响。因此，职意应尽可能不过分破坏建制较为有利。敢冒本位宗派主义之嫌，特电告中央，尚盼指示。”
最终，中央复电认为粟裕的提议“是有理由的”，采纳了粟裕所提建议，指示“各师建制应尽可能不分割，请华中局考虑4旅调山东归罗（炳辉）韦（国清）纵队，2旅王必成（指王必成任司令员的第1纵队，这里仍沿用新四军时番号，那时王必成任2旅旅长）留华中野战军”。
中央同意粟裕的建议后，粟裕加紧推进华中野战军的各项组建工作。由于指导思想明确，各项工作思路清晰，具体落实措施得力，5万人规模的“强大华中野战军”几个月内即建成：共下辖4个纵队，“包括由原苏浙军区第1纵队扩编的第6纵队，由苏中部队组建的第7纵队，由原苏浙军区第3纵队扩编的第8纵队，由新四军第2师、第4师各一部组建的第9纵队”。
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