1989年11月9日，數萬東德民眾湧入波荷木大街。在“推倒柏林牆”的浪潮般呼喊聲之後，駐紮在邊境檢查站的東德守衛傑格(Harald Jaeger)突然宣佈開放柏林牆，讓洶湧的人群自由逃向西德。
當天晚上，佇立了28年的柏林牆正式被推倒，所有的檢查站防線全被解除。但令人驚訝的是，當時的東德政府並未下達任何“開放圍牆”的指令。懷有共產主義信仰的傑格，用一個近乎不可能的決定，改寫了民主德國的歷史。
在那個特殊的年份裡，全世界瀰漫著街頭抗爭的騷動，11月的東德爆發了二戰以來規模最大的民主示威運動。2014年，在柏林牆倒塌25週年之際，現年71歲的傑格在接受採訪時回憶，“並不是我開放了柏林牆，而是那晚站在那裡的人們。他們的意願是如此強烈，根本沒有理由阻止邊境的開放”。
傑格曾是東德陸軍中校、秘密警察，1961年柏林牆建立之後，他加入東德邊防警衛部隊，駐守這堵圍牆長達28年。
1989年11月9日傍晚6點，身為波荷木街邊境檢查站副站長的傑格正常接班。當他在食堂吃晚餐時，電視上正在直播東德統一社會黨政治局委員君特•沙博夫斯基的記者會。沙博夫斯基在當天下午簽發了一項簡化公民出境的法案，當被問及這項法案何時生效時，他回答道：“恩，會很快的，不會延遲。”這段話被視為“柏林牆馬上開放”的信號廣為流傳。
在一片混亂中，傑格也在電視裡聽到“民眾隨即可離境”的信號，“我差點被面包噎到，我不相信我的耳朵，當下就脫口而出：剛剛宣佈什麼蠢事?”他立刻衝回辦公室，所有同事都不相信他所說的。他只好致電給上級軍官Col. Ziegenhorn求證，卻遭到呵斥：“你為這件蠢事打電話來?”他甚至指示傑格，不要讓沒有通行許可的人越過邊界。
在傑格打第一個電話之前，大約有20名民眾出現在波荷木街上，他們與邊境保持一定距離，緊張地等待東德警衛下發“允許越境”的指令，但指令遲遲沒有出現。人群很快膨脹到近萬規模，人們在傑格的辦公室前高喊：“開門!”、“讓我們離開吧!”
二戰結束後，德國被迫分裂為東西兩邊，成為冷戰時代的意識形態對抗前線。長期以來，東德人被禁止逃往西德。當限制離境的柏林牆在1961年建立之時，東德政府將它宣傳為“反法西斯的壁壘”，傑格曾為它的建立而歡呼。
28年來，他看到這道屏障從最初的電線、鐵絲網，到一堵磚牆，最後修築成蔓延165公里的混凝土牆，分割著街道、鐵軌、房屋，甚至穿越墓地，包圍著東柏林。在這期間，自東向西的逃亡被大幅削減，但仍有5043人飛越柏林牆成功逃入西柏林，3221人被捕，目前能確定死者姓名的案例達136起。
1989年，東歐各國逐漸走向開放，但民主德國卻因政府不力導致民眾生活貧困不堪。11月4日，東德出現了二戰以來最大規模的民主示威遊行。臺灣作家龍應臺曾回憶彼時在亞歷山大廣場上親眼看見的民主浪潮:“成千上萬的東德人彙集在廣場上，高舉著拳頭，要求開放邊境、民主自由”。
民眾的情緒在沙博夫斯基的發佈會後迅速升溫，數萬人聚集在距離柏林牆圍欄前等待，現任德國總理的默克爾當時也身在其中。傑格再次打電話請示上級軍官，但上級卻告知：“我沒有接到命令，對你也沒有指示。”他又致電其他政府部門，依然毫無幫助。
東德政府在幾天前剛剛經歷一場大變動，統治東德近20年的昂納克被撤換，新任政府還沒來得及對當晚發生的一切做出反應。在那一刻，傑格突然感覺到被黨和軍隊“拋棄”。
九點左右，波荷木街上的呼聲越來越高漲。傑格再拿起電話對上級大吼：“我們必須有所行動!”為了緩解緊張的局面，他下令讓一些人出境，但在他們的護照上蓋了郵戳，致使護照失效，這群人將永遠不能返回東德。然而，他們的離開卻觸發了人群的騷動。
對於共產黨員傑格來說，他在軍隊、國家安全部門、邊境工作時所接受的教育突湧而上。逃離是非法的，但避免騷亂同樣是他的職責。
傑格堅持，東德守衛永不能向越境的民眾開槍，只有當守衛受到威脅時，使用武力才可能被允許。在傑格守衛邊境的那些年，他手下的士兵只有過一次鳴槍。但他也擔心，當聚集的民眾越來越多，傷亡將不可避免。駐守的46個警衛已經開始變得激進，傑格擔心他們的手槍和機關槍可能會造成暴力的發生。
11點30分，傑格決定違背上級的命令，下令讓駐守的警衛撤退所有的控制，打開圍欄，讓東柏林人出境。這項命令幾乎違背了所有守衛的信仰，他們站在原地，目瞪口呆，傑格必須不停地重複命令。如果四個小時前，他不是偶然看到那場發佈會，他永遠都不會做出這樣的決定。
按照他的估計，當晚有2萬多東德人從波荷木街邊境逃入西德，有徒步逃走的，也有開車越境的。人們穿越柏林牆，擁抱了守衛的士兵，遞給他們葡萄酒。正在舉行的婚禮派對從東德轉移到了西德，新娘們在穿越時將手上的婚禮花束送給了守衛。在另一側等待的西德人用鮮花和香檳歡迎湧入的東德人，不少好奇的西德人也趁機進入東德。
隨後一群年輕人爬上了柏林牆，午夜時柏林牆的所有檢查站都已開放。倒塌的狂歡，令人想起兩屆美國總統肯尼迪和里根分別在1963年和1987年在這裡發表的著名演說。演說所傳達的精神帶有冷戰時期資本主義陣營的立場，卻同樣是當晚東德民眾的歡呼。
傑格在宣佈開放後退居一旁，他哭了，夾雜著當機立斷的欣慰、和信仰崩塌的困惑。開放柏林牆的決定或許將使他面臨叛國罪的指控，但他沒有隨人流離開東德。
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