明崇禎十七年，清軍攻佔了山東、幾南八十八個州縣,攝政王統領十幾萬大兵虎視眈眈;張獻忠一路沿湖北、湖南奪關佔地，準備全面佔領四川；而闖王李自成則已西進潼關，佔領西安，控制了西北，並整頓兵馬要直取北京，大有稱王建國之勢。這國家社稷面臨內憂外患的多事之秋,令崇禎長吁短嘆，如果此時他權衡利弊，當機立斷，遷都南京，尚可保住江南半壁江山，明朝或許不會早亡。但是他卻放棄了一條生路，遲遲沒有南遷,結果親手斷送了大明江山，自己也帛死煤山赴了黃泉。

其實,崇禎皇帝何嘗不想南遷？

崇禎十七年正月初四，兵部兵科給事吳臍徵、陝西總督餘應桂和薊遼總督王永吉三人提出速調吳三桂入京勤王。這一方案雖然放棄了山海關,卻是一個拯救危亡的方略，能使京城不落入李自成之手。

然而，崇禎卻躊躇再三，面對2個問題：

面對外患的清軍鐵騎,如果棄地守京，就會落下丟失國土的千古罪名;

面對內憂揮師東指的李自成大軍，坐以待斃，又會蒙受失政於寇的奇恥大辱。

為了避免承擔歷史責任，崇禎急召大學士及首輔大臣陳演、魏藻德、丘瑜及兵部尚書到御書房討論此事，想把皮球賜給這些大臣，讓他們正式提出動議，自己再順水推舟作個表態。可是，這幫老奸巨猾的傢伙似乎猜透了崇禎的心思，竟無一人表態!最終決定“早朝廷議公而決之”。

於是，正月初九的早朝上，眾朝臣展開了唇槍舌劍的爭論，一派主張棄地守京，另一派主張決不棄地，結果相持不下，不歡而散。

那麼，主張決不放棄一寸國土的臣子們，真的是心口如一以死報國的忠臣麼?

非也。

當朝宰相、首輔大臣陳演就心懷不可告人的鬼胎。他當廷表態不棄國土，逃脫了丟失國土的罪名。而他後來又不公開反對“棄地守京”，則是崇禎對他的囑咐。他想，說不定有朝一日，這個剛愎自用又心胸狹窄的皇帝來個秋後算賬，便會找一個因棄地守京而丟失國土罪名的替罪羊，而他陳演則明哲保身，不擔任何干系。試想，靠這種滿肚子為個人打算的人把持朝政，再加上個優柔寡斷，只顧虛名的皇上，哪裡會定下個萬全之策?

退朝不久，左中允李明睿為崇禎獻上了南遷之計。他認為，即使棄地也難保京，大敵當前應該效仿宋廷南遷，以後再圖恢復北方，以緩目前之急。

實事求是地說，這個新思路是當時確保大明王朝的上策，崇禎心裡也是贊同的。

但是，他又認為南遷是丟棄宗廟社稷的大罪，比“棄地守京”更甚。由於崇禎不願承擔這個千古罵名，便把這個適時的策略擱置到了一邊。

至三月初，李自成攻克了寧武，勢如破竹。明軍一畋塗地，京城已岌岌可危，崇禎又連夜召諸大臣商議對策。這時李明睿又奏請南遷。崇禎想，這次如果沒有反對，他就可以下決心南遷了。

不料左都御史李邦華竟說，皇上應該守京師，讓太子下江南。崇禎見自己的如意算盤落空，便怒斥道:“朕經營天下十幾年尚不能濟，孩子家做得了什麼大事?”眾人頓時嚇得啞口無言，其實人人心裡都明白，崇禎是既想當婊子又想立貞節牌坊，自己本想南逃，卻要從大臣口中說出來，死要面子。

他們又一想，如果皇上南遷，一些大臣便會留在京師輔佐太子，變成替死鬼;而那些隨駕南遷的人，說不定一旦京師失守，又因為主南遷而替人受過。眾人都看透了崇禎的心理，個個沉默不語。崇禎卻不知他們在想些什麼，見無人再表態，便似很有決心地說：“諸位愛卿，今夜只講戰守之策，此外不必再言。”結果，只是下了個“入京勤王”的聖旨，等待各路大軍來京護駕。

但是，此後的幾天，勤王的軍隊沒到，敵情卻像雪片一樣飛來，如再猶豫就什麼都來不及了。這時， 李明睿又來緊急求見， 勸崇禎南遷。

崇禎是怎麼想的呢?

他是急切地盼望著眾大臣都一致贊成南遷，甚至伏地痛哭，一起奏請他離京， 而自己則最好是半推半就地哀而受之，以便成就一代明君的形象。

因此，在這最後關頭，他不禁想到，興許這次大臣們會眾口一詞奏請他逃往南京。然而眾大臣到來後,仍是一言不發。正在尷尬無奈之時，有人來報，“保定失陷”。 這下可好，南遷的路被掐斷了，再議南遷之策，只不過是痴人說夢罷了。崇禎呆坐在那裡，“啊”了一聲，兩行清淚隨即從雙頰滾滾而下。

三月十八日，在一片震天的喊殺聲中，李自成攻陷了北京城。 崇禎在煤山自縊身亡。

崇禎皇帝一直到死都想不通，為什麼自己自登基以來，不誤早朝、不貪聲色、不絕直諫，勵精圖治，嘔心遊戲卻保不住大明江山?為什麼在臨危之時，文武百官只求自保，塞無鬥志，全都戰自敗，而一個小小的李自成竟成了燎原之火，愈撲愈熾,最終燒燬了朱家二百多年的煌煌大廈？