太平天國運動是中國歷史上最大規模的農民戰爭，歷時十四年之久。然而許多人並不知道，其實太平天國運動中一位最關鍵的人物，不是洪秀全，如果沒有此人的努力，洪秀全一生可能都只是一介鄉村私塾教書，根本做不成天王，更別說太平天國運動了。那麼這位太平天國的關鍵先生是誰呢？
此人就是永安封王時，被封為南王的馮雲山！對於太平天國運動，人們更熟悉洪秀全、楊秀清、李秀成這些人，不過馮雲山才是太平天國運動的真正意義上的發起人！事情還得從頭說起，馮雲山是廣東花縣禾落地村人，與洪秀全的老家官祿布村相鄰，兩人年幼時因放牛相遇，因此結為密友。
馮雲山的情況與洪秀全差不多，都出身普通農戶，都讀過一些書，都是科舉落第，都以做私塾先生為業。1843年，洪秀全在家鄉四處傳播自己的理論，但收效甚微，只有堂弟洪仁玕、好友馮雲山正式皈依。洪秀全有些落寞，只得回到老家，繼續做私塾先生。然而洪秀全並不甘心，於是他和馮雲山離家“傳教”。
最初洪秀全等四人在廣東一帶“傳教”，但幾乎沒什麼效果，其中兩人還打了“退堂鼓”，只剩下洪、馮二人，於是兩人決定離開廣東，前往廣西發展。不過，在廣西的情況也不怎麼樣，洪秀全甚至與馮雲山發生了爭執。到最後，洪秀全只得孤零零地返回老家。此時已經是1844年年底。
1845年、1846年這兩年的時間裡，洪秀全一直待在老家，以教書為業，而且遭到鄉鄰的白眼。1847年初，洪秀全前往廣州，向美國傳教士羅孝全謀差事，結果沒有成功。此時的洪秀全生活陷入困頓，如果沒有馮雲山，他這一輩子只能做個鄉村私塾教師，根本成不了天王!被逼無奈之下，洪秀全又來到了廣西，尋找馮雲山。
然而不可思議的事情發生了，經過三年的時間，馮雲山居然在廣西紫荊山地區發展兩千多教眾。原來他和洪秀全分道揚鑣後，沒有回老家，而是深入廣西地區，結交各色人物，傳播“拜上帝教”，幾乎是以一己之力開創出了局面。這兩千多人是太平天國的骨幹力量，其中包括楊秀清、蕭朝貴、韋昌輝、石達開等人。
洪秀全聞訊，精神為之一振，當即寫了一首詩，“朕統天軍不容情，爾等妖魔須走快”，在詩中他第一次不用“吾”，而是稱“朕”。早期傳教工作沒什麼進展，所以更談不上組織，正是因為馮雲山的發展，才創建了“拜上帝教”，是他將洪秀全捧上了神壇。此後，馮雲山還創建了太平天國的組織結構、軍事建制以及禮法等。
李秀成後來供述，“謀立創國者出南王之謀，前做事者皆南王也”，歷史學家簡又文也稱讚馮雲山說“其忠勇才智與謀略器度實為太平天國第一人”。然而，馮雲山卻第一個倒下了！1852年，太平軍北上時，途經蓑衣渡，遭到清軍埋伏，馮雲山中炮身亡。洪秀全是一個理想主力者，缺乏實幹精神，而馮雲山才是堅定的實幹家。假如沒有馮雲山的堅持與努力，只靠洪秀全的空想，他根本做不成天王！
參考資料：1.《中國近代資料史叢刊·太平天國》；2.《太平天國》
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