他是印度佛教中國化的奠基者，被稱為佛教中國化的第一人，中國僧人的服飾、飲食、儀軌的中國化，都與他有關。

“漆道人，驚四鄰”

東晉高僧釋道安（公元312—385）本姓衛，常山撫柳（河北冀州）人，出生於衛氏名門的儒學世家，年幼失去雙親，由表兄孔氏撫養。他天資聰穎，七歲讀書，過目成誦。十五歲即通達五經六義，後研習學佛法。十八歲出家，師父命他先去田間勞作三年。

道安勤懇，吃苦耐勞而毫無怨言。三年後，道安向師父請求借閱佛經。白天他帶經下田，當晚即能背誦，一字不漏。其師驚異，方知他異於常人，送他受具足戒，並允許他出外任意參學。

那時人都傳說高僧佛圖澄神通廣大，可預知未來，鄴城民眾對佛圖澄非常敬重，甚至不敢朝他所在的方位說壞話或吐痰。於是二十四歲的道安拜別師父，長途跋涉去拜訪佛圖澄。當時佛圖澄已過百歲，與道安相見投契，不知不覺兩人竟談論了一整天。後來佛圖澄就留道安在寺中學習佛法。

道安長得又黑又醜，佛圖澄弟子稱他為“漆道人”。佛圖澄說：“此人有遠見卓識，你們這些人難與他相比。”講經時，佛圖澄讓道安作複述，眾僧不服，待道安復講時，他們紛紛提出許多疑難，結果道安挫銳解紛，行有餘力，四座震驚，時有“漆道人，驚四鄰”之美譽。

多聞廣識 不依國主

佛圖澄圓寂後，後趙內亂，戰亂不息，道安多次遷徙各地避難遊學。

一天夜裡趕路，正值雷雨，道安和弟子藉著雷電光前行，見前面有戶人家，門前有兩個馬木昂，兩個馬木昂之間懸掛著一個馬篼，馬篼的容量可容一斛。道安便讓弟子呼“林百升”。主人吃驚地跑出來，他果然姓林，名百升。後來弟子們問道安如何知道主人姓名？道安說：“兩木為林，馬篼可容百升。”

涼州刺史楊弘忠曾送1萬斤銅，欲用此銅做承接甘露的承露盤。道安對他說，打算用這些銅鑄一尊佛像，楊弘忠高興應允，於是鑄成高一丈六尺的一尊佛像。此佛像夜晚放光，光明可耀殿堂。後來佛像竟自己移動到了萬山，四方人士都前來瞻仰禮拜。後來僧人又把佛像遷回了寺院。

道安多聞廣識、博學多才，在長安讀書人中享有盛譽。他寫得一手好文章，當時寫詩作賦的讀書人，都依附於道安周圍。前秦京城有句很流行的話：“讀書人若不以道安為師，就難以解決學識中的疑難。”

當時藍田出土了一隻大鼎，上面刻有篆銘文，無人能識。請道安來辨認，道安說：“這是古代篆書，說的是這隻鼎為魯襄公所鑄。”又把篆書寫成了隸書。

有人拿一銅斛在市場上出售，上面寫有篆銘文。苻堅請教道安，道安說：“這是王莽時代所造，上面的銘文說銅斛出自舜時代，用以全國一致律量。”苻堅對道安奉若神明，曾說：“我派出10萬之師攻取襄陽，只為得到一個‘半人’。”這一個人，指的就是道安。

東晉孝武帝也非常欽佩道安的德行，下詔書嘉獎道安的學識及道德風範，予他王公之禮。道安一生經過六國四朝二十一帝，始終堅持講經、注經，譯經、弘法不輟。就是在十分窘迫的情況下，他也沒有去投靠某位帝王。他“不依國主”，即不依附於國主、不依靠國主，一直顛沛流離於翼、晉、豫一帶，嚴格遵守戒律操守。後在襄陽、長安等地，他總結了漢代以來的佛教學說，整理了新譯舊譯的經典，編纂目錄著作。

公元379年，道安在前秦皇帝苻堅的支持下，建立了中國第一個由皇權支持的大型譯場。翻譯者有幾千人，道安不懂梵文，卻成為一個出色的譯經組織者，併為譯經寫序。他聘請中外名僧協力分工譯出大批佛經，在他主持下，共譯出佛經14部183卷。

道安曾在彌勒菩薩像前立誓，希望死後能登天界。前秦建元二十一年（公元385年）正月二十七日，一形貌怪異的僧人來寺院寄宿，被安排住於講經堂。負責管理的僧人見此異僧從窗戶縫裡出入，就告知道安。道安前往行禮，問其來意，異僧答說：“為您而來。”道安說：“自知罪孽深重，不知還能否度脫？”異僧說：“甚可度脫。” 道安又問自己往生於何處，異僧手指西北，向天空中劃了一下，即見雲開，美妙的天界勝景顯現出來，當晚幾十個人都看到了這番勝景。二月八日，道安對弟子們說：“我該走了。”這天齋畢，72歲的道安無疾而終，後安葬於城內五級寺。

開創了佛教僧人統一姓“釋”之先例

作為佛圖澄大師最得意的弟子，道安名聲遠播。他信眾極多，其時河北人口的一半，都是他的信眾，跟隨他身邊的弟子多達五百多人。道安僧團是佛教傳入中國以來由漢人領導的第一個僧團。

道安是印度佛教中國化的奠基者，他被稱為佛教中國化的第一人，中國僧人的服飾、飲食、儀軌的中國化，都與他有關。道安也是中國僧制的首創者，他制訂《僧尼軌範》，使僧眾言行有了制度上的宗依，此制範一出，天下的寺院都跟從遵守。

為什麼僧人一般都姓釋？這也是與道安有關。魏晉時代，僧徒大多以“支”“安”“竺”“康”為姓，或標其所生之國名，或襲其師姓。拜佛圖澄後，道安姓竺，那自己收的徒弟姓什麼呢？道安認為，佛門至尊莫過於釋迦牟尼，“大師之本，莫尊釋迦，乃以釋命氏”，就以釋氏為姓。當時此說未得眾僧首肯。待《增一阿含經》譯出，其中有“四河入海，無復河名；四姓為沙門，皆稱釋種”之語，眾僧始信，從此，僧人統一姓“釋”，遂成為固定的方式。道安的創舉，開創了佛教僧人統一姓“釋”之先例，使僧人的姓氏中國化，一直延續至今，並影響到韓國、日本、越南等地。