由於賽季前半數主力出走，這賽季的申鑫只能東拼西湊組織起一支平均年齡不到23歲的青年軍征戰聯賽。用1997年出生的隊員王成的話來說，自己去年在隊裡還算小將，不想今年已經變成了“中生代”。
“金山配有一支球隊，中乙舞臺是好的歷練”
對於球隊中的這些幾乎只有自己一半年紀的年輕球員，趙作峻大多時候是讚不絕口的，“這些隊員一個賽季下來成長很大，我在場上能明顯感覺到他們成熟了很多。”
在他看來，今年球隊的困境某種程度上給了這些年輕人很好的機會，“很多年輕球員其實並不具備上場的實力，但因為種種原因，今年有機會出場，對於他們來說是非常幸運的，比賽的機會對於年輕球員來說是非常可貴的。”
作為一個經驗豐富的前輩，趙作峻肯定了比賽經歷對於年輕球員成長的重要性，“通過比賽提升了自身實力，再找點信心，他們就會有有明顯的進步了。”
他還舉了幾個例子，“徐駿敏的進步就不用說了，林嘉豪成熟了很多，劉亦超現在也踢得很好。張家欣讓我很驚喜，此前在預備隊的時候沒覺得他怎麼樣，但朱導就是用了他，沒想到現在他踢得蠻好，在邊路能上能下。”後者是主打租借的申鑫今年唯一簽下的內援，他之前曾有西班牙和葡萄牙低級別聯賽的留洋經歷。
至於另一名租借自申花的中場徐越，趙作峻則用了“前途無量”來形容，他覺得這名U20小將在場上表現出的是超乎年齡的成熟。“我們隊確實太年輕了，活力滿滿啊。”趙作峻笑道，“中甲要是來個U23的比賽，我們隊前三沒問題。”
不過，一想到這些年輕人的未來和球隊一樣暫無定論，趙作峻還是發出了遺憾的嘆息，“對於年輕球員來說，哪怕能在中乙舞臺歷練也是很好的。從這個角度來說，球隊如果解散就太可惜了。在金山這個足球土壤上，確實是該有一支球隊的。”
在準備從揭陽返回上海的候機大廳，趙作峻深深看了一圈分散坐在各處的弟弟們，“離別總是傷感的。我也和隊員們說了，這可能是我們這些人最後一次在一起踢球……”
“向喜歡申鑫的人說抱歉”
經歷過2009年衝超的喜悅，在2015年球隊降入中甲後迴歸舊主效力，隨後見證了2017年闖入足協盃四強的高光時刻，趙作峻的生涯曾與球隊一道沉浮，但像今年這樣欠薪與降級的局面，他還是第一次遇上。
“以前我們申鑫有一個名聲很響，不管工資還是獎金都發得很準時。”趙作峻回憶道，“來之前都說好的，在這裡你不一定能拿到大合同，但是起碼工資獎金是有保障的。”
正因為了解球隊的過去和老闆的為人，趙作峻在今年這樣的困境下也沒有抱怨什麼，面對外界的質疑，他曾理智地進行解釋和分析，“球隊問題非常多，外界也知道一些問題。老闆確實在資金方面遇到了一些困難，年初球隊的引援也受到了一定的影響，包括間歇期球隊也有很多的人員流失，整體實力確實大打折扣。長期的欠薪對球隊來說在戰鬥力方面也有損失，原因也是各方面的。”
出於隊長的責任感，他也在球隊不敵浙江綠城，提前三輪確定降級時向所有球迷表達了歉意，“今年球隊的困難非常多，作為球隊隊長，在這個時候向所有喜歡申鑫的人說聲抱歉。”
當俱樂部早已無能為力，申鑫在中國足協和上海足協的援助下才得以跌跌撞撞地走到了這個賽季的終點，其間球隊曾多次出現罷賽、罷訓等情況，幾乎處在解散邊緣。
一方面，趙作峻能理解年輕隊員們為了維護個人利益而做出的抗議行為，“這些條件都是之前和俱樂部談好的。”另一方面，對於外界的支持，趙作峻感激不盡，“足協的領導還是很支持我們的，給了申鑫隊很大的幫助。”
“如果把時間軸拉長到一生，或者一半人生，你會發現現在經歷的挫折其實都算不了什麼。”看著候機大廳的人來人往，趙作峻有感而發，活到這個年紀，很多事情他早就已經能坦然面對了。至於未來究竟會怎樣，他現在無法也無暇顧及。
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