黃芪：陳修園所言，入脾胃而主肌肉（通過補脾虛以治肌肉之病），入肺而主皮毛（故可以治療表皮之瘡瘍），入膽而主中正之氣（臨床上治療膽怯主要有三個手段，一是用桂枝或肉桂，二是用溫膽湯以化痰清熱，三是用黃芪），入中焦而主決瀆之用（肺主一身之氣，補肺以補三焦）；且黃芪可治療熱（如當歸補血湯治療肌熱，燥熱，脈洪大而虛；黃芪當歸湯治療熱上攻頭目）。

人參：氣溫，味甘。治脾肺陽氣不足，及能補肺，氣促，短氣少氣，補而緩中，瀉脾肺胃中火邪，善治療短氣。非升麻為引用不能補上升之氣，升麻一份，人參三份，為相得也。若補下焦元氣，瀉腎中火邪，茯苓之為使。入中焦，上補肺氣，下補腎氣，配寒藥則可退熱退陰火。人參補五臟基於補脾胃之氣，黃芪補五臟基於補肺氣。

甘草：脾欲緩，急食甘以緩之，甘以補脾，能緩之也。故湯液用此以建中，生用大瀉熱火，炙則能溫，能補上中下焦元氣，和諸藥相協而不爭，性緩善解諸急也。

白朮：苦甘溫，除胃中熱，利腰臍間血。其苦燥、甘補、溫散可使溼去正復，陰火自去。

升麻、柴胡為兩位重要之品，胃中清氣在下（李東垣多脾胃互用，且胃為主，脾為胃化生水津、傳津），必加升麻柴胡以引之，引黃芪、甘草之甘溫之氣味上升，能補衛氣之散解，而實其表也；又緩帶脈之縮急。二味苦平，味薄，陰中之陽，引清氣上升。為點睛之品。

升麻：入胃經，為陽明經之本經藥，發散本經風邪，元氣不足者，用此於陰中昇陽氣上行，若補脾胃，非此為引用不能補。（有助於脾之升清，為引脾胃之氣上升之首選藥）

柴胡：少陽經、厥陰經之行經之藥，李東垣雲：能引胃氣上行升騰，而行春之令也。能去臟腑內外俱乏，既能引清氣上行而順陽道，蓋少陽之氣，初出地之皮為嫩陽，故以少陽當之。春氣起則四時氣起，春升則萬物生，少陽生則諸氣升。春夏之氣不可降也。（行肝膽之春之氣）

陳皮：氣亂於胸中，為清濁相干（脾胃虛則升降失司，氣陷氣滯），故用陳皮以理氣，又能助陽氣上升，以散滯氣，助諸甘辛為用。（主理氣，入中焦）

當歸：以和血脈。

黃芪、人參、甘草、白朮、陳皮、當歸—溼化成類

升麻、柴胡—風升生類。

李東垣之藥類法象，以人法天地。

在補中益氣湯方後加減中，有一條：心煩而亂，少加黃柏以救腎水，能瀉陰中之伏火。如煩猶不止，少加生地黃補腎水。水旺而心火自降。

氣虛之病人為何會有心煩？—因腎水不足，不能制心火，心火不降，故心煩不已（腎火旺用黃柏，腎水虧用生地，腎火旺加腎水虧使腎水不足）。

如氣浮心亂，以硃砂安神丸鎮固之則愈。用硃砂安神丸亦為瀉心止心火。

從加減中可看出李東垣的另一個理論，即陰火理論。

補中—用溼化成藥

升清—用風升生藥

陰火—用寒沉藏藥

此為三大治則。

—芍藥甘寒，佐以益氣生津，但是不可，芍藥屬於燥降收類，溼化成類藥會與此相爭以致使用量愈大。

• 問：當歸可以易為川芎嗎？

—川芎和血又行血，其和血之力好於當歸，且可助升清。但是不可，川芎屬於風升生類藥，與當歸相比，更易耗氣散氣，溫散會導致黃芪人參之使用量加大，則加大溫燥之力，此時需要加大甘寒佐治，使整張方子用量加大。

• 問：補中益氣湯中可以加茯苓嗎？

—即補中益氣湯合二陳湯，不可，茯苓為燥降收類，不利於升清，茯苓澤瀉儘量不加，若加也是暫時。