人的一生中，會經歷無數場考試，有的是在考場裡靜靜答題，有的是在生活中遇到難題，還有的是面對未知的挑戰，它們都是我們人生中的“考試”。不過比起現代考生，古代考生可沒有那麼多選擇，很多人的一輩子，就耗在了科舉上。
比如唐朝的尹樞，考到了70多歲才中狀元；乾隆時期的沈德潛，67歲才考中，劉起振80歲考中；再看看《范進中舉》裡的范進，54歲才中了個舉人（等級從高到低為：狀元、榜眼、探花、進士、舉人、秀才），就高興到發瘋。當年他的岳父可是上路的盤纏都不肯給范進，天天嫌他窮。
那麼問題來了，平時想要全身心讀書，不去務農、幹活，這就已經非常耗錢了，窮得叮噹響還要從家裡千里迢迢去進京考試，隨便就是幾個月，那些寒門考生又該怎麼辦呢？別擔心，古人已經考慮到了這一點。
第1個方法，國家給錢。比如漢代，就明文規定：參加科舉的考生由公家車馬接送，路上開支由政府承擔；清朝規定：考生到布政使那裡領錢，地方布政使根據考生們家裡到考試點的距離，給出不同的銀兩補助。
如果你是從廣東趕去北京，可以獲得30兩白銀；如果是河北、天津這種比較近的，就只要1、2兩銀子。可別小看這“點”錢，清朝時期，1兩銀子可以購買2000斤大米，夠你吃很久了。
此外，如果你家在雲南、新疆這種非常遠的地區，政府還給你提供免費的驛馬，你要先去領取“火牌”，帶著這個牌子你就能去任何一個驛站換乘馬匹或馬車，車上插著“禮部會試”的黃色旗幟，連土匪看了都不敢上前搶劫。
第2個方法，當地鄉紳地主或親家的資助。以《范進中舉》為例，岳父胡屠夫雖然有錢，但他瞧不起范進這個窮酸讀書人，范進要去參加考試了，向岳父借點錢，胡屠夫竟然朝他吐了一口痰，大罵他一頓，一毛錢都沒給他。
范進沒有辦法，向一起考試的同伴借了點錢，趕到不算遠的城裡考試，餓了幾天沒吃飯，因為沒錢啊！結果胡屠夫知道了，還罵他蠢。
結果這一次，范進高中舉人，知道消息的村民們全都趕來他家，沒錢的送雞蛋、米，有錢的直接送房子！比如張鄉紳，他先給了范進50兩銀子，然後說范進是自己的親弟兄，他在東門大街給范進準備了一間大房子，送給范進，田地也準備了好幾畝。
就連那個朝范進吐口水的岳父胡屠夫，都把壓箱底的5000多錢掏了出來，恭恭敬敬送給了他眼裡的“癩蛤蟆”范進。
其實，中舉人並不等於當上了官，因為舉人只是“被推舉之人”，還得進京考試，登科以後才能成為官員，張鄉紳的50兩銀子，足夠范進舒舒服服去到京城，其他考生也一樣，地主、鄉紳們會提前和他們搞好關係，根本不用擔心盤纏。
這就是為什麼進京趕考的費用那麼貴，窮書生們還能有錢參加，像范進，不止有了鉅額路費，房子和田地都有了，根本不操心。
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