2001年，曾經的普利策新聞獎獲得者愛德華·休姆斯，
“臥底”加州一所公立學校惠特尼高中（Whitney High School），親身體驗學生和老師的每日校園生活。在長達一年的時間裡，他在這所北美頂尖高中“蹲點”採訪，和學生一起聽課、參與活動，甚至還同場考試。
最終寫成了一本《美國最好的中學是怎樣的》（School of Dreams）。
惠特尼高中Whitney High School
根據U.S.News 2018最新排名，惠特尼高中位列加州第1，全美排名第33，在全國最好STEM高中裡排名第12。
所以，美國的父母們也會千里迢迢舉家搬遷到惠特尼高中附近的學區，只為孩子能有機會進入這所大名鼎鼎的模範學校就讀。這點和我們國內教育資源緊缺，父母為了孩子能上好學校花天價買學區房也是一樣的。
惠特尼高中，位於加州喜瑞都市（Cerritos）
開篇第一章，休姆斯用了這樣的一句話作為標題：
惠特尼高中的魔鬼數字——4
4小時睡眠，4杯拿鐵咖啡，4.0的GPA成績
等等，這句話難道不是在說中國的高三生？
這恰是惠特尼高中的學生日常：
為了拿到最高的GPA成績4.0，惠特尼高中的學生們一天只睡4個小時，每天灌下4杯咖啡 ，保證自己可以精神充沛進行學習。
美國的中學早晨8點上課，下午3點放學。似乎學業並不繁重？然而很多學生每天凌晨1、2點睡下，早上6、7點醒來，一天只睡4、5個小時。
這可一點沒比國內高三考生輕鬆啊！
有人曾測算過，惠特尼高中的學生一年
要背112磅的課本，約等於102斤。這與印象中的美國教育大相徑庭。美國學生為了申請大學，同樣需要“頭懸樑、錐刺股”般的努力。如果您還不是很理解，記者書中例舉了叫Kosha的學生為例子，大家可以從這個學生的例子中看到中國教育和美國精英教育的本質區別
作為惠特尼高中的模範學生和風雲人物，Kosha是人人豔羨的啦啦隊長，她的課表同課外活動一樣，被安排得滿滿當當。
Kosha每天寫作業的時間不算長，和大部分學生一樣，4個小時就能完成基礎的作業。不過，為了考上好的大學，她還需要花費額外的精力進行大量閱讀和分析性寫作，以此完成報告和研究類的作業。
美國教育目的在於培養能力，強調獨立與批判思維。所以很多時候老師都不會為學生提前設定好條框，而是讓學生自由發揮。為了完成作業，學生要自己泡圖書館查閱大量資料，形成自成邏輯的獨特見地。
為此，Kosha每天必須保持至少80頁的閱讀量。這些學術類內容深刻難懂，若要完全弄明白這些，每天還要額外花費5-6個小時進行資料查閱。
在高中最後一年裡，除了原有的8門課外，Kosha還選修了5門AP課程（Advanced Placement class，簡稱AP），包括經濟學、西班牙語、英國文學、物理、高等微積分。
這些課業量，相當於美國大學整整一學年的學習內容。而Kosha卻要擠在不到一個學期的時間裡完成。
你以為她的課業負擔已經夠讓人忙到腳朝天了？
要想充分了解Kosha的一天，在每天5小時的學校課程之外，還要加上2個小時的啦啦隊訓練、1小時的歷史課助教工作、學生會策劃、模擬聯合國的活動、課外及週末補習班、大學申請準備，以及她對“加州高中小姐”比賽的積極參與。
每天，Kosha在完成課餘活動後會在6點左右回家，簡餐一頓後，又會重新投入到學習中，直至凌晨。
數據顯示，近年來各項標化成績高分段的學生比例明顯增加。去年的申請者中，SAT超過1500分的高中生足有145000人次，相較前一年上漲了71%。而在今年，紐約大學的申請者，已經突破8.5萬人次。
當標化成績普遍走高，申請者們無法靠此分出勝負時，課外活動成為競爭的又一個戰場。就像Kosha一樣，他們把大量時間投入課外活動，尋找自己“與眾不同的亮點”。
眼見學生們鴨梨山大，休姆斯忍不住勸學生放輕鬆，不妨把這個申請過程當作一件趣事。然而卻遭到了學生的無情吐槽：“你還不如叫我們把鞋子脫了，光腳走在碎玻璃上，好好享受一下樂趣！”
這種焦慮症，在學科成績頂尖的校園尤其嚴重。儘管惠特尼高中作為加州排名第一的學校，成績表現在全國已經數一數二，但學生們每日唸叨的都是：“
要是進不了哈佛、耶魯、麻省理工，我這輩子就完了。”他們進取心超強的父母同樣心比天高：“要是你們進不了哈佛、耶魯、麻省理工，我們哪有臉見親朋好友？！”
在美國，新一代的年輕人成就高，壓力也大。
他們的絕望並不是因為哪一科成績不及格，而是因為自己沒有拿到A；他們拼命學好課業，一個勁兒參加課外活動，不是興趣使然，而是為了讓自己的簡歷更加“閃閃惹人愛”。
全美有將近6000所大學，幾乎可以做到“全民上大學”。但是，如果不是名校畢業，未來的出路依然會困難重重。
究竟你的信箱裡收到的是厚厚的、塞著新生手冊的“哈佛歡迎您”的信封，還是隻有薄薄一張紙、令人心涼的“親愛的申請人，我們很遺憾……”的信封？
這厚與薄，濃縮的就是美國學生六年的拼命和最後的歸宿。
能考進美國頂尖寄宿高中的學生，就是對於美國居民，也絕對不是家庭有錢有權就能進入的，這些百年頂尖寄宿高中， 是從有錢的家庭裡，從數千個最優秀的孩子群體裡，再競爭一番，錄取激烈程度，不亞於高中生畢業時，申請美國頂尖大學的慘烈程度。
而能進入美國前50名，甚至前100名的頂尖寄宿高中，來自中國大陸的學生， 比例非常低。 不是大陸申請人不優秀， 是名額極其有限。
那麼每年數萬個赴美高中就讀的留學生？他們去了哪裡？
答案是，能進頂尖寄宿高中留學的不過千人，也就是說， 80-90%以上的留美高中生。
那麼其他人都到哪裡去了呢？
小編不知道他們去了哪裡，但從數據中我們可以看到，不是到美國讀私立高中，就意味著享受的是優質教育，美國私立高中，更不是我們意念中的貴族高中。
美國的教育具有高度的包容性，但正因如此，才讓背後的競爭愈發激烈。
如果你的人生理想就是碌碌無為、波瀾不驚，安然度過一生。
你確可以守著一個穩妥的、不起眼的分數畢業，過著自己想要的生活。但如果，你有理想、有抱負，想與世界上最優秀的一群人一起共事，那就必須按照“遊戲規則”，去成為美國教育體系中那5%，甚至是1%。
並非只有美國高中生才需要高強度的學習。
所謂別人已經出生在羅馬，卻還比你努力。撕開“輕鬆教育”的面紗，我們才發現美國學生同樣在刻苦地學習。
學區房、補習班、分層教學，美國家庭的教育戰略同樣從小學就已開始精心部署。想要超前別人一步，就要付出千百倍的努力。從孩子到家長，沒人有資格停下腳步休息。八二法則說，這個世界80%的財富（不僅指物質），都掌控在20%的人手中。而你只有比80%的人都努力，才能成為那20%的人。
當年，“虎媽”蔡美兒以其高壓教育手段在美國“一戰成名”，引來無數人的批判。甚至有人當場預言：在這種“折磨”下，你的女兒們遲早會出現心理問題，你的教育會一敗塗地。
“虎媽”一家在小女兒Lulu的高中畢業典禮上的合影
多年過去，當媒體再次聚焦虎媽一家時發現：她的大女兒從哈佛畢業後，繼續攻讀耶魯法學碩士，同時加入美國陸軍；小女兒則即將從哈佛大學藝術歷史系畢業，平均GPA達到3.9。
今年3月，紐約郵報專門報道了小女兒Lulu現在的情況，標題就是：我是“虎媽”養大的，她的方法是成功的。
在近兩年的升學中，惠特尼高中碩果累累：在2017屆畢業生中，30%的學生拿到了麻省理工學院、耶魯大學、哥倫比亞大學、康奈爾大學、斯坦福大學、約翰霍普金斯大學等頂尖私立大學的錄取通知書。46%的學生則進入加州大學伯克利分校、洛杉磯分校等加州公立系統內的Top高校。
惠特尼高中的畢業典禮現場
在春秋戰國時期，只有貴族才有機會接受教育，孔子是開創平民教育的第一人，因此被稱為萬世師表。最好的教育資源掌握在統治階級手裡，比如太子們可以請全國最博學的人作為老師。
現在，人們依然在爭奪教育資源，比如，天價學區房等，就是爭奪優秀教育資源的結果。
在美國，教育也是分階層的。萬維剛寫過一篇文章《你們羨慕的美國教育，到底是美國哪個階層的教育？》，作者把美國教育分為幾個階層。
第一個階層是普通工人階層的教育，在這個教學體系，充滿死記硬背的機械式程序，幾乎沒有做選擇和做決定的機會。類似於中國的教育。
第二個階層是中產階層的教育。我們通常羨慕的是這個階層的教育。還有更牛的教育，那就是統治階層的教育。
如果說，中國的教育是告訴你，你必須努力學習，考個好成績，才有可能改變命運實現理想。那美國的教育則是，你可以不努力，
你也可以按照自己的方式過好這一生，但如果你想實現階級跨越，想成為那1%的人，沒有人會告訴你規則，你需要自己去探尋，並證明自己是有資格的。這就好比，給你一張沒有標準答案的試卷，卻告訴你，你必須接近滿分，才有可能通過測驗。
去“標準化”的選拔方式，可能比標準化更加嚴苛。
閱讀更多 優課堂 的文章
