德州扒鸡又称德州五香脱骨扒鸡，是著名的德州三宝（扒鸡、西瓜、金丝枣）之一。德州扒鸡是中国山东传统名吃，鲁菜经典。德州扒鸡制作技艺为国家非物质文化遗产。早在清朝乾隆年间，德州扒鸡就被列为山东贡品送入宫中供帝后及皇族们享用。五十年代，国家副主席宋庆龄从上海返京途中，曾多次在德州停车选购德州扒鸡送给毛泽东主席以示敬意。德州扒鸡因而闻名全国，远销海外，被誉为“天下第一鸡”。
或许，许多人还记得这样一幕——若干年前，山东德州火车快到站时，一帮乘客早早地站在车门后面候着，门一开就往外冲。一时间，满站台疯跑的人都是冲着一只鸡而来，瞬间把售货车围个水泄不通。当火车再次开动，咸香鲜美的肉味盈满车厢。
德州，位于京杭大运河要津，自古以来便是商贾往来之地。明末清初，德州城内及水旱码头上就有携篮叫卖烧鸡者。据德州烹饪协会副会长李传浩介绍，彼时德州民间只有“烧鸡”一种做法，虽名气不大，但也是精工细作，色香味俱全，初具“扒鸡”雏形。
而要考究起德州扒鸡的起源，民间有这样的说法：“德州的西瓜是武城的秧，德州的扒鸡是禹城的汤。”意指德州扒鸡起源于禹城。据禹城县志记载，最早制作扒鸡的是禹城城北月牙湾村的王明奎，其祖辈皆以煮鸡为生。他家把鸡将两腿交叉别入膛中，把两翅从鸡脖的刀口塞入，让翅尖从嘴的两侧伸出，然后放上作料，曰“扒鸡”。后来为招徕生意，他开动脑筋，请一位老中医开了丁香、桂皮、花椒、大料、小茴香等5味调料，煮出来的鸡令人胃口大开，赶集串乡的时候叫卖“五香扒鸡”。
清光绪十七年(公元1891年)秋季的一个傍晚，王明奎把20多只鸡煮在锅里。灶中添好柴，由于太过劳累，王明奎在灶旁打盹睡着了，谁知一觉醒来，炖时大过。一看锅里的鸡都塌了下去，一提鸡腿，骨肉分离。他只好用铁笊篱小心地把鸡捞到篮子里，提到县城去卖。在县衙门前喊道“新到五香脱骨扒鸡”，霎时间“脱骨”二字引起众人注意，一篮扒鸡被一抢而空。从此，“五香脱骨扒鸡”便传开了。
民国时期，随着津浦铁路和石德铁路的全线通车，德州扒鸡经营进入了兴盛时期，各家掌柜们为了自己买卖兴旺，继承了技艺，还暗中互“偷”技艺，客观上促成了扒鸡制作技艺的大提高。此时扒鸡店铺大多集中于火车站广场前，出现了铺靠铺，摊连摊，星罗棋布的景象。
美食家唐鲁孙先生供职国民政府铁道部时，有一年自上海乘车去天津，途经德州，特意买了一只德州扒鸡。用他的话说：“这一顿肥皮嫩肉、膘足脂润的扒鸡令人过瘾，旅中能如此大快朵颐，实在是件快事。”
没有任何能比德州扒鸡更适合带上火车了。德州扒鸡讲究整鸡脱骨，火候到了鸡肉和骨头看似连接其实早已分离。只要拿起鸡肉，不用刀叉，只需一根筷子就能毫不费劲地把鲜嫩的鸡肉扒拉烂，连骨头也是香酥的。一只鸡往往会被吃得一点骨头都不剩，这才是真正德州扒鸡的最高境界。
就这样，德州扒鸡顺着铁道南下北上，传遍神州，自此成了享誉全国的名吃。坐过绿皮火车人的记忆中，除了“啤酒饮料矿泉水、花生瓜子八宝粥、来腿让一让”等经典段子，德州扒鸡也成为一种永久回忆。
德州扒鸡的做法
- 1.
- 活鸡宰杀褪毛，取出内脏，清水洗净。将鸡的左翅自脖下刀口插入，使翅尖由嘴内侧伸出，别在鸡背上；将鸡的右翅也别在在鸡背上。再把腿骨用刀背轻轻砸断并起交叉，将两爪塞入鸡腹内，晾干水份。
- 2.
- 饴糖加清水50克调匀地抹在鸡身上。炒锅烧热加油至八成热，将鸡入油炸药至金黄色捞出，沥干油。
- 3.
- 锅内加清水（以淹没鸡为度），把炸药好的鸡放入锅，加五香药料（用布包扎好），生姜、精盐、口蘑、酱油。旺火烧沸，撇去浮沫，移微火上焖煮半小时，至鸡酥烂时即可。捞鸡时注意保持鸡皮不破，整鸡不碎。
德州扒鸡作为中华民族的传统特色美食，在中华大地已广为传播，形成了众多大众认可的知名品牌。如：山东德州扒鸡股份有限公司的“德州”牌五香脱骨扒鸡早已驰名中外，“德顺斋”、“宝兰斋”、“盛兰斋”、“福顺斋”、“中心斋”、“永盛斋”、“德宝斋”、“沈氏”等等品牌也已蜚声于世。德州扒鸡已成为一种文化载体，将中华美食文化传播至世界。
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