作為學校教育來說，要摧毀一個孩子當然十分容易。學過教育學的讀者都應該知道所謂的羅森塔爾效應，又被稱為皮格馬利翁效應，所有的學校教師，所有獲得了教師資格證的教師或準教師，都必須知道這個教育心理學效應。
簡單概述下羅森塔爾效應，其要義是教師的期望（注意只是期望，不是區別對待）就足以影響學生的學業成績。羅森塔爾效應最初的實驗是在美國的小學課堂上做的，美國教師對於尊重每一個孩子是有著共識的，而且美國的整個教育體制都支持尊重每一個孩子，所以美國的小學教師不會對學生區別對待，他們只是被心理學家誤導，以為一些孩子具有潛力，而另一些孩子資質平平，事實上這兩組孩子是匹配後隨機分組，是同質的。因此，僅僅因為教師對兩組孩子期望不同，小學齡的孩子就能敏感地感知到教師對自己的期望，因而影響到學生的自我效能感，並最終反映在學業成績的差異上。
羅森塔爾效應之所以又叫皮格馬利翁效應，指的就是教師的期望能夠影響到學生的學業成績，本質上是教育中的期望效應。皮格馬利翁是古希臘神話中的一個角色，他愛上自己雕刻的一個木質人偶，因此那個人偶就活過來了。用直白的話來表達，教師相信學生怎樣，學生就更可能怎樣。
既然僅僅教師對學生的期待就足以影響到學生的自我效能感，那麼教師公開表達的言行和區別對待，事實上就足以摧毀一個學生。中國有太多孩子從小學開始就被學校教育、被教師給摧毀了。
這裡說的摧毀，反映在兩個方面，一是對學業的興趣，二是積極自尊。
先說對學業興趣的摧毀。由於每個孩子發育發展的不均衡，又由於每個孩子智力優勢的多元化，這同時也意味著大多數孩子在學齡初期並沒有準備好適應學校教育，而中國普遍的小學教育教師都喜歡和習慣用學業分數來評價學生，考高分的是“好”學生，考低分的是“差”生。怎麼辦？差生就需要補課，甚至只要不是好學生都需要補課。
從發展心理學的角度，學齡初期的孩子，大約6～9歲的年齡，是他們終其一生適應學校教育，培養學習興趣，養成學習習慣的關鍵敏感期。只要在這個年齡階段，能夠促使學生將“快樂”與學業，把勤奮感與成就感聯繫起來，那麼就能激勵和培養出他們對學業的興趣。
僅僅因為考試分數的多寡，就被教師評價為需要補課的差生，這種以學業成績作為簡單粗暴評價學生的最重要甚至唯一指標，無疑是損害大多數學生對學業的興趣，從學齡初期就將“痛苦”與學業聯繫起來，將勤奮感與失落感聯繫起來，這樣最自然的結果就是摧毀掉大多數學生對學業的興趣。
從一個簡單的數據就足以看出摧毀掉學生對學業興趣有多嚴重。作為高校教師，我10年來給11個班的心理學專業學生授課，近500名學生中，保持了好奇心和反映出在學業上主動探索的學生不超過5名，1%而已。即使是在北京大學，新生中明顯厭學的比例超過30%。
往小了說，中國年輕人高中畢業後還保持學習興趣的鳳毛麟角，往大了說，中國之所以在經濟騰飛幾十年後科研（以諾貝爾科學獎獲得者人數來衡量）和創新（以原創高精尖核心技術數量來衡量）上都乏善可陳，其中一個最重要的因素就是從學齡初期開始，我們的小學教師就普遍地摧毀了大多數學生對學業的興趣。
接下來再說對積極自尊的摧毀。從心理學角度自尊是對自己本質上是好是壞的主觀評價，是一個人的自我價值感。小學高年級，大約9～12歲，四五六年級，是一個孩子自尊發展的關鍵敏感期。
前面講到學生的自我效能感，這可以視為學生自尊的一部分，他相不相信自己能勝任具體的某項學業任務，這就是生活中所說的自信。學業的發展不僅包括考試的成績，更重要的是學生的內部動機，在學習過程中的自主性和自我滿足。中國學校教育過於倚重考試成績，而且是以教條記憶為重點的考試成績，削弱和抑制的就是學生對學習的內部動機，使他們無法在課業學習過程中建立起自主性和自我滿足，其實質是損害他們在學業中的積極自尊。相對來說，建立在考試分數（以及相關的名次、考取的高一階學校檔次）的自尊更像是一種自我膨脹的自戀，是不穩定和脆弱的。
造成的結果呢？舉一個大家都知道的現象就足以說明。自1980年代開始，中國最優秀的學生紛紛被選派到美歐大學繼續深造，並且其中佼佼者大比例留在歐美大學和世界知名的研究機構，以至於北大、清華一度被戲稱為“留美預科班”。可是中國學生儘管聰明、勤奮，但卻同時退縮、不自信，以至於三十多年後，中國學者在各學科學術上鮮有創造性貢獻者，其比例遠遠低於應有的水準。
學校教育對學生積極自尊對摧毀還不僅僅體現在學業方面，中國學校教育，中國學校的教師，長期熱衷於對學生嚴加管束，須臾也不敢放手讓學生自主成長，特別是中學教育和中學教師，對青春期的學生成長和發展嚴防死守，嚴格約束在狹隘的應付考試（中考、高考）方面，限制甚至抑制本來應該重點發展的人格和社會性方面。這樣造成的後果之一就是普遍的積極自尊受損，使學生成年後的社會適應和發展能力被嚴重削弱。
事實上，中國人普遍的退縮、不自信；或者稍有成績就膨脹、自戀，這與中國的學校教育普遍地摧毀了學生的積極自尊脫不了干係。這麼說吧，中國社會普遍的“巨嬰”其實就是被學校教育（還包括配合學校教育的家庭教育）摧毀學生積極自尊結出的累累碩果。
至於徹底摧毀一個學生，從每年高考前後，中考前後，總有選擇自殺的學生案例就可見一斑。不過，具體的任何一起案例或許都與學校教育以及教師的不妥對待有關，但同時又交織或許更為重要的其他因素，如原生家庭，很難一概而論。
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