说起隋代公主，隋文帝的长女杨丽华是不得不提的。她是隋代的乐平公主，北周宣帝的天元皇后、北周静帝的太后。
杨丽华自幼恭顺知礼，还在闺中便被北周武帝选中配给自己的儿子——太子宇文赟，成为太子妃。宣政元年，太子登基即位，杨丽华也顺理成章地被立为皇后。
但杨丽华的这个皇后在历史上与众不同，为什么呢？这是因为在中国古代同一时期内一般只会有一个皇后。而杨丽华为皇后时，皇后并不是只有一人。当时周宣帝也想通过后宫表现一下自己的权力，在登基后不久就又册立了4位皇后。这样宣帝虽然只当了一年多的皇帝，但皇后却有五位。
杨丽华生性温婉贤淑而不嫉妒，周宣帝立五后，对其他四位皇后及妃嫔皆关爱有加，其他宫人也乐意和她交往。这样一位好皇后可谓是可遇而不可求。但周宣帝却不以为然。杨坚当时在前朝位高权重，有一次在朝堂上二人因为法律改革的事情而有矛盾，并且民间有了“宰相是好宰相，皇帝不是好皇帝”的流言。这样周宣帝觉得杨坚在前朝收买人心，杨丽华在后宫收买人心，因此越想越气，便将这股怒火发泄到杨丽华的身上。但杨丽华却不屑于讨好宣帝，皇上怒火中烧，坚决要治皇后的死罪，最后还是杨丽华的母亲独孤氏听闻急急进宫，叩头流血，这才让宣帝消了气。
周宣帝不仅仅立五位皇后让人觉得啼笑皆非，他在当了一年多的皇帝之后竟然突发奇想要当太上皇，于是将皇位传给儿子宇文衍。但天意弄人，他在出巡的时候得了怪病，快不行了。立遗诏便成了当务之急，负责起草诏书的郑译、刘昉便矫诏让杨坚辅政。在这之中，已经是皇太后的杨丽华费尽心思。当时身为太上皇的周宣帝才22岁，虽然立了皇帝，但是皇帝的年龄太小了，还不能亲政。况且皇帝还不是自己亲生的，即使自己是嫡母，这其中的利弊还是要好好权衡的。考虑到儿子太小，又恐怕皇权落到旁人手里，要知道当时的皇太后可是有五位啊，因此出于自身利益的考量，杨丽华也顺水推舟让自己的父亲当辅政大臣，内心还甚是高兴。但是这份高兴并没有维持很久。很快，杨坚便有了自己当皇帝的想法。这时的杨丽华反应截然不同，“意颇不平，形于言色”。在隋文帝改朝换代后，杨丽华非常愤怒，她这个前朝太后的身份不好放啊。也因为这样一个特殊的身份，一直到开皇六年，隋文帝才将杨丽华封为乐平公主。
杨丽华这一生由太子妃而皇后，由皇后而皇太后，当为多少女子所羡慕。只是她的皇后不是唯一的，太后也不是唯一的。更令人唏嘘的是在581年，她的身份骤然变得尴尬，从当朝太后变为前朝太后，这还不止，偏偏做新皇帝的是自己的亲生父亲。于是杨丽华只好顶着公主的头衔在隋代坎坷求生，毕生不曾二嫁，但是始终过得不甚如意。
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