位於新疆西部天山南脈腹地的阿合奇縣地處高寒山區。北部天山南脈，南部喀拉鐵克山，中間夾著狹長的託什幹河谷。河谷山麓地帶，夏秋季節水草豐美，為獵鷹準備了足夠的兔子、老鼠甚至狐狸等美食。柯爾克孜族人和他們的獵鷹在這裡世代生存。今天，庫爾曼老人要把手中的第25只獵鷹放歸大自然，這是柯爾柯孜人堅守了4000年的鐵律。獵鷹七八歲之後，要生兒育女。這時就必須放歸讓它繁衍後代，這是來自荒野的約定，非如此便不足以生存。從翱翔、捕獵到重返天空，獵鷹憑藉獵手作為自己的修煉；從對抗、博弈到成為夥伴，獵手馴化獵鷹作為自己的翅膀。但身在江湖就要懂得捨得與進退，是為天道，各有其實。
身為一個柯爾克孜族男人，擁有三樣東西人生才算完美：年輕時有漂亮的老婆，中年時有匹好馬，老了有獵鷹相伴。今年67歲的庫爾馬西.庫爾曼是國家級非物質文化遺產、柯爾克孜族馴鷹習俗國家級代表傳承人。這三樣東西他一樣都不少。第一眼見到庫爾曼的紅腿毛鷹時，它頭上戴著一頂黑色的皮帽子，似乎很深沉，卻又讓人感到有些滑稽。那是一頂很特別的帽子，名叫“托墨霍”，是特製的鷹帽，款式有點像上了年紀人戴的貝雷帽，還墜著一條長長的彩穗。最特別的地方，是它被戴在獵鷹的頭上，將鷹的眼睛也一併遮住了。庫爾曼大方地讓我和紅腿毛鷹合影。我戴上厚厚的馬皮手套，紅腿毛鷹往我胳膊上一站，足有十幾公斤重！我問庫爾曼老人：“胳膊上駕著這麼大的傢伙不累嗎？”老人聽到我的話後開心地笑了。對柯爾克孜族男人來說，沒有獵鷹的人生，根本不值得一過。
獵鷹起源於東方，至今已有4000年的歷史。柯爾克孜族人一直保留著口頭馴鷹絕學，代代相傳，秘不示人。在沒有槍支的歲月裡，他們馴服兇猛的雄鷹為自己捕獵，一隻好的獵鷹可以養活一家人。冬季出獵時，強悍的柯爾克孜族獵手，騎著矯健的駿馬，手託著兇猛的獵鷹，奔馳于山林草原中。不論是野雞、野兔還是狐狸，每次出獵都會有所收穫。過去，一隻鷹的價值比一個柯爾克孜族姑娘的嫁妝還要高。阿合奇縣正是因完整保留著原始的獵鷹馴養方式，被文化部命名為“獵鷹之鄉”，當地柯爾克孜族也被譽為“鷹王”。獵鷹壽命大約在40至50年間，歷來受到柯爾克孜族牧民的尊崇。1991年，英國馴鷹專家安德魯在來到阿合奇縣蘇木塔什鄉考察時說：“世界上獵鷹的故鄉在阿合奇縣的蘇木塔什鄉，在這裡，我看到了令人難以忘懷的獵鷹追捕獵物的奇觀。那妙趣橫生和令人驚心動魄的場面，勝過西班牙看鬥牛”。
一個出色的馴鷹人需要具備三種品質：愛好、穩重、力氣，三者缺一不可。要馴服一隻重達十幾公斤的猛禽不是件容易的事。到現在為止，庫爾曼老人一共馴養過20多隻獵鷹。他捕獲它們、馴服它們，最終使它們成為自己的親密夥伴。他無數次目睹父親用各種方法捕獲獵鷹。有時候是幾個人一起到高高的懸崖上，先將老鷹引開，然後用繩子擁住腰，相互協作，將幼鷹從窩裡抓走。柯爾克孜人與鷹還格守著另外一個約定：他們從不把這珍貴的猛禽連窩端，總是悄悄抓走那隻最心儀的幼鷹回家馴養。庫爾曼最喜歡捉成年的大鷹，因為從小被人馴養的鷹不僅體型不夠雄壯，野性也被消磨了。庫爾曼更樂於去征服那些兇悍的成年鷹。“眼睛黃的、爪子上有白線的、脖子上有一撮白毛的最厲害！”老人指著紅腿毛介紹道。這個威風凜凜的傢伙是他用一塊新鮮羊肉做誘低，拿繩子套住的。
柯爾克孜人把鷹分成三大部落，每個部落又分成12個小部落。每個部落的鷹性格都不一樣，有的平和溫順，有的脾氣暴躁，有的身手敏捷……只有先弄清楚這些傢伙迵異的性格，才能更好地馴服他們。捕回家的鷹先用蘆葦管往嘴裡灌水洗胃，然後將鷹放在一根橫吊在空中的木棍上，來回晃動木棍，使鷹無法穩定地站立，如此連續數個晝夜不讓睡覺，消損鷹的野性。讓鷹逐漸適應主人，並最終產生依賴心理。這叫“熬鷹”。幾天後，讓疲意至極的鷹吞下用皮革裹著的肉，因為皮革不能被消化，隔天就會被吐出，同時帶出體內多餘的脂肪，達到“瘦身”目的。經過三至五次的吞吐，鷹的體重減少些時，室內馴鷹才宣告結束。在進行室外馴鷹前，要把鷹尾的羽毛縫起來讓它無法高飛；再用拴著繩子的活兔作獵物，讓鷹從空中俯衝叼食。過些時日，把鷹尾的線拆去，在鷹腿拴根長繩，像放風箏一樣在馴鷹人的控制下捕捉獵物。經過一段時間的訓練，鷹才會成為獵鷹。
柯爾克孜人的獵鷹來之於帕米爾高原的蒼鷹，這是一種中型猛禽。它們超膀短圓，飛行時，可振翅疾飛，亦可在高空悠閒地翱翔，還能懸停在空中發出“滴——利利利……”的嗚叫。選鷹時，要從鷹的眼睛上看，鷹的眼睛有紅、白、黃三種顏色。黃眼睛的鷹性情溫柔、乖巧，很容易馴服，是捕獵者的首選。紅眼睛的鷹很厲害，被稱為“高空之王”,它們尾巴大，翅膀長，敢和惡狼較量。而白眼睛的鷹，則是鷹中極品，能夠在瞬間從數百米的高空俯衝下來，又能夠翻身而上，速度極快。鷹性情兇悍，桀驁不馴，一般人都是從雛鷹開始餵養，逐步馴化。但它費時費工，馴出的鷹過於嬌弱，缺少野生鷹的攻擊力。真正的馴鷹人直接捕捉成鷹馴養。難度雖大，但一旦馴化，威力加倍。
問遍所有的柯爾克孜馴鷹人，他們異口同聲地說，祖祖輩輩沒有聽說過誰能人工繁殖獵鷹。數千年來，柯爾克孜人的獵鷹無一例外都是從野生馴化而來。在阿合奇周邊的山裡，獵鷹通常棲息在山麓間的開闊地或是河谷灌木叢裡。柯爾克孜人抓鷹有三種方法：一是直接去高山上的鷹巢裡抓，出於保護的考慮，只能抓其中的一兩隻，不能全部拿走；第二種方法是誘捕，即把以前抓的鷹拴在木樁上，旁邊用鐵夾子夾住一隻兔子，老鷹想吃卻抓不到，天上的鷹看到它的動作後，衝下來捕捉獵物的時候就會被夾住；第三種方法也類似誘捕，選擇天氣晴朗的時候，在戈壁灘上搭四個細細的柱子，上面罩上網，網下放置兔子等獵物，在兔子的腳上綁上繩子，當人在遠處拽動繩子的時候，兔子也跟隨躥動，引來老鷹，而鷹的視力只能分辨黑白，對綠色的網是看不到的，在它衝下來的時候，就會被網裹住。
外界以為柯爾克孜人可以隨意去捕鷹，養了鷹又可以隨意狩獵，這都是誤解。柯爾克孜人是一個非常珍惜野生動物的民族，他們絕不會破壞自然界的平衡。現在阿合奇縣馴鷹的人都是過去獵戶的後代，他們要經過嚴格的審批手續和資格審查，因為蒼鷹本身就是國家級保護動物。現在的阿合奇縣保有獵鷹和獵隼約2000多隻。為了保護獵鷹和傳承當地柯爾克孜族人古老的生活習俗，縣政府向馴鷹人發放了150多個馴養證，為馴鷹傳人每月發放500元工資，並統一納入城鄉統籌。政府還專門挑選了10位至少是六代以上的馴鷹傳人，由他們負責定期檢查馴鷹情況和獵鷹的去向。如沒有馴養許可證捉鷹，便以非法捕獵論處。馴鷹人在馴化過程中，致鷹死亡者，也要追究責任。在有記錄的近幾十年中，縣裡還沒有發生鷹死在馴養戶家的事。
截止2019年，阿合奇縣的獵鷹文化節已舉辦瞭解11屆。獵鷹節上的高潮部分出現在獵鷹捕殺狐狸的時候，眾所周知，狐狸是非常狡猾卻又兇狠的食肉動物，因此，捕殺狐狸的難度要比獵殺野兔難很多。在現場，當一隻銀色的狐狸被工作人員從籠子裡放出後，就立刻向山中狂奔而去，不過再快的狐狸也逃離不出獵鷹的視線範圍，只見庫爾曼老人的獵鷹迅速向狐狸俯衝而去，但是，當獵鷹即將靠近狐狸的一剎那，狐狸卻停止了奔跑，而是調回頭來張開嘴迎著獵鷹撲去。人們不由得為獵鷹捏了一把汗。可是獵鷹卻並沒有減速或者後退，而是將鋒利的爪伸向狐狸的面部，狐狸猝不及防，本想咬住獵鷹的腿，卻反被獵鷹的利爪扣住了面門，緊接著獵鷹用彎鉤形的喙牢牢地咬住狐狸的肩部，將狐狸壓在身下等待主人收穫獵物。庫爾曼老人一看獵鷹逮住了獵物，飛馬上前，宰了狐狸，取出心肝，賞給鷹享用。
在為主人“服役”5年後，獵鷹將重返天空，獲得自由。紅腿毛犀利的目光射向庫爾曼老人，兩雙眼睛對視了一下。這高原上兇猛、高貴的生物，或許怎麼也想不到會與地面上的某個人類發生一段故事：又或許它早就知道，滾動在它血液裡的與柯爾克孜人千百年的親密感情，終將使他們再次相遇。紅腿毛立在庫爾曼的臂彎上，老人抖動胳膊發出口令，它騰空而起，卻沒有發現獵物。它有些納悶，又立刻醒悟這是讓主人自己走呢！它有些興奮，又有些難過。它在主人頭頂盤旋一圈，發出一聲清脆的鳴叫，算是告別。庫爾曼向天空望了一眼，便策馬而去。他知道，鷹有鷹的路要走，他也要過自己的日子，他們誰也不該去改變誰。
【作者】王成，中國走遍56民族及吃遍56民族總策劃總領隊，中國探險傢俱樂部人文領域特別顧問。媒體撰稿人，樂途旅遊網超級靈感旅行家。工農商學兵貌似佔全，能朝九晚五，也有詩和遠方。惟願我們在行走中永遠年輕，永遠熱淚盈眶。本文文字所有權歸作者所有，轉載請署名，未經許可請勿用於商業用途。如有其他需求請與作者聯繫。（微信：18612630430）
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