公元168年，东汉元康元年，朝夕纵欢、荒淫无度，任由朝臣和宦官争斗不休的汉桓帝驾崩了，时年仅36岁。按说，在床帏内折腾十几年，一天也不停歇，应该成果丰硕，可是，三立皇后、嫔妃五千的汉桓帝，只生下三个女儿，没有一个男嗣，继承人出现了重大危机。

汉桓帝两腿一蹬，倒是一了百了，可苦了皇后窦氏，只得与父亲窦武商议，从宗室中选一年幼子弟继位，父女二人也好仿效前任太后、外戚，执掌朝政，重现窦家荣光。于是，十二岁的解渎亭侯刘宏被选中了，是为汉灵帝。

窦皇后被尊为皇太后，临朝称制；窦武出任大将军，大权在握；汉桓帝在世时，窦氏由贵人晋位皇后的大恩人陈蕃为太傅，辅佐窦武。

按说，东汉朝局又回到了外戚手里，宦官玩不转了，再加上，汉桓帝时期，宦官势力发起党锢之祸，满朝文武都对宦官咬牙切齿，欲除之而后快。天时、地利、人和俱在朝臣这边，宦官们只有任人宰割的份儿。谁承想，这窦武手握一首好牌，一顿神操作，却被宦官绝地反击，活活葬送了大好局面，自己也付出了身死族灭的惨痛代价。

惊天反转，却只在一夜间。具体如何，且听侃爷慢慢道来。

打草惊蛇，宦官捧杀

窦武和陈蕃早就与宦官势不两立，手握大权，自然要诛灭宦官势力。但是，窦武却认为新帝刚立，时局不稳，不能急于行动，要准备万全才好。于是，重新启用桓帝时期被宦官打压的名臣，委以重任，要集群臣势力与宦官抗衡。

岂不知，他这一运作，却失了先机。这帮宦官，操弄朝政之时，早就对权力运作手段了然于胸，你要诛灭他，就算不能雷厉风行，但也不能打草惊蛇吧。你可倒好，直接把他们的仇人请了回来，这不明摆着告诉宦官要办他们吗？打了草惊了蛇，蛇定会反咬一口。

宦官们立即行动起来，你能安插势力，我也可以。你窦武有权不假，可是，太后和皇帝就在我们身边。看官想了，这太后是窦武的女儿啊，难道有女儿不相信父亲，反而相信这帮阉人的吗？宦官们还真赚着了，这位窦太后什么都好，就是爱听好话，别人奉承她两句，她就找不着北了。于是，宦官们拿出了历久不衰的绝活——捧杀。

灵帝身边有位乳母赵夫人，擅于揣摩人意，很会来事，侍奉完小皇帝，就去服侍太后，专挑好听的说，她还趁机笼络太后的身边人。这一来二去，窦太后还真离不开她了。中常侍曹节、王甫等宦官乐得与赵夫人结交，朋比为奸、沆瀣一气，你捧一句，我奉承两句，什么奇才异能、兰质蕙心、德才兼备，为历来太后第一人等等，直把这窦太后哄得心花怒放，竟把这些阉人当成了心肝宝贝，对他们言听计从。宦官们趁机安插自己的势力，太后也不与窦武、陈蕃商议，直接照准，惹得二人懊悔不已。

靠着一张张活灵活现的嘴，宦官们摆布了毫无政治经验的窦太后，在窦太后和外戚朝臣间架起了一道无形的藩篱，并很快奏效。

迂腐行事，糊涂操作

宦官们有了行动，窦武、陈蕃终于醒悟过来，决定立即除奸。

父亲窦武曰：这帮宦官，害人不浅。依我看，一个不留，全部杀了。

女儿太后曰：宦官历来就有，有罪的严惩即可，何必全杀了呢？

父亲窦武曰：管霸、苏康这俩，实在可恶，宰了他们，杀鸡儆猴。

女儿太后曰：可以，杀吧。

于是，这两位过气的宦官被处死。

父亲窦武曰：再把曹节、王甫等人杀了吧，他们也不是啥好东西。

女儿太后曰：再说吧。

这时，窦太后已经视曹节、王甫等为可心人了，怎舍得杀他们。见太后没有表态，窦武、陈蕃没有放弃，只是，他们走了一步臭棋——不停地向太后上疏，请求诛杀宦官。

这俩人实在迂腐得厉害。去恶要从速而行，不给恶人喘息之机。这俩倒好，一个太后的老爹，一个太后的恩人，就连皇帝都是他们拥立的，而且手握兵权，群臣拥护，生杀予夺都在自己手里，就那几个宦官够杀的吗？这俩手里攥着一把好牌，愣是不知道出哪张，只知道一味地上疏请旨，你想让太后自己去杀吗？

他们的奏疏写得也很有意思。前面列数宦官罪大恶极，中间说宦官犯了众怒，不杀不足以平民愤，言之凿凿，有理有据，可最后来了句：请太后把奏疏给他们都看看，让他们知道我们的厉害，震慑他们一下，让他们不敢为非作歹。

真是蠢得天真可爱，你把请旨诛杀宦官的奏疏给宦官们看，不等于告诉他们：我们要杀你们了，都老实点，去洗干净脖子等着。这宦官又不是待宰的羔羊。

眼见他们办的蠢事，老天都被气笑了，于是，发了点预兆打算点醒他们。这天，太白星出现在了西方，精通星象的侍中刘瑜认为这是大凶之兆，近期会有奸人作乱，危及将相。将相是谁，自然是大将军窦武、太傅陈蕃。这俩一听，这还得了，赶紧行动，把京师周边的实权人物全换了，主管宫中宿卫的黄门令也换成了自己人，并逮捕了宦官郑飒。

此时，貌似已稳操胜券。奈何，窦武的英明到此为止。

陈蕃曰：事不宜迟，要立即杀了郑飒，何必审讯呢？

窦武曰：不行，要有理有据。

于是，窦武安排了一帮大臣在北寺狱审讯郑飒。这郑飒为了活命，把曹节、王甫等人干的好事全部供了出来。

这时，有理有据，该行动了吧。窦武踌躇满志，宦官在劫难逃。这时，窦武的脑袋不知道被驴踢了，还是进水了，竟然让审讯的大臣把郑飒的供词写成了奏疏，由侍中刘瑜连夜进宫呈给太后，请太后定夺。奏疏送进去了，窦武觉得宦官们有权无力，诛灭他们易如反掌，然后回家了。他回家了，毫无防备地回家了，没做任何安排就回家了，回家干嘛去，等信去了。大战在即，主帅既然先卸甲回府了。

你想那内宫，是宦官的地盘，呈给太后，和呈给宦官有什么区别。不知是被窦武的自大轻敌传染了，还是本就糊涂，侍中刘瑜精通星象，却对权力斗争一无所知，他拿着奏疏进了宫，却没有直接交给太后，而是给了出纳奏章的宦官，由他转给太后。诛灭宦官的证供和奏疏竟然交给了宦官。侍中刘瑜还很干脆，给了就走。接奏章的宦官是你儿子还是你家亲戚，你就这么相信他？

这一波糊涂操作，老天也救不了，除非宦官是木头。

措手不及，宦官反杀

刘瑜走后，那宦官先去告诉了在太后宫内服侍的五官史朱瑀。这朱瑀本就和曹节、王甫等人一伙，一看奏章，顿时火起：那些犯法的宦官，你杀就杀吧，我们又没罪，为什么要连我们一起杀？

兔子急了，也会跳墙。这朱瑀急了就喊：大事不好了，窦武陈蕃大逆不道，要弑君夺位。

夜间当班的宦官们听到了他的喊叫，赶紧过来，朱瑀如是一说，宦官们同仇敌忾，歃血为盟，誓要诛杀窦武、陈蕃。诛杀大臣要有人指挥啊，朱瑀自知能力不行，便派人通知曹节王甫，请他们统筹全局。

要说曹节、王甫二人的反应速度，那叫一个果决，十个窦武、陈蕃都比不上。曹节跑到汉灵帝身边：陛下，大事不好了，窦武陈蕃夺权篡位，要来弑君，请立即赶往前殿，宣诏平乱。小皇帝吓得一哆嗦，全没了主意。诸宦官仗剑护着汉灵帝，乳母赵夫人也领着一帮人过来相护，曹节传令关闭宫中各门，召入各位尚书，威胁他们撰写诛杀窦武陈蕃的诏书。各尚书平时对宦官恨之入骨，此刻，刀架在脖子上，只得从命，成了帮凶。

曹节假托皇帝的旨意，任王甫为黄门令，命他前往北寺狱，放出郑飒。郑飒一旦放出，所有的指控就成了诬陷。王甫毫不迟疑，立即前往，放出郑飒，杀了窦武任命的黄门令山冰、尚书令尹勋。然后，王甫又回到宫内，前往长乐宫，胁迫太后，交出玉玺印绶。窦太后从床上惊醒，还没有反应过来，玉玺印绶就被翻了出来。王甫派人守住长乐宫门各道，将窦太后软禁其中，断了外臣与太后的联系，又派郑飒持节前去逮捕窦武、陈蕃。

窦武早就收到了消息，急忙赶往步兵营。步兵校尉窦绍是他的侄子。窦武召集数千将士，并下令：宦官造反，随我全力除奸，必有重赏。

郑飒见如此，害怕了，赶紧报告曹节、王甫。曹节矫诏令护匈奴中郎将张奂领兵讨伐窦武。为什么选择张奂？一是汉桓帝时期，张奂和宦官有联系；二是张奂常年出征在外，刚回朝两三日，不清楚朝廷内外的具体情况。可见，情急之下，曹节等人依然冷静处之。果然，张奂一听宫中急诏，立即奉命前往。

王甫召集宫中宿卫，与张奂会合。在路上，遇到了陈蕃。这位太傅已经八十多岁了，闻听有变，没有束手待毙，领着属下学生八十余人，持刀平乱。一介文臣，手无缚鸡之力，精神可嘉，却于事无补。王甫将他们全部抓了起来，押到北寺狱。看守北寺狱的小宦官见陈蕃被抓了过来，恨从心来，拳打脚踢。可怜这三朝老臣，竟被一帮宵小宦官活活打死。陈蕃家属被流放到比景荒外之地（今越南北部），宗族、门生、部属都被免职禁锢。

王甫与张奂会合后，与窦武在朱雀掖门对垒。王甫大喊：窦武造反，要弑君夺位，你们要助纣为虐吗？不知者无罪，现在醒悟，还来得及，否则就地正法。

这帮士兵一听，面面相觑，这可如何是好。窦武说宦官造反，宦官说窦武谋反，俺们就是当兵的，玩不起啊。张奂是当世名将，见对方军心已乱，挥军进攻。眼见情势不妙，窦武一方士兵纷纷倒戈投降。窦武和侄子窦绍只好逃跑，没走多远，就被包围。二人见无路可走，拔剑自刎。王甫下令将二人首级示众。

窦武妻妾被流放到日南郡（今越南中部），窦氏宗族、亲戚、幕僚、佐吏，全部被杀。只有儿子窦逸在外逃亡，两岁的小孙子窦辅，被属员胡腾藏了起来，并隐姓埋名，直到汉献帝时期，荆州牧刘表聘窦辅为幕僚，才回归本姓。

一夜间，窦武、陈蕃两位实权人物全部身死族灭，窦太后也被软禁，这朝堂彻底成了宦官的天下。窦武陈蕃举荐的朝臣，全部罢免，平时和宦官稍有过节，就被诬陷为同谋，或免或死。一盘好局，毁在迟疑不决、优柔寡断、自大轻敌，绝非时也、命也。

盛极而衰，物极必反，自作孽不可活。这宦官的权势达到了顶峰，离败亡也就不远了，只是，他们却拉着汉家四百年的天下为之陪葬，让人唏嘘。