在日本政界丑闻频出的状况下，国民对政客极其反感。海部俊树就是在这样的情况下上台的。
海部室第一位出生于昭和时代的首相，就任时只有58岁，除了田中角荣外，他是战后继任首相最年轻的一位。少壮派登台，民众普遍表示欢迎，并对他的执政充满了期待。
海部1954年毕业于早稻田大学法学部，1960年当选众议员。
他早年就受到了三木武夫的赏识，和竹下登和金丸信的关系网也存在十分密切的关系，很多人早已把他看作是一颗冉冉升起的政治新星。
但事实却并非如此，竹下除了在福田、中曾根两届内阁担任过文相之外没有担任阁僚的经验。可以说海部的上台，正好是赶上了一个空当，这个空当里代表派阀势力的政客都被党总裁的选举拒之门外。当然，前首相竹下登对海部的支持也必不可少。
海部唯一的弱点是，他不是一个坚定的人，任何风吹草动都会影响他的判断。
日本不是孤立的，它的起伏总是围绕着世界政局的动荡，而展现出自己的发展轨迹。1990年8月伊拉克入侵科威特引发了海湾危机。
海部在应对这个问题上的态度显得左右摇摆起来，首先他决定给以美国为首的多国部队提供90亿美元的巨额资金援助，并不参与军事行动。
但是，美国政府和自民党内一部人批判日本“只拿钱不流汗”，要求日本派遣自卫队做出“人员贡献”。要知道自卫队的职责只是守卫日本本土的安全，如果派自卫队出国就必须在立法上有所改变。而海部最初时也并不同意派遣自卫队出国，但是在干事长小泽一郎的怂恿下，他却又转向了派遣自卫队。
1990年10月，海部内阁向国会提交了关于派遣自卫队参加联合国维和活动的法案（PKO）。由于法案内容含糊不清，政府回答质询时又出现了逻辑混乱，加之舆论强烈反对自卫队海外派兵，结果法案在众院审议阶段就被废了。
此事之后，国民对海部的执政能力产生了怀疑。
1991年9月，他在众议院提出了他最大的人生目标---政治改革三法案。
海部的改革方案是将中选举制改为小选举区与小比例代表并立。自民党内部对这种改革的反对一直十分强烈。虽然在自民党主导下进行审议，但是由于接连发生金权交易的丑闻，再加上社会舆论的不利倒向，这个议案未能在会期内完成，成为废案。
对于议员们来说，选举制度关系到他们每个人的政治生命，不得不优先考虑自己的利益，因此在最终阶段就连自民党内部的意见都没有能统一，何谈能够通过议案呢？海部缺乏领导能力的事实从此暴露在世人面前。
海部自知大势已去，他本想以解散众议员举行大选，问信于民的方式延续自己的政治生命。但由于包括竹下登在内的党内各元老的反对而告罢，结果他既没能解散众院，也没有宣布辞职，只是退出了下届总裁选举，让自己可以在首相之位上寿终正寝。
这又在一个侧面反映出了他缺乏政治领袖雷厉风行的魄力，这股“青春”力量，却因为青涩的执政，让人感到惋惜，日本也从此走向了一个低谷，而由自民党一党支配的首相大选，也即将谢幕了。
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