王實甫雖然不在"元曲四大家"之列，但是他的代表作《西廂記》卻是元曲的壓卷之作。尤其其中的曲子，一改元曲口語化、粗俗化的風格，精緻典雅，委婉纏綿，頗有唐詩宋詞的情致；和劇情的配合，更是妙到毫巔，堪稱古典詩詞中抒情詩的典範之作。
《西廂記》是根據唐代元稹的傳奇《鶯鶯傳》改編而成。《鶯鶯傳》的原型，大家都知道，就是唐代著名詩人元稹。《西廂記》寫張生和崔鶯鶯的戀愛故事。全劇共五本，每本為四折加一個楔子。
《西廂記》的故事波瀾起伏，環環相扣，曲文優美，歷代為人所稱頌。《紅樓夢》中賈寶玉和林黛玉兩人就是因為偷看了《西廂記》，才讓他們朦朦朧朧的愛情走向了更加明確的兩情相悅。
其故事情節概要如下：前朝相國之女崔鶯鶯，年方十九，貌若天仙，詩詞女紅無所不通。但崔相國不幸去世，鶯鶯隨母親扶靈柩回鄉安葬，因路遇險阻，便暫時滯留於普救寺內。
書生張君瑞上京趕考，路過河中府，遊覽普救寺時和鶯鶯邂逅。兩人一見鍾情，互生愛慕之心。
鎮守河橋的守將孫飛虎聽說鶯鶯美貌，便帶兵合圍普救寺，想搶奪崔鶯鶯為妻。張生在老夫人許婚的條件下，冒險寫信給他的朋友蒲關守將杜君實，杜君實帶兵解圍，然而老夫人卻在事後賴婚，讓鶯鶯稱張生為哥哥。
鶯鶯和張生在紅娘的幫助下暗相溝通，張生在院中彈琴，鶯鶯園中聽琴。但是鶯鶯心存疑懼，兩人的婚事又發生波折。張生相思成疾，臥病在床，眼見得好夢成空，忽然鶯鶯深夜來訪，兩人遂私自同居，此後幽情敗露，老夫人大怒。 紅娘據理力爭，並抓住老夫人的弱點，使她不得不認可既成事實。然而老夫人提出相府不招"白衣女婿"，迫使張生赴考。之後，與鶯鶯原有婚約的鄭恆設計騙婚，再度橫生枝節。最後張君瑞得中進士，與崔鶯鶯團圓成婚。
《西廂記》很受文人的推崇，金聖嘆把它稱為"第六才子書"，趙景深稱《西廂記》與《紅樓夢》是"中國古典文藝的雙璧"。
【以下選自西廂記】
混江龍（落紅成陣）【第二本第一折】
落紅成陣，風飄萬點正愁人。
池塘夢曉，欄杆辭春；
蝶粉輕沾飛絮雪，
燕泥香惹落花塵；
系春心、情短柳絲長，
隔花蔭、人遠天涯近。
香消了六朝金粉，
清減了三楚精神。
八聲甘州（懨懨瘦損）【第二本第一折】
懨懨瘦損，早是傷神，那值殘春。
羅衣寬褪，能消幾度黃昏。
風嫋篆煙不捲簾，
雨打梨花深閉門。
無語憑欄杆，目注斷雲。
端正好（碧雲天）【第四本第三折】
碧雲天，黃葉地，
西風緊，北雁南飛。
曉來誰染霜林醉，
總是離人淚。
這是《西廂記》裡最著名的一支曲子。董解元的《西廂記諸宮調》中的曲子為："莫道男兒心如鐵，君不見滿川紅葉，盡是離人眼中血。"王實甫對這支曲子進行了改編，增加了環境和景色的描寫，以景寫情，更為含蓄蘊藉，富於美感。
耍孩兒（淋漓襟袖啼紅淚）【第四本第三折】
淋漓襟袖啼紅淚，
比司馬青衫更溼。
伯勞東去燕西飛，
未登程先問歸期。
雖然眼底人千里，
且盡生前酒一杯，
未飲心先醉。
眼中流血，心內成灰。
四煞（這憂愁訴與誰）【第四本第三折】
這憂愁訴與誰，
相思只自知，
老天不管人憔悴。
淚添九曲黃河溢，
恨壓三峰華嶽低。
到晚來悶把西樓倚，
見了些夕陽古道，衰柳長堤。
一煞（這憂愁訴與誰）【第四本第三折】
青山隔送行，疏林不作美，
淡煙暮靄相遮蔽。
夕陽古道無人語，
禾黍秋風聽馬嘶。
我為甚麼懶上車兒內，
來時甚急，去後何遲！
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