5月1日起，日本的明仁天皇就退位，將天皇之位傳給皇太子德仁，延續31年的“平成”時代已經落幕，“令和”時代拉開了帷幕。社會大眾對於“令和”等年號產生極大興趣，但我們都知道日本的“年號”制度是效仿中國的行為。為讓大家對“年號”瞭解更加透徹，本文爛柯人君將帶領大家一探中國古代年號的秘密。
（德仁天皇 即位儀式）
一、“年號”跟他的兄弟們怎麼區分
談起中國古代的皇帝，大家知道的可能不少，但是稱呼起這些皇帝來，一般人都會很頭大。說起“秦始皇”來，是中國歷史第一個皇帝。但是為什麼一會稱皇帝為“漢文帝”、“漢武帝”，一會又稱“唐太宗”、“宋太祖”，有的又直接叫“崇禎帝”、“康熙帝”、“乾隆帝”。人們習慣叫法的背後，值得我們深究。
這需要從古代皇帝的稱呼說起。古代的皇帝除了姓名之外，還有“諡號”、“廟號”、“尊號”、“年號”。我給大家簡要介紹一下。
“諡號”，是後人根據死者生前的事蹟評定的一種稱號，所謂“諡者，行之跡”，“諡號”從西周到民國一直都存在，除了秦廢除一段時間。曾見一古裝劇當時老百姓直接稱當時皇帝諡號，讓人忍不住吐槽。如漢文帝的“文”，武帝的“武”，基本就是後人對其一生的概括。
“廟號”是皇帝死後，在太廟祭祀時的名號，始於西漢，終於清朝。一般開國皇帝稱祖，後繼者稱宗。需要注意的是，隋以前，由於配享太廟的要求是有文治武功，所以不是每個皇帝都有資格配享太廟，有“廟號”。唐及以後的皇帝則人人都有“廟號”。
“尊號”是用讚美褒揚之詞對皇帝的特殊評價。一般認為產生於唐代，唐高祖李淵的尊是“神光大聖大光孝皇帝”，越來後世，尊號越長。
李淵劇照
“年號”則是皇帝在世時自己創立的紀年方式。下文我們將具體論述。
我們拿大家熟悉的乾隆爺舉個例子，他的名字是“愛新覺羅弘曆”，他的廟號是“清高宗”，他的諡號是“純皇帝”，他的尊號是“”高宗法天隆運、至誠先覺、體元立極、敷文奮武、欽明孝慈、神聖純皇帝”。呵，好詞都往上懟，誰能記得住？
二、建元與改元：“年號”的創立與更改
在漢武帝之前，是沒有年號的，在此之前，都是直接用王號加年數來紀年的。皇帝在位時直接稱元年、二年、三年……在死後，就是其諡號加年數。我們翻翻《左傳》，就會發現“周宣王元年”、“魯哀公二年”之類的稱呼。一般新的皇帝登基，就要重新開始“元年”的使用，我們稱之為“建元”。如果一皇帝在位期間要重新開始“元年”的計算，就叫“改元”，漢文帝在位期間曾一次改元，景帝兩次改元。我們在一般的年表類書籍上可以看到文帝有年號“前元”、“後元”，景帝年號有“前元”、“中元”、“後元”，有些不懂行的坊間學者認為也是皇帝自創。但嚴格來講，這種稱呼是不正確的，邏輯很簡單，皇帝又不知道自己會活多久，在改元之處怎麼會強行給自己“前、中、後”分期。
漢文帝劇照
漢武帝是歷史上首先啟用年號的皇帝。漢武帝在位54 年，共有11個年號，前6個年號分別為“建元、元光、元朔、元狩、元鼎、元封”，每6年一換。後4個年號每4年一換，分別為“太初、天漢、太始、徵和”，然後還有個“後元”年號。關於最後一個“後元”，北京大學辛德勇先生認為是武帝4年一改元。但到改元時仍未找到合適的年號，到改元后二年即去世，後人便追記為“後元”。武帝正式開始使用的年號，即中國歷史第一個年號，史學界一直在爭議，這裡採用辛德勇先生觀點，為“太初”。“太初”以前的6個年號都為後來追記。
漢武帝劇照
有的朋友一定有疑問，年號用的好好的，為什麼要改元？這裡我們拿武帝的年號解釋一下。改元主要的原因有：祥瑞出現來紀念、有災難出現來警戒，或者紀念重要的事情。“元光”是為了紀念獨特的流星即我們說的哈雷彗星；“元朔”是為紀念76年一遇的朔旦冬至；“元狩”是為紀念捕獲一隻“一角五蹄”的白麒麟；“元鼎”是為紀念在汾陰后土祠旁獲得一個古鼎；“元封”則是為了紀念泰山封禪。另一個代表性的是漢宣帝的“地節”改元，則是琅琊郡、北海郡發生大地震，而經書中解釋地震發生為“君弱臣強”，宣帝選這一年號，同時也是在暗示權勢熏天的霍光家族。
可見，改元不僅有強烈的紀念意義，特殊情況下還代表著一定的政治意義。
三、“年號”使用趣談
在武帝使用年號之後，這一傳統就延續了兩千多年，在“年號”的使用史中，也有許多有趣的話題。
使用年號最多的要數女皇武則天，在位21年使用了17個年號。接下來要數他的丈夫唐高宗，在位34年使用14個年號。
年號不光有兩個字的，還有四個字的，例如武則天的“天冊萬歲”、“萬歲登封”、“萬歲通天”；宋太宗的“太平興國”。甚至還有六個字的，西夏景宗年號有“天授禮法延柞”，西夏惠宗年號有“天賜禮盛國慶”。
（范冰冰飾 武則天）
再就是重複的年號，由於歷代皇帝都想要在年號中選擇吉祥如意的字眼，“建、元、永、大、天、乾、光”等字，很多字都被用過幾十次，甚至一百多次。隨意重複是很容易的事情。據統計，“太平”和“建平”兩個年號都被使用過8次。皇帝要選擇一個沒人用過的年號，往往得費很大的勁。
南宋李燾《續資治通鑑長編》卷六記載了這樣一個有趣的事情：
宋太祖趙匡胤乾德三年（965年），太祖叫宰相給他找一個前代沒用過的年號來改元，即“乾德”。但是他平定後蜀國之後，後蜀國的妃嬪有送入宮中的，有一天他在看這個妃子梳妝檯的時候，發現一個銅鏡，他仔細觀察，發現背面刻著“乾德四年鑄”，他很吃驚趕緊叫來宰相問：“難道已經有乾德四年鑄造的鏡子了嗎？”宰相無法回答，他又叫來大學士陶谷跟竇儀問，竇儀說：“這一定是前蜀王衍時鑄造的，它曾也有這個年號。”太祖感嘆道：“宰相還是應該用讀書人啊！”由此可見，古代年號的重複狀況很正常。
（趙匡胤 劇照）
到了明、清時期，皇帝往往只有一個年號，明朝除了英宗朱祁鎮先建元“正統”，後被瓦剌俘虜，被放回後又通過政變奪得皇位，改元“天順”。還有清代的穆宗愛新覺羅·載淳，年號先為“祺祥”，慈禧太后政變誅殺輔命八大臣奪權之後，改元“同治”。此外，明清皇帝一般只有一個年號，我們稱呼他們也習慣用年號。
年號除了皇家用，民間紀念也用，“年號”使用在朝代更替之時被認為是表現忠誠的體現。大詩人陶淵明在晉宋易代之後，堅持使用晉年號，被寫入《晉書》，被認為是“晉臣”，受到歷代士大夫的表揚。而明清易代時的大文人錢謙益63歲高齡，妻子柳如是叫他跳水殉國，他卻說“水太涼”降清，雖在明官至禮部侍郎，卻被《明史》拒絕收錄。在清亡之後，一大批遺老遺少仍堅持用“宣統”年號，表達對大清的忠誠。近年發現的朝鮮李朝文集中，出現了明“崇禎”三百多年的紀年，也是朝鮮士人用年號表達對故宗主國“大明”的懷念。
日本新年號“令和”
文史君說：
“年號”是中國歷史上重要的紀年方式，自武帝時確立年號的制度。在中國歷史上成為重要的紀年方式。“建元”與“改元”都有著濃厚的象徵含義與政治意義。由年號也引發了許多有意思的話題。這一制度也影響了朝鮮、日本、越南等周邊國家。正值日本新皇新年號之時，我們在瞭解日本年號的同時，需要對年號的歷史進行深入的瞭解。
參考文獻：
辛德勇：《建元與改元》，中華書局，2015年第2版。
劉乃和：《中國歷史上的紀年》，文獻、中國古代文獻學研究，1984年。
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