我把狗剩子打得不轻，他的眼眶肿起来一圈，变成青紫的颜色。他也不是善茬子，同样将我的嘴唇打破，肿得老高。老绝户守夜早晨归来问狗剩子怎么搞的，他说自己喝醉摔的。老绝户训斥他道，再在外面喝酒，非要收拾他一顿不可。
装完船上的羊草，趁大家都不在，狗剩子冷冷地对我说：
“你小止（子）手够黑的，就不怕我和你算账吗？”
“不怕。”我同样冷冷道，“你不是人，是小偷！”
“就为那只天鹅？”
“是的，你要再干坏事，我就打死你。”
狗剩子举起船桨将小船推离江岸，纵身一跃跳上船头，回过头来说：
“你等着，好戏在后边呢！”
送走小船，我和病叔腌起酸菜。
说东北人喜欢吃酸菜，不如说东北天冷鲜白菜不易储存。北大荒的冬季长达半年，有时冻土地带还不止半年，甚至更长一些，温度过低青菜会被冻成冰菜的。据说酸菜是从老毛子那儿传过来的过冬菜，易储存又好吃（我前面说过，东北人都管苏联人叫“老毛子”）。俄国的西伯利亚和中国的黑龙江气候差不多，老毛子发明酸菜后迅速传到中国东北，深得东北人喜欢。我虽是山东人，但在东北长大，也非常喜欢吃酸菜。自从我的父亲去世家里失去经济支柱，母亲冬天再也买不起新鲜蔬菜了。每年秋天我家也和邻居家一样在厨房里放一口大缸，买回几百斤白菜腌制酸菜，吃到春暖花开都不坏。
病叔选出些棵大心实的白菜，扒干净外面的菜帮，用菜刀削掉菜根，摆在院子里晒了一上午，让白菜散发一些水分。他烧开一大锅水，系好围裙，挽起袖口刷干净厨房角上的一口大缸。这口缸有我肩膀高，我踮起脚尖才能探进脑袋看到缸底，夏天装些粮食什么的，一到秋天就腾空了。我从院子里往厨房抱白菜，病叔用手捏住白菜，放在开水里滚两个滚，嘶嘶哈哈换着手。他从锅台奔向水缸，将焯过的白菜放进缸里一层层摞起来。大锅里的热气不断地上升，白雾弥漫，搞得病叔的眼镜蒙上一层水蒸气，不得不摘下眼镜撩起围裙的一角擦拭镜片。
病叔到底是男人，干家务活儿远不如我的母亲自如。看病叔来来回回擦眼镜，戴上摘下的滑稽样子，我将焯过的白菜放进泥盆端到水缸旁，再由他放进缸里，这样起码能让他节省些力气。病叔没觉着累，他一边往缸里码着白菜，一边像跟我顺口说说，谈起普希金的诗歌。
“孩子，你读完普希金的诗了吗？”
“没，只读过几首。”
“哪几首，说说看。”
“《假如生活欺骗了你》《致大海》《致西伯利亚的囚徒》。”
“能背么？”
“能。”
“那咱奇文共欣赏，来一段，别太沉闷，干活儿也有意思。”
我背起《致西伯利亚的囚徒》：
在西伯利亚矿坑的底层，
望你们保持着骄傲忍耐的榜样，
你们悲惨的工作和思想的崇高意向，
决不会就那样消亡。
厄运的忠实的姊妹——希望，
甚至在阴暗的地底，
也会唤起你们的精神和欢乐，
大家所期望的时辰，不久就会光临。
爱情和友谊要穿过阴暗的牢门
达到你们的身旁，
正像我的自由的歌声
会传进你们劳役的深坑。
沉重的枷锁会掉下，
阴暗的牢狱会覆亡，
自由会愉快的在门口迎接你们，
弟兄们会把利剑送到你们手上。
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