進行空中加油測試的KC-46A加油機
作為美軍最新的KC-46A型加油機理論上應該取代其原有的KC-135加油機，然而在近期美軍卻暫時叫停了該型加油機的交付工作。3月12日美國媒體《戰略之頁》報道稱從今年1月10日美軍就開始批量接受新型的KC-46A加油機，不過在此後的交付過程中美空軍發現該加油機多個部位發現了多款異物，為出於安全考慮，只得暫停了該機的交付。通過後期的檢查來看，其異物包含了工具以及相對應的金屬"異物"等等，這些異物可為該型加油機帶來極大的安全隱患，從公開數據來看一部分的飛機事故都是由於飛機一些散落零件在飛行過程中損壞了發動機，最終釀成慘劇。
然而這也僅僅只是問題的一方面，如果這一消息屬實足可以證明波音公司組裝過程中很可能存在極大的監督問題以及質量問題，單純的說第一點，在飛機上發現了組裝工具可以反映出組裝各階段把關不嚴格。此外，其餘金屬異物則是由於在組裝過程中配件存在的工藝不過關的問題，因此才會出現金屬異物，這對於有著極強組裝經驗的美國波音來說可是少有的，加之近期發生的波音737MAX8系停飛，這個老企業也是開始走下坡路了。
KC-46A原型機波音767
不過此次停止接收對於美國空軍的換裝會帶來什麼影響嗎？簡單來看影響肯定是會有，可這僅僅只是短期，長期來看影響並不大，因為從美軍公開消息來看停收也僅僅只持續一週左右。該機在設計過程中使用了波音767客機作為機載原型，這種方式在美軍現役的軍機中極為常見，就拿此次更新換代的KC-130來說也是在原有C-130基礎上改進而來的，這種設計的方式最大程度上縮減了美軍的研製的難度，同時在可靠性上也得到較大的保障。而作為新一代的加油機KC-46A也更加註重智能化與信息化，因此使用了數字式飛行甲板，並配合上了全新的飛行控制系統。當然作為一款加油機，最為重要的還是要看中其加油性能，不過在這一方面美國似乎就不打算有新的想法，直接照搬了之前的KC-10加油機系統。
美國空軍現役的KC-10加油機
從這麼一套組合來看，似乎這款加油機的難度也不大，因為這就是一個組合而來的加油機，可問題在於既然已經有了KC-10加油機，並且KC-46A也使用的是這套系統，那試問美軍為何要換呢？在美軍來看KC-10加油機似乎也不錯，如果能夠進行批量裝備也並非不是一件好事，然而加油機性能出色的背後美軍也為其付出了極大的購買成本，這在一味降低成本的美軍來說是較為致命的，而如果能夠研製出這麼一款成本低，但性能還出色的加油機，何樂而不為呢？
KC-46A使用的加油系統
由於KC-46A使用的波音767機體已經極為成熟，進行批量生產並沒有太多的壓力，同時其製造成本也已經降到了最低，在這種情況下美軍移植了KC-10的加油系統可以說是一套最好的組合，用這麼一款加油機確實可以在很大的程度上用最短的時間來更換原有的KC-130加油機。當然此次停飛從短期來看確實會帶來裝備上的服役間隔，但波音畢竟還是大公司，在經過一番改進之後完全用更快的速度彌補之前的損失，可見在這方面還不要過分擔憂美軍了。
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