春秋戰國時，區境屬 巴國枳邑，曾一度屬楚國枳邑。
秦滅巴，置郡縣，屬 巴郡枳縣。
漢，區境屬巴郡枳縣。兩晉，分 益州設梁州，市境屬梁州巴郡枳縣， 成漢時屬荊州巴郡枳縣。東晉時，巴郡改屬梁州，區境復屬梁州巴郡枳縣。
劉宋，改巴郡屬益州，區境屬益州巴郡枳縣。南齊，置 巴州，區境改屬巴州巴郡枳縣。南梁，改巴州為 楚州，區境屬楚州巴郡枳縣。西魏，改楚州置巴州，區境復屬巴州巴郡枳縣。北周，復改巴州為楚州，仍置巴郡，區境復屬楚州巴郡枳縣。明帝 武成三年（561年），省枳縣入 巴縣，區境屬楚州巴郡巴縣。
隋，區境屬 渝州巴縣。
唐貞觀十一年（637年），析巴縣置 隆化縣，以城西永隆山得名，治今 隆化鎮，隸山南道涪州，延續至 五代十國時期。先天元年（712年）避 唐玄宗李隆基諱，改名為賓化縣。
北宋仁宗祐皇五年（1053年），改賓化縣為賓化砦，隸夔州涪州。熙寧三年（1070年），複名隆化縣。熙寧八年（1075年），置南平軍，以渝州 南川縣（治今綦江縣 古南鎮北岸）、涪州隆化縣隸 夔州路南平軍。
南宋嘉熙三年（1239年），南平軍治遷隆化縣（廢古南川縣），隸屬未變，直到南宋末。
元至元十六年（1279年），立四川南道宣慰司，十八年置四川行 中書省，二十二年（1285年）廢南平軍，以 南江在綦，而其一源出自南川，遂改隆化縣為南川縣。至正二十三年（1363年）， 明玉珍稱帝，國號夏，歷時9年，南川縣屬 大夏國。
明洪武九年（1376年），改行中書省為 承宣布政使司，南川縣隸四川布政使司重慶府。
清順治三年（1646年），改布政使司為省，南川縣隸四川省重慶府。 嘉慶七年（1802年），設道轄府，南川縣隸四川省川東道重慶府。
民國元年（1912年），南川縣隸四川軍政府；二年（1913年），隸四川省川東道重慶府；三年（1914年），隸四川省東川道重慶府；十七年（1928年），廢道，隸四川省重慶府；二十四年（1935年），隸四川省第八行政督察區（治 酉陽縣）。
1950年，南川縣隸川東行署 涪陵專區，1952年，復行省制，設涪陵專區，隸四川省涪陵專區。
1968年，改專區為地區，隸四川省涪陵地區。
1994年4月5日，撤銷南川縣，設立南川市（縣級），以原南川縣的行政區域為南川市的行政區域。
1996年3月，涪陵地區行署建地級市，南川市隸四川省涪陵市。
1997年3月14日，成立重慶直轄市。是年12月，經中共中央、國務院辦公廳批准，南川隸重慶市。
2006年10月22日，撤銷南川市，設立南川區。
南川區位於重慶市南部，介於東經106°54′～107°27′，北緯28°46′～29°30′之間；東南與貴州省遵義市 道真仡佬族苗族自治縣、 正安縣、 桐梓縣接壤，東北與 武隆區為鄰，北接 涪陵區，西連 巴南區、 綦江區，是渝南黔北的重要交通門戶，南川境內南北長80.25千米，東西寬52.5千米，總面積2602平方千米。
地形地貌
南川區境內多山，地形以山為主，地勢呈東南向西北傾斜。以雷石公路為界，以南屬大婁山脈 褶皺地帶，呈中山地貌；以北系 川東平行嶺谷區，呈臺地低山地貌；沿線為低山漕壩地帶。南川處於四川盆地東南邊緣與雲貴高原過渡地帶，地形以山為主，地勢呈東南向西北傾斜，以湘渝公路為界，大體構成中山、低山兩大地貌，湘渝公路以南屬大婁山褶皺地帶，呈中山地貌，以北呈丘陵低山地貌。區境山脈多為北東——南西走向。境內最高點金佛山風吹嶺海拔2251米，最低點騎龍魚跳巖海拔340米，南川城區海拔550米左右。
氣候特徵
南川區屬亞熱帶溼潤季風氣候，南北差異大，立體氣候明顯。氣候溫和，雨量充沛，既無嚴寒，又無酷暑，四季分明，霜雪稀少，無霜期長。熱量豐富。年均溫16.6℃，極端最高溫度39.8℃，極端最低溫度-5.3℃，年降雨量1185mm，年日照時數1273小時，無霜期308天，相對溼度80%。災害性天氣：春為低溫寒潮，夏天多伏旱，秋季連綿陰雨天氣突出，入冬後氣溫低，但均在零度以上。
水文
南川區有大小河流56條，分屬 烏江及 長江水系，主要河流有 大溪河、柏枝溪、孝子河、黎香溪、 芙蓉江支流等26條，多發源於金佛山，河流成樹枝狀分佈全境，河谷狹窄，沿途多險灘急流。
南川區
礦產資源
南川區礦藏資源較多，主要有 煤、鋁土礦、含鉀岩石、 耐火粘土、 石灰石、硫鐵礦以及 鋰、鎵、 鈾、 鍺、方解石、 大理石、水晶、銅礦、石棉、 石膏、 石英砂等。以煤最多，表內地質總貯量為2億多噸。其次為 鋁土礦，表內貯量為2500多萬噸，表外貯量300多萬噸，貯量大，品質好，屬優質高鋁低硅礦床。硫鐵礦貯量為6500多萬噸，開發價值大。 鋁土礦也是重慶優勢礦產之一，在全國位居第六位。截止到2004年，南川市鋁土礦儲量高達5000多萬噸，品位高，是國內最好的鋁土礦之一。
生物資源
南川區
南川區野生動物有 野豬、 野羊、猴、獐、狐、 獾、 刺蝟、水獺、旱獺、虎、豹、狸等，全市動物資源有523多種。國家重點保護動物34種，瀕危動物69種。
南川境內植物資源5655種，其中全國一級保護植物71種，特有植物200餘種，尤以 銀杉、金山方竹、 金山杜鵑、金佛山大樹茶、珙桐、金山竹米等最為著名。有藥用植物2100多種，其中的 天麻、黃蓮、 杜仲、厚朴等。
水資源
南川區水資源總量21.3億立方米，其中地表水量18.87億立方米，可開發水力資源13.5萬千瓦。
土地資源
南川區(3)
南川區總面積390萬畝，主要分為7個方面：①耕地面積105.4萬畝，佔幅員面積的27%。其中水田面積60.9萬畝，旱地44萬畝，菜地0.4萬畝。②園地面積9.6萬畝，佔幅員面積的2.5%。其中果園地1.8萬畝，桑園地1.1萬畝，茶地5.6萬畝。③林地面積186.6萬畝，佔幅員面積47.9%，其中有林地面積163萬畝，灌木林2萬畝，疏林地0.3萬畝，未成林地3萬畝，採伐跡地、苗圃地0.03萬畝，活立木蓄積477萬立方米，森林覆蓋率37.4%。④草地（天然草場草山草坡）面積3.5萬畝，佔幅員面積1%，包括農作物秸杆在內理論載畜量為15.7萬牛單位。⑤居民點及工礦用地面積12萬畝，佔幅員面積3%，其中城鎮建設用地0.7萬畝，農村居民點及村莊用地8萬畝，工礦用地3萬畝，特殊用地0.02萬畝。⑥交通用地7.1萬畝，佔幅員面積1.8%，其中鐵路用地0.08萬畝，公路用地11萬畝，農村道路用地7萬畝。⑦水域面積6.7萬畝，佔幅員面積1.7%，其中河流4萬畝，水庫1.4萬畝，坑塘0.01萬畝，溝渠1.8萬畝，堤壩水工建築0.2萬畝。
人口
2017年，年末全區常住人口58.21萬人，比上年增加0.95萬人，其中城鎮人口34.37萬人，佔常住人口比重（常住人口城鎮化率）為59.05%，比上年提高1.75個百分點。
2017年，年末全區戶籍人口68.63萬人，比上年減少0.11萬人，其中城鎮人口29.05萬人。全年出生人口6913人，出生率為10.07‰，死亡人口6478人，死亡率為9.43‰，人口自然增長率為0.63‰。全區戶籍人口性別比（以女性為100，男性對女性的比例）為103.7，出生嬰兒性別比105.5。
[1]民族
2012年，南川區以 漢族為主，另有 仡佬族、 苗族、 回族、 藏族、 土家族等少數民族約1600多人，佔0.24%。
閱讀更多 旭東讀史 的文章
