西湖區東連上城區和下城區，東北與拱墅區、東南與江乾區相鄰，東南部以錢塘江為界，與濱江區和蕭山區隔江相望，南部濱臨富春江，西南部與富陽市交界，西北部與餘杭區接壤。
西湖區南北長約28.5千米，東西寬約14千米，1986年，西湖區面積228.38平方千米。1996年，區劃調整後，西湖區面積312.91平方千米，2005年，西湖區總面積為312.43平方千米（含西湖街道）。
地質地貌
西湖區
該區平原、山地各佔一半左右，有五地四山一分水之稱。其中丘陵面積約147.10平方千米，平原面積約97.36平方千米，水域面積23.50平方千米。
西湖區平面形狀呈反“S”形，其中，北部區塊地勢上由西南東北傾斜，平原地面高程介於10.0-3.0米之間。南部區塊地勢上由西北向東南傾斜，平原地面高程介於10.0-5.0米之間。
西南部為天目山的餘脈，最高峰為與富陽市交界處的如意尖，海拔537米，一般為海拔100-500米的山地丘陵。
2017年，全區戶籍人口69.29萬人，比上年末增加2.21萬人，人口出生率為16.4‰，人口自然增長率為9.4‰。計劃生育率98.46%。[2]
西湖區2010年第六次全國人口普查顯示
西湖區
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一、西湖區常住人口
西湖區常住人口為790009人，同第五次全國人口普查2000年11月1日零時的560637人相比，十年共增加229372人，增長40.91%，年平均增加22937人，增長3.49%。
二、家庭戶人口
西湖區常住人口中共有家庭戶242972戶，家庭戶人口為623139人，平均每個家庭戶的人口為2.56人，比2000年第五次全國人口普查的2.96人減少0.40人。
三、性別構成
西湖區常住人口中，男性人口為406128人，佔51.41%；女性人口為383881人，佔48.59%。總人口性別比（以女性為100，男性對女性的比例）為105.80，比2000年第五次全國人口普查的112.00下降6.20。
四、年齡構成
西湖區常住人口中，0-14歲人口為80994人，佔10.25%；15-59歲人口為618657人，佔78.31%；60歲及以上人口為90358人，佔11.44%，其中65歲及以上人口為62540人，佔7.92%。同2000年第五次全國人口普查相比，0-14歲人口的比重下降1.18個百分點，15-59歲人口的比重上升0.22個百分點，60歲及以上人口的比重上升0.96個百分點，65歲及以上人口的比重上升0.73個百分點。
五、各種受教育程度人口
西湖區常住人口中，具有大學（指大專以上）程度的人口為334426人；具有高中（含中專）程度的人口為126007人；具有初中程度的人口為163942人；具有小學程度的人口為109612人（以上各種受教育程度的人包括各類學校的畢業生、肄業生和在校生）。
同2000年第五次全國人口普查相比，每10萬人中具有大學程度的由29021人上升為42332人；具有高中程度的人口由18793人下降為15950人；具有初中程度的人口由25201人下降為20752人；具有小學程度的人口由19008人下降為13875人。
西湖區常住人口中，文盲人口（15歲及以上不識字的人）為15090人，同2000年第五次全國人口普查相比，文盲率由2.67%下降為1.91%，下降0.76個百分點。
六、城鄉構成
西湖區常住人口中，居住在城鎮的人口為728658人，佔92.23%；居住在鄉村的人口為61351人，佔7.77%。同2000年第五次全國人口普查相比，城鎮人口增加168021人。
七、少數民族
轄區內有漢族、蒙古族、回族、藏族、維吾爾族、苗族、彝族、壯族、布依族、朝鮮族、滿族、侗族、瑤族、白族、土家族、哈尼族、傣族、黎族、畲族、哈薩克族、俄羅斯族、鄂倫春族、高山族、水族、納西族、土族、撒拉族、仡佬族、錫伯族、阿昌族、羌族、塔吉克族、京族等民族分佈。（2000年人口普查）
西湖區自秦到清，屬 錢塘縣（隋朝開皇九年改為杭州）。
1912年即民國元年歸屬 杭縣。
1927年劃為杭州市第四區。大革命時期的1927年7月，建立了中共杭州西湖區委員會，馬東林任區委書記，直屬省委領導。1927年9月，省委決定建立中共杭州縣委（又稱杭縣縣委），領導六個區委。從此，中共杭州西湖區委直屬杭州縣委領導，由縣委委員馬東林兼任區委書記。
1949年5月3日杭州解放，5月11日，中國人民解放軍杭州市軍事管制委員會即派軍代表劉中、牟西山、李雲萍等接管了國民黨第四區公所。5月30日建立了西湖區人民政府，6月22日，經省委批准，建立了中共杭州市西湖區委員會。
1952年11月10日，建立古蕩區。1955年5月撤銷古蕩區建制，併入西湖區。
1958年4月市委決定，市園林管理局與西湖區人民委員會合署辦公。
1961年3月，市委決定市園林管理局從西湖區（公社）劃出由市直接領導；並將錢塘聯社的上泗公社劃入西湖區。同年5月， 餘杭留下公社的九個生產大隊和留下鎮劃入西湖區管轄。
1966年5月開展的“文化大革命”運動，很快波及到西湖區，使西湖區陷於“文革”十年動亂之中，區委及其工作機構受到嚴重衝擊。
1967年3月，由區人武部牽頭，成立了區生產辦公室，領導和組織西湖區的工農業生產。
1968年5月，成立了西湖區革命委員會，實行黨政“一元化”領導，同年10月建立了區革命委員會黨的核心領導小組。
1969年3月，撤銷西湖區建制，建立杭州市郊區，並建立了郊區革命委員會和黨的核心領導小組。
1972年12月，以市園林管理局為基礎重建了西湖區，建立了西湖區革命委員會和中共西湖區委，與市園林管理局兩塊牌子，一套班子，並與郊區同時並存。
1977年10月，西湖區與市園林管理局分開，郊區與西湖區合併，定名為西湖區，同時建立中共西湖區委。
1987年底，西湖區直轄四鄉、四鎮、五個街道，面積228.38平方公里，佔杭州市區總面積的53.11%，西湖區人口301824人，其中農村人口114984人。
1988年1月至1993年12月，西湖區的區域與1987年相同，未發生變更，仍直轄西湖、龍塢、袁浦、周浦四個鄉，祥符、古蕩、留下、轉塘四個鎮，北山、南山、靈隱、西溪、翠苑五個街道。
1995年袁浦鄉撤鄉建鎮。
1996年5月9日，經國務院批准，將原蕭山市浦沿、長河、西興鎮和原餘杭市三墩鎮劃歸西湖區管轄。同年5月24日，經浙江省民政廳批准，將西興鎮的東湘、杜湖、湖頭陳3個行政村從西湖區劃出，歸屬蕭山市城廂鎮管轄。7月24日，杭州市人民政府決定，將原餘杭市三墩經濟區蔣村辦事處隨區劃調整轉為杭州市西湖區人民政府蔣村辦事處，作為杭州市西湖區人民政府派出機構。至此，西湖區轄有北山、南山、西溪、靈隱、翠苑5個街道和1個蔣村辦事處，西湖、周浦、龍塢3個鄉和古蕩、留下、祥符、三墩、轉塘、袁浦、浦沿、長河、西興9個鎮，面積403.2平方公里。
1996年12月12日，經國務院批准，同意設立杭州市濱江區，並對杭州市市轄區的行政區劃又作了調整，將西湖區的祥符鎮劃歸拱墅區管轄；將浦沿、長河、西興三鎮劃歸濱江區管轄。1996年12月30日，經浙江省民政廳批准，將蔣村辦事處改為鄉建制。
1997年6月19日，區委決定建立蔣村鄉籌建領導小組；同年9月23日，蔣村鄉人民政府正式成立。 1997年12月28日，又經省民政廳批准，將龍塢鄉改為鎮建制。西湖區轄北山、南山、西溪、靈隱、翠苑5個街道，西湖、周浦、蔣村3個鄉和古蕩、留下、龍塢、轉塘、袁浦、三墩6個鎮，面積 312.91平方公里。
1998年8月19日，經杭州市民政局批准，同意將蔣村鄉的駱家莊、五聯村劃出，建立西湖區人民政府文新街道辦事處。是年底，西湖區人口434793人，其中農業人口127034人，是杭州市6個城區中面積最大、人口最多的區。
西湖區
2002年9月19日，中共杭州市委、杭州市人民政府決定調整 杭州西湖風景名勝區、西湖區和杭州之江國家旅遊度假區管理體制，杭州西湖風景名勝區管委會與市園文局實行“一套班子、兩塊牌子”的管理體制，將西湖區的西湖街道，靈隱街道的金沙港社區，以及北山街道的棲霞嶺社區沿北山路以南部分包括孤山、蘇堤、白堤，交由杭州西湖風景名勝區管委會託管。現屬西湖街道的珊瑚沙村，不隨西湖街道交杭州西湖風景名勝區管委會託管。
2003年，西湖區靈隱街道新建五雲、夢湖社區。龍塢鎮撤銷葉埠橋、葛衙莊行政村建制，轉塘鎮撤銷沈家弄、橫橋、凌家橋、石龍山、雙流、村口行政村建制，留下鎮撤銷小和山、屏峰、橫街行政村建制，蔣村鄉撤銷登雲圩行政村建制，分別新建葉埠橋、葛衙莊、沈家弄、橫橋、凌家橋、石龍山、雙流、村口、小和山、屏峰、橫街新村、橫街、登雲圩社區。蔣村鄉撤銷蔣村街居民區，新建蔣村街社區。三墩鎮撤銷望月橋、浦家橋社區，新建水月、望月、蘭里社區。留下鎮撤銷安樂、大街、西苑社區。2003年底，西湖區轄7個街道、5個鎮、2個鄉，110個社區、3個居民區、80個行政村： 北山街道、 靈隱街道、 西湖街道、 西溪街道、翠苑街道、 文新街道、 古蕩街道、留下鎮、轉塘鎮、三墩鎮、袁浦鎮、龍塢鎮、蔣村鄉、周浦鄉。
2004年，撤銷留下鎮東嶽村、楊家牌樓村、西穆塢行政村，花塢社區，新東嶽社區，屏峰社區和屏峰新村社區，新建新東嶽社區、楊家牌樓社區、西穆塢社區、屏峰社區，調整楊家牌樓、金魚井
西湖區
社區範圍，調整東嶽社區範圍，調整小和山社區和橫街社區範圍。撤銷蔣村鄉包建村、王家橋村、周家村、三深村、深潭口村、蔣村村、龍章村、楊家埭村、雙龍村、合建村，新建包建社區、王家橋社區、周家社區、三深社區、深潭口社區、蔣村社區、龍章社區、楊家埭社區、雙龍社區、合建社區。撤銷翠苑街道曲河社區，調整黃姑山社區範圍。撤銷轉塘鎮桕聯村，新建桕聯社區。撤銷三墩鎮吉鴻村，新建吉鴻社區。撤銷龍塢鎮大清村，新建大清社區。
2004年底，西湖區轄7個街道、5個鎮、2個鄉，122個社區、3個居民區、64個行政村。
2005年12月31日，西湖區轄7個街道、5個鎮、2個鄉：北山街道、靈隱街道、西溪街道、 翠苑街道、文新街道、古蕩街道、西湖街道；轉塘鎮、留下鎮、袁浦鎮、三墩鎮、龍塢鎮；周浦鄉、蔣村鄉。共有122個社區、3個居民區、64個行政村。
2006年底，西湖區轄7個街道、5個鎮、2個鄉，123個社區、64個行政村。其中，西湖街道（下屬9個村、6個社區）委託西湖風景名勝區管委會管理。
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