懷化市，湖南省轄地級市，懷化南接廣西（桂林、柳州），西連貴州（銅仁、黔東南），與湖南的邵陽、婁底、益陽、常德、張家界等市和湘西苗族土家族自治州接壤；屬亞熱帶季風性溼潤氣候。全市總面積2.76萬平方公里，轄13個縣（市、區），戶籍總人口521.82萬（2017年末）
[1]。春秋之時，屬楚巫中地。戰國之世，屬楚黔中郡地。1952年撤銷沅陵專區，形成懷化市的雛型。1953年，改名黔陽專區。1981年，改稱懷化地區。1998年，撤銷懷化地區，改設地級市。
懷化是全國性綜合交通樞紐城市，武陵山經濟協作區中心和節點城市。[2] 自古以來就有“黔滇門戶”、“全楚咽喉”之稱，是中國中東部地區通往大西南的“橋頭堡”。宋代以“ 懷柔 歸化”之意設懷化砦，懷化之名由此得來。長期以來，侗、苗、瑤、土家等50個民族在這裡繁衍生息，創造了濃郁多彩的民俗文化。著名景點有：懷化古村、芷江受降紀念坊、洪江古商城、黔陽古城等。
2018年12月21日，懷化被國家發改委、交通運輸部列入“商貿服務型國家物流樞紐承載城市”。
春秋之時，屬楚巫中地。戰國之世，屬楚黔中郡地。
秦朝統一中國後，在此設郡置縣，開始了國家的行政治理。魏晉六朝，治所加密，又有發展。
唐代以辰州為據點，經營今懷化市，有州6個：辰州盧溪郡、錦州盧陽郡、敘州潭陽郡、獎州龍溪郡、晃州、誠徽州。宋屬荊湖路，有辰州、敘州、晃州、鶴州、錦州等30餘州。元設中書省，省下設路、府、州、縣，懷化境內設辰州路、沅州路、靖州路，隸屬湖廣行省。
明設一府二州。辰州府，治沅陵，領沅陵縣、盧溪縣、辰溪縣、漵浦縣。二州：沅州，隸辰州府，領黔陽、麻陽二縣；靖州，隸湖廣佈政使司，領會同、元故、通道、綏寧四縣。清置有2府、1州、1廳：辰州府，直屬湖南省。領沅陵、盧溪、辰溪、漵浦四縣。沅州府，治芷江，隸辰州府。領芷江、黔陽、麻陽三縣。靖州直隸州，治今靖州縣。領會同、通道、綏寧三縣。晃州直隸廳，治老晃城，今新晃縣地。
中華人民共和國，懷化分設會同、沅陵兩個專區。
1952年撤銷沅陵專區，以會同專區為基礎成立芷江專區，將原沅陵專區的沅陵、辰溪、漵浦、麻陽等4縣劃歸芷江專區，形成懷化市的雛型。
1953年改名黔陽專區。是年11月19日，行政公署駐地由芷江侗族自治縣搬遷至安江鎮。
1968年改稱黔陽地區，政府駐地不變。
1975年2月，黔陽地區行政公署由黔陽縣安江鎮遷往懷化縣榆樹灣鎮（今鶴城區迎豐路）。
1981年改稱懷化地區。
1998年撤銷懷化地區，改設地級懷化市。轄12個縣（市、區）和一個管委會，包括鶴城區、洪江市、中方縣、沅陵縣、辰溪縣、漵浦縣、會同縣、麻陽苗族自治縣、新晃侗族自治縣、芷江侗族自治縣、靖州苗族侗族自治縣、通道侗族自治縣和洪江管理區。
水能資源
潕水之濱
懷化水能資源豐富，是全國十大水電基地之一的主體地帶，境內水能蘊藏量達499萬千瓦，可開發水能450萬千瓦，均居全省之首。湖南省裝機容量最大的水能發電站——五強溪水電站坐落於境內沅水乾流上。湖南“三湘四水”中著名的沅水自南向北貫穿境內，幹流境內總長為568公里，流域面積達27239平方公里，境內重要的支流有酉水、辰水、漵水、舞水和渠水，古稱“五溪”，因此懷化自古便稱“五溪之地”。[8]
生物
懷化物產資源豐富，素有“廣木之鄉”、“水果之鄉”、“藥材之鄉”的美譽。全市有活立木蓄積量6690萬立方米，居湖南首位。
有中藥材26萬畝，1900多個品種，其中175種為國家重點中藥材保護品種，茯苓和天麻產量居全國第一。
年產水果90多萬噸。其中靖州的楊梅、漵浦的蜜棗、麻陽的冰糖橙久負盛名。[8]
礦產
會呼吸的城市
懷化的礦種、儲量、開發規模均位居全省前列。截止1999年，全市已發現礦產64種，可供開發利用的38種，已找到各類礦產地410處，其中特大型礦床1處，大型礦床20處，中型礦床45處，其他為小型礦床或礦點。累計探明資源總量28.9億噸（保有儲量24.22億噸），潛在經濟價值5628億元，人均佔有11.7萬元，每平方公里佔有2000萬元。煤、金、銅、鉛、鋅、銻、釩、鐵、錳、磷、硫鐵、鉀、重晶石、硅砂、石灰石、白雲石、花崗石、高嶺土、金剛石、礦泉水等資源儲量尤為豐富，開發價值大。其中金、銅、釩、重晶石、磷、硫鐵、電石灰岩、白雲岩、金剛石的儲量位居全省前五位，為市優勢礦產。
[8]全市各地均不同程度地蘊藏著礦產資源，尤以沅陵、辰溪、漵浦、麻陽、新晃、中方、洪江、會同、靖州等縣（市）居多，為資源大縣。經過各個時期的勘查開發，全市礦產資源已基本形成10大基地：辰漵能源基地（煤為主）、官莊黃金基地、雪峰山黃金基地、沅麻有色金屬基地（鉛、鋅、銅為主）、“華中”綜合建材基地、黃茅園花崗岩基地、懷化磷硫綜合化工（輕工）原料基地、新晃鋇化基地（重晶石為主）、洪靖黑色金屬基地（釩、錳、鐵為主）、懷化天然礦泉飲水基地。
人口
懷化城市建設(21)
2010年全市常住人口為4741948人，同第五次全國人口普查2000年11月1日零時的4639738人相比，十年共增加102210人，增長2.2%。年平均增長率為0.2%。全市戶籍人口為5092480人。[10]
2017年末全市戶籍總人口521.82萬人，年末常住總人口496.00萬人。常住人口中城鎮人口228.90萬人，城鎮化率為46.15%，農村人口267.10萬人。常住人口中男性257.65萬人，女性238.35萬人，分別佔常住人口總數的52.0%和48.0%。全年出生人口7.6萬人，出生率14.21‰，死亡人口4萬人，死亡率7.42‰，人口自然增長率6.79‰。[11]
- 性別比例
2016年全市常住人口中，男性人口為2447359人，佔51.61%；女性人口為2294589人，佔48.39%。總人口性別比（以女性為100，男性對女性的比例）由2000年第五次全國人口普查的108.71下降為106.66。[10]
- 年齡構成
懷化城建(13)
2016年全市常住人口中，0-14歲人口為811093人，佔17.10%；15-64歲人口為3434567人，佔72.43%；65歲及以上人口為496288人，佔10.47%。同2000年第五次全國人口普查相比，0-14歲人口的比重下降5.07個百分點，15-64歲人口的比重上升2.16個百分點，65歲及以上人口的比重上升2.91個百分點。[10]
民族構成
2016年全市常住人口中，漢族為2909659人，佔61.36%；少數民族人口1832289人，佔38.64%。與第五次人口普查相比，少數民族人口增加38328人。
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