祠堂的由來
在中國古代儒家倫理中，家族觀念深刻，往往每個村落多有建立祠堂用於自己家族祭祀祖先。
古時修建祠堂有等級之限，民間不得立祠。到了明代嘉靖“許民間皆聯宗立廟”，民間祠堂始興盛。但說辭有講究:只有做過皇帝或封侯過的姓氏才可稱“家廟”，其餘稱宗祠。
祠堂的用途
除了用來供奉和祭祀祖先，祠堂還具有多種用處。宗族中各房子孫平時有紅白喜事時，便利用這些寬敞的祠堂作為活動之用。
另外，族人有時為了商議族內的重要事務，也利用祠堂作為大家會聚的場所；
族長可在祠堂行使族權，凡族人違反族規或者行事有傷民風民俗，則在這裡被教育與受處理，直至驅逐出宗祠，所以祠堂也有了道德法庭的作用。這不，前不久本地有一男子搞婚外情，曝光後其妻想不開自殺，這事法律不好管，這時宗祠的作用便顯現出來了，該男子被族人押往祠堂，面對眾人，下跪受罰，懺悔立誓。
有的宗祠還附設學校，族人子弟就在這裡上學。筆者兒時的小學，就是祠堂改建，臺階那個多呀，是裡三層外三層。
那為什麼南方宗祠隨處可見，而北方就很少見呢？
到過南方的朋友都知道，不管是城鎮還是鄉村都建有祠堂，基本上一個小小的村落就有好幾座。不過，這種南方很常見的宗祠，在北方卻難得一見，這是為什麼？
一，北方多戰亂
中國古代，基本是以北方黃河流域為圓心向外擴散。北方地區自古以來政治、經濟、文化中心，相對應的，也是戰爭頻發地，改朝換代、軍閥混戰，百姓傷亡無數，建築也經常被毀，很多東西都沒能保留下來，包括宗祠。
辛棄疾《永遇樂·京口北固亭懷古》抒發的是家國情懷，但無意間我們也可以看到戰亂與宗祠的關係影子：四十三年，望中猶記，烽火揚州路。可堪回首，佛狸祠下，一片神鴉社鼓。
二，北方人口混居
因為北方、中原多紛爭，人口轉移不斷，不同地方甚至不同民族的人混居在一起，長時間發展下來，自然宗族觀念傳統也就淡薄許多。人口交融、混居使得原有地區的宗族結構日漸瓦解，宗族觀念一點點的被磨滅，宗祠也就漸漸減少；
南方特別是嶺南遠離政治中心，開發時間晚，戰亂相對少，反而保留下來了很多傳統的東西。保留與穩定的結果就是沾親帶故，所以有時在某些鄉村甚至於每個村民說不上三代以上，都有裡裡外外的同宗同族關係。筆者這裡就經常可以見到某個村子的人都只有一個姓氏，對方一說姓什麼，我們自然反應：哦，你是哪個鎮或者哪個村的。答案也經常八九不離十。
三，人禍
建國後特別是60、70年代的各種政治運動中，北方地區的祠堂基本都被推倒、砸爛，或者改造成了辦公場所與其他用途。祖宗排位包括藏於其中的家譜皆被焚燒破壞，如今北方已難見祠堂，年輕一輩甚至不知祠堂為何物。既然少見少聞，也就自然無增建、擴建的動作。而南方浙江、江西、湖南、安徽、兩廣、福建等省份，相對受影響較小，或者波及面積有限，較多的祠堂得以保存。經濟發展後，新建或擴建的情況也就再自然不過。
這是筆者的一點愚見，有不對處，您儘管噴。但，必須要強調的是，北方宗族觀念淡薄，或者宗祠少，並不代表北方人忘祖忘根，只能說歷史的發展不以人的意願為前提，包括祠堂。
閱讀更多 老黃曆史觀 的文章
