“四大名著”可以說是中國普及度最高的古典文學著作，後來作品再無出其右者，劉關張、武松、李逵、孫悟空、賈寶玉、林黛玉均為中國民間婦孺皆知的人物，而一直以來能夠熟讀“三國”“水滸”，便是村中有見識的秀才級別了。
但是大家知道嗎？“四大名著”其實只是解放後才有的說法，“四大名著”前身在明末清初叫“四大奇書”，在解放前叫“六大名著”，那為啥“四大奇書”後來變成“六大名著”了？而“六大名著”為啥又淘汰了兩本，變成“四大名著”了呢？
一、“四大名著”的前身“四大奇書”
明末清初有位在通俗文學方面造詣頗深的人物，名為李漁，“四大奇書”的最早提法，就是在李漁批點刊刻的醉田堂刊本《三國演義》序言中。
該書序言寫道：“馮夢龍亦有四大奇書之目，曰三國也，水滸也，西遊與金瓶梅也。”於是《三國演義》、《水滸傳》、《西遊記》、《金瓶梅》，這四本明代所著小說，便被成為“四大奇書”。
雖然醉田堂刊本《三國演義》是否真為李漁批點刊刻，已不可考，因為明朝尤其是明朝中葉以後，書商們蹭名人熱度，偽託某書為某名人所做，以獲得銷量的做法十分常見。
而且序言裡這句話是否真為馮夢龍所說，也不可考，我們翻遍馮夢龍現存的著作，並無此話，但是能夠肯定的是，“四大奇書”這一提法，就在該版本的《三國演義》發行後，受到了文化界的普遍認可。
二、尷尬的《金瓶梅》與“六大名著”
明代“四大奇書”中，“三國”“水滸”“西遊”三本，是雅俗共賞、老少皆宜的作品沒有疑問，但是《金瓶梅》卻因為風月筆墨露骨，同時針砭時事，屢屢遭禁。
清太宗皇太極就曾下令禁止，康熙二十六年，列出禁燬小說書目一百五十餘種，作為“淫書之首”的《金瓶梅》也赫然在列，乾隆、嘉慶年間，對於它的禁令，更是格外森嚴。
於是本來是“四大奇書”的《金瓶梅》從此入了“四大禁書”之列，後來《紅樓夢》橫空出世，自然就取代了《金瓶梅》的位置。
《紅樓夢》加上清朝另外兩本文學價值極高，且影響極大的小說出世——蒲松齡在康熙年間成書的《聊齋志異》，吳敬梓在乾隆年間成書的《儒林外史》，這三本清代小說，跟《三國演義》、《水滸傳》、《西遊記》這三部明代小說一起，被並稱為“六大名著”。
三、那麼“六大名著”為啥又變成“四大名著”了呢？
中華人民共和國成立以後，提出要提高人民的文化水平，人民出版社響應號召，迅速出版了“六大名著”中的《三國》《水滸》《西遊》《紅樓》四本古典小說，四本小說一經發行，便受到市場的廣泛接受和好評，其他出版社見狀，風行效仿，也只出版這四本，於是“四大名著”這一說就此形成。
至於為啥人民出版社只出《三國》《水滸》《西遊》《紅樓》，官方一直也沒給出一個準確說法。但在小編看來，人民社的這一行為，倒不是毫無根由可尋。
《聊齋志異》我們都清楚，全是短篇，而《儒林外史》雖名為長篇，但結構鬆散，魯迅先生就曾批評《儒林外史》：“惟全書無主幹，僅驅使各種人物，行列而來，事與其來俱起，亦與其去俱訖，雖雲長篇，頗同短制”。
《三國》《水滸》《西遊》《紅樓》四部都為結構嚴謹、主角分明的章回體小說，而《聊齋》與《儒林》二本，要麼就是短篇集，要麼結構鬆散類似於短篇集，沒有明確主角，沒有流暢的故事脈絡，不利於推廣傳誦 。
人民出版社雖是官方背景，卻也是書商，書商就要考慮市場的接受度和傳播度，於是這兩部作品，一部狐鬼花妖，一部宦海百態，雖然皆文學成就不淺，卻也就這樣沒有入選。
當然，這個想法也只是小編的一家之言，對此問題感興趣的朋友們，你們覺得《聊齋志異》、《儒林外史》沒有入選四大名著的原因是什麼呢？
閱讀更多 名著笑談 的文章
