居延海是我国第二大内陆河黑河的尾闾湖。发源于祁连山深处的黑河，流经青海、甘肃、内蒙古三省区800余公里后，汇入巴丹吉林沙漠西北缘两片戈壁洼地，形成东、西两大湖泊，总称居延海。
居延是匈奴语，《水经注》中将其译为弱水流沙，在汉代时曾称其为居延泽，魏晋时称之为西海，唐代起称之为居延海。
历史上的居延海水量充足，湖畔是美丽的草原，有着肥沃的土地，丰美的水草，是我国最早的农垦区之一，早在汉代就开始了这里的农垦历史。居延海还是穿越云南巴丹吉林沙漠和大戈壁通往漠北的重要通道，是兵家必争必守之地。《史记·匈奴列传》中记载：“(汉)使强弩都尉路博德筑城居延泽上。”后又在这里设郡立县，南北朝时期柔然占领这里，隋唐时这里属于突厥，宋代时这里在西夏国的统治之下，是当时西夏政治、经济、文化中心之一。
在漫漫黄沙中的这片绿洲上，碧水边，有过许多传说，也曾发生过许多流传千古的人和事，使居延海在历史中被铭记下来。
●老子化仙
说到西居延海，由于一位大名鼎鼎的中国哲学家老子曾在这里得道成仙，从而使居延海的地位更为凸现。传说老子出关前留下五千字的《道德经》，让后人品味不已。最后化身入海，踪迹不见。
老子西出函谷关以后，最后到了哪里？
有许许多多的传说，但是在居延海得道成仙的传说确是有史可查的。那就是居延海，后人就称这个地方是“流沙仙踪”。
●戍边将军霍去病
说到居延，与之联系最为密切的当属霍去病。霍去病是西汉名将，是大将军卫青的外甥，善于骑马射箭。
他17岁即为汉武帝侍中，同年随卫青出征匈奴。他曾率领800精骑长驱百里，突袭匈奴后方，斩杀匈奴兵数千人，俘获匈奴的相国和当户，并杀死匈奴单于的祖父和季父，勇冠全军，被封为冠军候。
元狩二年(前121年)春，汉武帝任命霍去病为骠骑将军，率骑兵一万出陇西，进击匈奴右贤王部。同年夏，霍去病再率精骑数万出北地郡，越过居延海，在祁连山麓与匈奴激战，歼敌3万余人，俘虏匈奴王5人及王母、单于阏氏、王子、相国、将军等120多人，降服匈奴浑邪王及部众4万人，全部占领河西走廊。
匈奴为此悲歌：“失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色。”
●张骞出使西域
张骞几次出使西域，出阳关，入居延，成就了草原丝绸之路。
●广陵王刘胥
这里还需要一提的是，汉武帝的儿子广陵王刘胥。他在武帝死后，阴谋篡权，最后败亡逃跑。从居延出土的汉简中，发现了一则通缉刘胥集团叛逃的御史书，这也是见于史书上最早的一份通缉令。
通缉令一直发到了居延地区，由此广陵王刘胥也算是和居延有了关系。
由于在居延地区的诸多古城中发现了大量汉简，使居延的地位得到了进一步的提升。这些可以与甲骨文并驾齐驱的汉简，记载了大量的居延军民活动的事务，例如窦融。
窦融是东汉时期的重要人物，他是开展边贸活动最早的提倡者和实施者，也可以说他是我国最早的边贸大臣。他曾经在居延地区统领五郡，根据出土汉简综合分析可知窦融在任河西五郡大将军期间，在居延地区重点地保持和加强了西汉以来的各种军事设施，从而保持了河西地区的稳定与安定。
在居延出土的大量汉简中，经过收集整理，有名有姓的戍边将士士卒达上千人，他们为当时的汉朝屯田戍边政策做出了极为重要的贡献。当时的居延地区成为重要的产粮区，被誉为“居延粮仓”。关内出现饥荒的时候，曾为关内提供过粮食支持。
●大诗人王维使至塞上
在居延这片边境地区，不断上演着一幕幕抗击外族入侵的活剧。汉代时期的匈奴走了，到唐代又换成了突厥，他们的力量一点也不弱于匈奴，因此居延地区的古城在唐代仍然是非常重要的边防重镇。当时的文人墨客都以能够到边境上走一走为荣，从而在中国古代诗歌全盛时期出现了大量以边塞为题材的诗词。
王维也许是唐代大诗人中唯一到过居延，并在居延呆过一段时间的人。他关于居延的那首诗，不仅妇孺皆知，而且使居延这个地方流芳百世。
单车欲问边，属国过居延。征蓬出汉塞，归雁入胡天。
大漠孤烟直，长河落日圆。萧关逢候骑，都护在燕然。
这首诗写的是王维本人的赴边经历。开元二十五年春，河西节度副使崔希逸大破吐蕃，同年唐玄宗令王维官监察御史出使边塞慰问官兵，视察军情。主题是描写当时西域领土的广大。过了居延，已经出了汉代的边塞，可是却还是大唐的领土。再向前走，到了萧关，才知都护的驻扎地还很远呢。这样看来，唐代的边塞比汉代向西扩张了几千里。
马可波罗
●意大利人马可波罗
马可波罗，这位“国际主义”的战士，也是随着西域王国向中国进贡的驼队来到中国的。
据说，在元朝时，意大利人马可波罗也曾到过居延海。
从蒙古大漠中走来，突然看到一片蓝天碧水、芳草茵茵的所在，会是多么的令人惊喜啊！在《马可波罗》游记中，就有一段他到达居延海后的描述。
●明朝将军冯胜
到了明朝，居延地区对中原的影响日益减少，居延的古城大部分都是在这个期间消失的，最为著名的就是明朝将军冯胜对黑城首将哈日巴特尔的战斗。
冯胜遇到了守城将士的顽强抵抗，最后他采用了阻断黑河流水，黑城军民失去了水源供给，军心大乱，黑城不攻自破。
●东归英雄渥巴锡汗
曾经担任过成吉思汗护卫军的土尔扈特人是居延地区至今人数最多的少数民族。元朝灭亡后，这个部落曾迁徙到伏尔加河流域，清朝乾隆时期，16万土尔扈特人开始克服重重阻挡，不远千里回归故土。其中一部分进入额济纳河流域，在居延绿洲定居至今。
居延海
閱讀更多 大唐說史 的文章
