第四次十字軍東征（1202-1204）是由教皇英諾森三世召集的拉丁基督徒武裝探險隊。這次探險的目的是重新奪回穆斯林控制的耶路撒冷城，首先征服當時最強大的穆斯林國家埃及的阿留賓蘇丹國。
然而，一系列經濟和政治事件最終導致十字軍軍隊解僱了君士坦丁堡，這是希臘基督教控制的拜占庭帝國的首都。
在1202年末，金融問題導致十字軍軍隊解僱了扎拉，後來受到威尼斯人控制。
1203年1月，在前往耶路撒冷的途中，十字軍領導人與拜占庭王子阿列克西奧斯·安傑洛斯達成協議，將十字軍轉移到君士坦丁堡，並將他被罷免的父親恢復為皇帝。
然後十字軍的意圖是繼承耶路撒冷並承諾拜占庭的金融和軍事援助。 1203年6月23日，大部分十字軍到達君士坦丁堡，而較小的特遣隊繼續前往阿克里。在對扎拉的圍困之後，教皇將十字軍軍隊逐出教會。
8月，在君士坦丁堡外發生衝突後，亞歷克西斯被加冕為皇帝。然而，在1204年1月，他被一場民眾起義罷免。十字軍不再能夠收到Alexios承諾的付款。在2月8日謀殺Alexios之後，十字軍決定徹底征服這座城市。在1204年4月，他們抓住並掠奪了這座城市巨大的財富。此後只有極少數十字軍繼續前往聖地。
征服君士坦丁堡之後，帝國的分裂成為以尼西亞，特拉比松和伊庇魯斯為中心的三個臀部國家。十字軍隨後在前拜占庭領土上建立了幾個十字軍國家，主要取決於君士坦丁堡的拉丁帝國。
拉丁十字軍國家的存在幾乎立即導致與拜占庭繼承國和保加利亞帝國的戰爭。尼西亞帝國最終在1261年恢復了君士坦丁堡並恢復了拜占庭帝國。
幾個世紀後，十字軍東征被認為是鞏固希臘和拉丁基督教會之間分裂的最重要行為之一，並對已經被削弱的拜占庭帝國進行了不可挽回的打擊，為即將到來的安納托利亞和巴爾幹歐洲的穆斯林征服鋪平了道路。
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