五代十國時期，群雄並起，其實在這個動亂的年代，還是出現了不少賢明的皇帝，比如說後唐明宗李嗣源、後周世宗柴榮等。李嗣源雖然不如柴榮出名，但他也是一位非常有作為的皇帝，他一生的經歷堪稱是一部傳奇，只可惜最終黯然收場。那麼後唐明宗李嗣源到底是一位什麼樣的人呢？
李嗣源並非漢人，而是沙陀人，甚至連姓氏都沒有，他的父親名叫霓，是雁門部將。李嗣源原名邈佶烈，因善於騎射，得到沙陀族首領李國昌的賞識，13歲就被納入麾下。李嗣源“為人質厚寡言，執事恭謹”，後被李克用收為養子，賜名嗣源。後來，朱溫在上源驛密謀殺死李克用，李嗣源冒死掩護義父突圍。
此後，李克用對李嗣源委以重任，多次派他出徵，李嗣源作戰勇敢，其所部被命名為“橫衝都”，“故兩河間目帝為李橫衝”。898年，在青山之戰中，李嗣源率領所部直衝敵陣，大敗後梁名將葛從周。在這場戰鬥中，李嗣源身中四箭，一舉扭轉戰局，“由是李橫衝名重四方”。
用李嗣源自己的話說，“吾年十三事獻祖，獻祖以吾宗屬，視吾猶子。又事武皇垂三十年，先帝垂二十年，經綸攻戰，未嘗不預。” 923年，後唐大軍攻打開封，李嗣源順利攻下封丘門，後唐莊宗李存勖聞訊大喜，用手牽著李嗣源的衣服，以頭觸之，說道：“吾有天下，由公之血戰也，當與公共之。”戰無不勝的李嗣源堪稱是後唐的第一功臣。
不過後唐莊宗李存勖並沒有履行諾言，相反對李嗣源十分猜忌。926年，鄴城發生兵變，李存勖只好派李嗣源平叛。結果軍中發生譁變，將士們推舉李嗣源為帝。這時候洛陽也發生叛變，後唐莊宗被殺。在這種情況下，已經59歲的李嗣源登上帝位。李嗣源只做了7年的皇帝，而且他不識字，但他卻是一代明君。
李嗣源在位期間，多次減免賦稅，減輕百姓負擔，同時他還嚴厲打擊貪官汙吏，甚至不惜殺死自己的親戚。在李嗣源統治期間，“年穀屢豐，兵革罕用，校於五代，粗為小康”，同時李嗣源生活儉樸，“內無聲色，外無遊畋”，因此後唐明宗李嗣源堪稱是一代明君，不過他的結局卻不太好。
933年11月，李嗣源身患重病，不過他卻一直沒有立太子。一天，皇次子李從榮入宮探病，當時“帝俯首不能舉”。李從榮出宮時，聽到宮中傳出哭聲，以為父皇已經駕崩，於是他暗中調動軍隊，想發動政變，搶先一步奪取皇位。但其實李嗣源並沒有死，反而病情有所好轉。
李從榮率領數千人攻打皇宮，“宮中相顧號哭”。李嗣源聞訊後，大吃一驚，不過叛軍很快就消滅，李從榮連同他的兒子都被殺死。當李嗣源得知兒子被殺後，史書用了兩個字，“悲駭”，當時差點從御榻上掉下來，“絕而復甦者再，由是疾復劇”。經過這場驚嚇後，李嗣源病情加劇，死於宮中。
參考資料：1.《舊五代史》；2.《資治通鑑》；3.《新五代史》
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